Смотри не перепутай, дракон!

– Прыгай! – тут же закричал дракон и выставил руки. – Быстрее! Я тебя поймаю!

Времени на обдумывание не было. Я просто оттолкнулась от накренившегося ствола и сиганула вниз, прямо на дракона. Итвар дернулся в мою сторону и поймал меня, прижав к себе. Я застыла, приобняв мужчину руками и смотря на него сверху вниз. Он был близко. От него пахло одеколоном – видимо, брился недавно, и мне захотелось провести своей щекой по его. Разгорающийся огонь в глазах мужчины больше не пугал, наоборот – сейчас от него ускорялся пульс.

– Марго… – тихо выдохнул мужчина, неотрывно глядя на меня.

– Ты же сказал, что отойдешь в следующий раз, когда я буду на тебя падать, – с улыбкой сказала я.

– В этот раз это не считается, – также тихо ответил мужчина.

И тут сзади раздался жуткий скрежет и следом громкий хруст. Нас окатило снегом. Словно опомнившись, дракон поставил меня на ноги, и мы оба обернулись, чтобы лицезреть сломанную сосну.

– Видимо, я слишком плотно позавтракала, – пробормотала я и посмотрела на дракона.

Секунда – и мужчина рассмеялся. Звонко и заливисто.

– Марго, на тебя просто невозможно злиться. Ты – неподражаема.

Я вдруг вспомнила, что моему бывшему не нравился мой юмор – он считал его абсурдным и глупым и всегда высмеивал меня. Я даже научилась сдерживать себя и не болтать лишний раз, особенно в присутствии его мамочки.

Я обеспокоенно посмотрела на крылатого барса. Он уже выглядел спокойным, разве что обессиленным, но я все-таки уточнила:

– Что с ним?

– Было сломано два ребра, но я стабилизировал их и обезболил – скоро заживет, у кьёрсов отличная регенерация.

– Хорошо, – облегченно выдохнула я и посмотрела на котика: – Мне так жаль, Римур!

– Гули обычно здесь не водятся, видимо, забрел один и… – дракон принюхался, поморщившись, – его привлек ваш странный запах. Чем это пахнет?

Я бы могла сказать, что во всем виновата хомячья еда, напиханная в мои карманы, но я не хотела подставлять Сапиенса – чувствовалось, что еще один косяк, и его точно выпрут из замка. А жалко ведь! Зима на улице.

– Едой, – пожала я плечами. – Взяла с собой перекус.

– Вы случайно с Сапиенсом не родственники? – пошутил дракон. – Пора возвращаться.

– Мы полетим на тебе?! – с восторгом спросила я, и мужчина медленно обернулся ко мне, изумленный моим предположением.

– Мы не полетим на мне, – холодно отчеканил он. Взгляд заледенел, и обозначились скулы.

– Вы не носите девушек по этическим соображениям? – уточнила я. – Может, это какая-нибудь свадебная традиция или что-то вроде того?

– Что-то вроде того, – поморщился Итвар и открыл портал.

Кьёрс вошел первым, а я замедлилась. Итвар ведь и сюда пришел порталом, а не прилетел на крыльях, да и я никогда не видела драконью тень над замком… Я внезапно начала складывать кусочки пазла. Итвар говорил о какой-то проблеме, которую способна решить попаданка, Глафирия рассказывала о травме, полученной у Кровавого утеса, и случайно оговорилась.

Я широко распахнула глаза, озаренная внезапной догадкой. Нет, этого не может быть! Или все-таки может? Неужели Итвар в сражении потерял возможность перевоплощаться и стал… бескрылым?

Я с сочувствием взглянула на мужчину. Без жалости, но с сочувствием, искренне желая ему помочь. Как же жаль, что в этот мир попала я, а не та, кто была нужна Итвару! Должно быть, теперь ему придется ждать еще какое-то время, а возможно, даже год, прежде чем получится привести нужную попаданку.

– Марго? – обернулся ко мне Итвар, нахмурившись. – Что с вами?

– Ничего, – нарочито весело отозвалась я и огляделась, наткнувшись взглядом на сосну. В голове созрел чудесный план. – Хотя нет, есть кое-какие мысли! Итвар, – заискивающе обратилась я. – А мы можем взять с собой это сломанное дерево?

– Дерево? – не переставал удивляться мужчина.

– По нашим традициям на Новый год всегда украшают ель… хотя бывает, что и пихту, и сосну, и даже можжевельник – главное, чтоб были иголки. Самые отчаянные даже на кактус могут гирлянду повесить. Можно я у вас в замке тоже сосну наряжу?

– Чем нарядите? – не понял мужчина.

– Игрушками. Гирляндами. Лентами. Бусами. Всем, что будет яркое и красивое.

Он задумался, а затем кивнул.

– Но с одним условием: больше ты по лесу не ходишь и не ворошить лежки гулей. Сидишь дома, наряжаешь сосну и изучаешь новый мир на расстоянии.

– Договорились, – легко согласилась я и, сняв сломанные снегоступы, вошла в портал.

Итвар зашел следом с сосной наперевес. Я лишь с открытым ртом наблюдала, как он занес её в холл, где мы и вышли, и восхищалась. Вот это сила! Такой в прямом смысле может мамонта в дом принести.

– Позвольте узнать, что это такое? – чопорно спросил Эйшт.

– Сосна, – без задней мысли ответила я.

– Спасибо за столь увлекательный экскурс в биологические тонкости, – съязвило привидение. – Я о том, зачем она в нашем замке. С неё будут сыпаться иголки и Глафирии придется их постоянно убирать.