Смотри на меня. Книга первая

Мы сейчас настолько близко, что, как я и хотела, невозможно понять, чьё именно сердцебиение отдаётся в груди гулким набатом. Оно у нас словно бы общее. Как и дыхание.

- Испугался? - усмехаюсь, надеясь, что это поможет спрятать растерянность.

Конечно же, он наверняка не ожидал от меня такой нечеловеческой скорости, напора и силы. Обычно я не пользуюсь вампирскими преимуществами, ведя себя, как привыкла ещё в прошлой жизни.

- Нет, - спокойно улыбается инкуб, легко выдерживая мой испытующий взгляд, и, подняв руку, гладит по щеке: - Почему ты остановилась?

- Почему? - изумляюсь, пытаясь пересесть, но он не пускает. - Потому что ещё чуть-чуть - и я бы тебя укусила! Пусти, дай мне перевести дух.

- Побудь так ещё немного... Ты никогда не пробовала настоящую кровь, да?

- Разумеется, нет!

- Но тебе хочется?

- Нет!

Он молча приподнимает брови, и я вынуждена признать:

- Это, скорее, инстинкт, чем осознанное желание.

- Так почему бы не дать себе волю?

В упор уставившись на него, жду какого-нибудь подвоха, но Шаррэль, похоже, серьёзно.

- Да хотя бы потому, что тебе будет больно!

- Меня никогда не кусали вампиры, но, знаешь, если это будешь ты, я не против.

- Нет уж! Вдруг, если я начну пить кровь, не смогу очеловечиться? Осталось-то полгода всего потерпеть.

Медленные поглаживания по щеке и его спокойный завораживающий голос творят чудеса. Я прямо чувствую, как напряжение отпускает, и постепенно тело вновь начинает меня слушаться.

- Уверена, что стоит? - спрашивает инкуб, помолчав. - Ты ведь и сама знаешь, вампиры сильнее, живучее и быстрее людей. Разве тебе сейчас плохо?

Честно говоря, с тех пор, как исчезла жажда, от нечеловеческой природы одни плюсы. Но остаться такой навсегда?

- Подумай об этом, - кивает он понимающе.

- Хорошо... Чего ты так улыбаешься?

- Оказывается, я и правда кажусь тебе вкусным.

- Было бы чему радоваться! - закатываю я глаза.

- Мне нравится тебя узнавать, - смеётся. - Каждую деталь, каждую мелочь.

Вопреки ожиданиям, Шаррэль не отпускает. Разговор, вроде бы, закончен, но он продолжает обнимать меня за талию, лаская взглядом лицо, и вид у него...

- Что-то случилось?

- Нет, - вздыхает и, потеревшись носом о мою ключицу, улыбается: - Торта? Не вставай! Массажное масло ещё не впиталось, так что я тебя отнесу.

У меня не так часто, как хотелось бы, получается понять, что прячется за его улыбкой, но сейчас почему-то кажется, что между нами вновь образовалась какая-то недосказанность.

- Всё точно в порядке? - спрашиваю, с удобством устроившись на руках мерно шагающего инкуба. - Если тебя что-то беспокоит, можешь мне рассказать. Я пойму.

Его взгляд устремлён вперёд, но я вижу, как вздрагивают ресницы.

- Скажи... если бы близкий человек утаил от тебя что-то важное, ты бы его простила?

От расстройства и разочарования сжимается сердце.

- Ты всё-таки обманул меня с адресом...

- Что? - он даже останавливается от неожиданности. - Нет, Ира, я тебя не обманывал! Это был настоящий адрес лэсса Фартисса, честное слово! Если хочешь, проверь!

- Но о ком ты тогда говоришь? - хмурюсь непонимающе.

- Забудь, - качает Шаррэль головой. - Я спросил так, гипотетически.

- Неужели?

Игнорируя подозрительный взгляд, он целует меня в лоб и, доставив наконец до места, усаживает за стол.

- Чай или сок?

- Шаррэль...

Какой чай? Какой сок?

- Я действительно спрашивал не о себе, - вздыхает он, жалея, по-видимому, что вообще поднял эту тему.

Но о ком же тогда? О Майрин?

- Если близкий человек что-то утаил, у него, наверное, была для этого какая-нибудь серьёзная причина, - говорю, неохотно отказавшись от дальнейших расспросов.

- Наверное, - соглашается инкуб, глядя очень внимательно. - Ты простишь?

- Думаю, да. Но умалчивание - не то же самое, что обман. Быть обманутой гораздо обиднее.

- Я тебе не солгал, - напоминает он снова.

Похоже, это и в самом деле так.

Но что тогда происходит?

- Ты знаешь то, чего я не знаю?

- Всё нормально, я просто задумался.

- О чём же? - изгибаю бровь, даже не притворяясь, что верю в эту глупую отговорку.

- Помнишь картину, которую ты мне подарила? Наверное, нужно было действительно попасть сюда из другого мира, чтобы так просто и достоверно нарисовать влюблённого дракона. Это невозможно. Но каждый раз, когда его вижу, я убеждаюсь в обратном. И, честно говоря, это здорово успокаивает. Жаль, что мы с тобой не встретились раньше.

В этот момент, глядя на его расфокусированный отсутствующий взгляд, я понимаю, что Шаррэль всё ещё чувствует себя неуверенно. Чувства, которых от так жаждал, - зыбкая почва для того, кто родился наполовину инкубом.

Меня вдруг накрывает осознанием: может быть, он, как и я, тоже ощущает порой хрупкую нереальность происходящего? Может, как и я, нуждается в том, чтобы услышать сказанные вслух слова о том, как сильно он нужен? Мне-то это кажется очевидным, но видит ли, чувствует ли это Шаррэль, когда мы находимся рядом?

- Знаешь, - смущённо верчу в руках ложечку, - этот дракон - ты. Я думала о тебе, когда его рисовала.

Он молчит.