Смотрящий за Галактикой. Вступить в клан

Я понимал. Мне не слишком близки были старые клановые предания, но кое-что я тоже понимал. Наверняка я знал, что Шад будет мстить. Он будет мстить до конца и пойдёт даже на смерть, если возникнет необходимость. А я… я буду с ним, я сам не знаю, почему я не прошу отправить меня на Землю.

Коридор становился то шире, то уже, он петлял, поднимался и спускался. Мне казалось даже, что какие-то мелкие твари шмыгают в темные закутки при виде нашего фонарика. Не знаю, сколько мы шли. Под землей время ведет себя совершенно не так, как на поверхности. Может мы потратили на путешествие по подземелью целый день, а может быть — час-полтора. В конце-концов, мы вышли туда, куда было нужно. Это была пещера — обширная, высокая и сырая.

— Никто не знает про это место, — сказал Шад удовлетворенно.

Мы стали обходить пещеру по периметру, Шад при этом внимательно смотрел по сторонам, определенно что-то искал. И нашел. Я бы сроду не заметил небольшую круглую выпуклость, спрятанную в темной каменной складке.

— Есть, — сказал Шад удовлетворенно. Он надавил на выпуклость, и громадный камень — раза в три больше человеческого роста, который я сначала принял за часть стены, — отъехал в сторону, освобождая проход ровно настолько, чтобы протиснулся один человек.

— Если бы всё прошло тихо, то мы попали бы в это место обычным путем, — сказал Шад. — А так — пришлось пробираться под землей. Я и сам не знал — цел ли этот ход. Но видишь — он цел. Древние строили на совесть.

Мы пробрались в открывшийся проход, который больше напоминал щель. Двигаться пришлось по одному — Шад впереди, а я за ним. В некоторых местах приходилось пролезать боком — настолько близко сходились две гигантские каменные стены. Так мы прошли, наверное, несколько сотен метров, пока проход не привел нас на небольшую и вполне цивилизованную площадку.

— Всё, — сказал Шад. — Пришли.

— А Хранитель и его приближенные точно не знают про это место? — поинтересовался я.

— Не знают, — отрезал Шад кратко, не желая пускаться в дальнейшие объяснения. Он нажал на выпуклость слева от двери, и дверь отъехала в сторону — совершенно бесшумно.

Мы оказались в большом хорошо освещенном круглом помещении, посреди которого стояла некая конструкция, диаметром в поперечнике метров двадцать и высотой метров пять, показавшаяся мне безумным нагромождением всяких железок и приспособлений.

— Корабль, — сказал Шад.

Я не могу сказать, что был большим специалистам по космическим кораблям, но немного этим вопросом интересовался — видел разные модели разных рас. Порой они были довольно причудливы, но всегда производили впечатление вполне функциональных устройств. А как лететь на этой груде металлолома — я не знал. Впрочем, всё знал Шад. Он подошел к этой куче железок и нажал на несколько каких-то едва заметных рычажков. Железки со скрежетом, который не очень понравился мне, раздвинулись, открывая проход.

— Быстрее, Ал, — Шад махнул рукой в сторону корабля. — Нужно торопиться, потому что… в общем, поторопимся!

Я пробрался внутрь, и Шад проследовал за мной. Загоревшийся свет прояснил внутренности рубки управления — куча приборов совершенно непонятного мне назначения, но весьма понятных Шаду. Он тут же принялся колдовать над этими приборами. По голографическим дисплеям забегали иероглифы и пиктограммы — Шад внимательно рассматривал их.

— На нём уже так давно не летали, — сказал он, как мне показалось, с некоторым удовлетворением в голосе.

Я напрягся от нетерпения. Хотелось свалить отсюда куда подальше. Поймал себя на этой мысли и тут же вспомнил, что Джиф остался прикрывать нас. Скорее всего, погиб или захвачен. Мне стало нехорошо. Тошнота подкатила, и желудок взбунтовался, несмотря на подкорректированные метаболизм и пищеварение. Я еле успел выскочить из рубки… В общем, из-за меня отлет задержался на пару минут. Когда я вернулся, Шад молча протянул мне что-то вроде фляги. Я отхлебнул. Пойло обожгло и почти мгновенно ударило по мозгам.

— Готов? — спросил Шад.

Я кивнул. Он поколдовал немного над приборами и… Точно также, как и в корабле Гофа — никакого ощущения полета не было. Вообще. Это было странное чувство — лететь совершенно неподвижно… Хотя я и помнил, что на самом деле это не полет, а корабль — не космический корабль, что полет к космическому пространству не имеет почти никакого отношения и происходит где-то совсем в другом месте… Впрочем, летать (в прямом понимании слова) они всё же умеют, как в космическом пространстве, так и в атмосфере, и эти их полеты тоже совершенно не ощущаются…

— Куда мы отправились? — спросил я. Шад усмехнулся.

— Нужно посетить один бар. Там будет друг. Мы вместе решим, что делать.