Смотри в лицо ветру

Квилан решил опередить их, перекрыть Эвейрлу и Невидимому дорогу к террасе. Ему оставалось пройти всего лишь несколько метров, и он устремился туда, опираясь на столы и стулья.

Эвейрл сдернул зеленую повязку с глаз слуги – Квилан заметил пустые глазницы – и натянул ее на рот Ослепленного. Потом сделал подсечку, повалив слугу на колени, и, пока тот пытался подняться, мощным толчком отправил на самый край террасы, где тут же перевалил беднягу через парапет.

Белошерстый стоял на краю, тяжело дыша. Квилан нетвердыми шагами подошел к нему, и оба уставились в ночь. У подножия столбчатого утеса смутно белело пенное кружево прибоя. Спустя миг Квилан углядел крошечный светлый силуэт, летящую фигуру на фоне темной воды. Снизу донесся слабый крик. Светлая фигура без всплеска скрылась в прибое; крик умолк.

– Вот раззява. – Эвейрл утер с губ слюну, улыбнулся Квилану, затем с обеспокоенным видом покачал головой и добавил: – Какая трагедия… Погорячился. – Он положил руку на плечо Квилана. – Зато славно повеселились.

Внезапно он сгреб Квилана в охапку, больно прижал к груди. Квилан пытался вырваться, но белошерстый громила был сильнее. Они стояли, пошатываясь, у самого края. Губы Эвейрла приникли к уху Квилана.

– Ну что, он хотел умереть? А, Квилан? Что скажешь? Хотел он умереть или нет? А? А ты хочешь умереть?

– Не знаю, – промямлил Квилан и наконец исхитрился оттолкнуть белошерстого срединной конечностью.

Он выпрямился, глядя на Эвейрла. В голове слегка прояснилось. К страху примешивалось безрассудство.

– Зато я знаю, что ты его убил, – сказал он и тут же понял, что сейчас могут убить его самого. Он хотел было принять оборонительную стойку, но не стал.

Эвейрл с улыбкой посмотрел на Висквиля, который даже не сдвинулся с места.

– Трагический несчастный случай, – повторил белошерстый.

Эстодьен развел руками.

Эвейрл оперся о парапет, чтобы не упасть, и махнул рукой Квилану:

– Трагический несчастный случай.

У Квилана вдруг закружилась голова, и он опустился на пол. Перед глазами все плыло.

– Ты тоже нас покидаешь? – услышал он протестующий голос Эвейрла.

И после этого больше ничего не помнил.

– Значит, вы меня выбрали?

– Ты, майор, сам себя выбрал.

Они с Висквилем сидели в кают-компании. Не считая Эвейрла, они были тут единственными живыми существами. Корабельный ИИ оказался малообщительным. Висквиль утверждал, что не знает ни об отданных кораблю приказах, ни о пункте назначения.

Квилан медленно потягивал тонизирующий напиток с антипохмелином. Препарат оказывал действие, но слишком медленно.

– А как насчет того, что сделал Эвейрл с Ослепленным Невидимым?

Висквиль пожал плечами:

– Несчастный случай. Частенько бывает при слишком неумеренных возлияниях.

– Эстодьен, это убийство.

– Майор, доказать это невозможно. Лично я, как и бедолага, чьей судьбой ты проникся, в то время ничего не видел. – Он улыбнулся. Потом улыбка померкла. – И кроме того, майор, думаю, ты согласишься, что Призванный-к-Оружию Эвейрл заслуживает некоторого послабления. – Он похлопал Квилана по руке. – Не стоит об этом волноваться.

Квилан проводил много времени в корабельном спортзале. Эвейрл тоже, но они почти не разговаривали. Квилану сказать было нечего, а Эвейрлу было все равно. Они тренировались, поднимали тяжести, бегали, отжимались, потели, пыхтели, принимали пылевые ванны, мылись в душе бок о бок, но не обращали внимания друг на друга. На тренировках Эвейрл надевал визорную гарнитуру с наушниками и порой смеялся или одобрительно фыркал.

Квилан не обращал на него внимания.

Однажды, отряхиваясь после пылевой ванны, он увидел каплю пота, скользнувшую с лица во вмятину в пыли у ног, будто шарик грязной ртути. Однажды, в медовый месяц, они занимались любовью в пылевой ванне. Тогда капля ее сладкого пота точно так же слетела в серую пыль и плавно, текуче покатилась по легкой вмятине, оставленной их телами.

Он вдруг осознал, что стонет – жалобно, протяжно. Глянул на Эвейрла в центре спортзала, надеясь, что тот не расслышал, но белошерстый челгрианин, снявший наушники и гарнитуру, с ухмылкой смотрел на него.

Спустя пять суток корабль с чем-то состыковался. Судно двигалось очень тихо и странно, будто скользило, чуть покачиваясь, по грунту. Раздавалось гулкое буханье, какое-то шипение, а потом и эти шумы исчезли. В своей крошечной каюте Квилан сел к экрану и запросил наружный обзор – ничего. Он обратился к навигационной информации, но доступ к ней был закрыт. Он впервые в жизни пожалел, что на кораблях нет иллюминаторов или обзорных окон.

Висквиля он обнаружил в небольшой командной рубке, обставленной с минималистической строгостью; эстодьен отсоединил какой-то накопитель данных от консоли ручного управления и сунул его в карман. Включенные информационные экраны тут же погасли.

– Эстодьен? – окликнул его Квилан.

– Майор. – Висквиль коснулся локтя Квилана. – Нас подбросят.

Квилан хотел было спросить куда, но эстодьен предостерегающе вскинул ладонь: