Смотритель

Водяной молчит, задумался, ногой по воде водит, молчим, время идет, но спешить в данном вопросе никак нельзя.

— Союз, — наконец вымучил решение водяной, и сразу добавил: — Обмен слухами и возможность посещать угодья друг друга. Своим охранникам накажу, чтобы ни тебя, ни твоих подданных не трогали и не обижали. Ты прав, враждовать нам не с руки, но и открыто на твоей стороне не выступлю.

— Если понадобится, разрешишь атаковать врага из реки? — уточнил я, мысленно скрестив на удачу когти.

— При обещании, что захватывать мои владения не станешь, — ответил тот и я от радости потер лапы:

— Слово Смотрителя! Договор можем заключить любой, в том числе и на слово друг другу поверить. Ты как?

— Поверю, ты свое слово держать привык, как и я, — махнул рукой водяной.

— Отлично! Теперь вернемся к нашей проблеме, которая у тебя на льду лагерь разбила. Что скажешь? — напомнил ему, для каких целей в такую погоду к нему приперся.

— Лешего здесь оставь, пусть полынье не даст замерзнуть. Узнаю и через него весточку пришлю, — вздохнул водяной и спрыгнул в прорубь.

— Удачи! — кивнул я, а потом предложил: — Закончим данную историю, то на правах союзника приглашаю тебя посетить мои владения, в том числе и усадьбу. Надеюсь, отметим победу и тогда коньяк с сигарами с меня.

— Учти, мне жидкости много надо, — усмехнулся тот и махнув на прощание рукой скрылся под водой.

Уф! Непростой разговор, но мы друг друга поняли и нашли компромисс. Толща льда водяному небольшая помеха, сможет разузнать, что к чему и сам в безопасности останется. Но стоит ли мне домой пробираться или пора сюда силы стягивать? Почесал за ухом, от дурных привычек кота никак не избавлюсь, когда нахожусь в задумчивости и не могу решить, как поступать.

— Кволим, мне ответа ждать? — уточнил леший.

Понимаю, что ему не по себе, хотя и до леса близко, а магии лесной на льду немного.

— Потерпи, но если через пару часов водяной не объявится, то топай в лес и наблюдай за лагерем пришлых, да мне сообщить не забудь, — отдал ему распоряжение и забрался на спину волка.

Сижу и не могу решиться на какую-либо команду. В особняк возвращаться, когда тут ничего толком не решил? Смысла нет. Наведаться в гости к кому-то? Хм, а может Семена навестить и на Ивана посмотреть. Он-то как никак представляет официальную власть в этих краях и его смогу в своих целях использовать. Да и не далече тут до деревеньки, верст сто напрямки, но придется самому добираться, лапы бить и морозить. Жаль, но серый устал, да и к щенятам и самке своей хочет.

— Спасибо тебе вожак стаи, — мысленно поблагодарил волка и спрыгнул на землю. — Беги к своим и, если повстречаешь стаю сородичей, которая предъявит, что забрел на чужую территорию — на меня сошлись.

Волк склонил голову и устало затрусил по своим следам, но с каждым шагом его лапы бег ускоряют — торопится. Со вздохом я подумал и перекинулся в лиса. В скорости волку уступаю не сильно, но плутовка, вернее, плут, не вызовет испуга у жителей. По прикидкам, если бежать неспешно, то к обеду доберусь до цели. Глядишь и водяной чего разузнает.

— Хорошо-то как! — вырвался из пасти возглас. — Шуба теплая, лапы не мерзнут, в отличии кота-неженки. И чего серого напрягал? Сам бы добрался!

Бегу по снегу, вдыхаю морозный воздух, пару раз чуть на зайцев не наткнулся. Косые в рассыпную бросились, а не отправиться за ними вдогонку стоило немало усилий. Хищник я в данном обличии, да и в данном облике давно не бывал. Кстати, в медведя и вовсе лет тридцать... хм, а пожалуй, больше! Да, точно, последний раз экспедицию шугал, которая за каким-то интересом в мои края наведалась. Тогда гражданская война только закончилась, а тут приплыли и давай чего-то искать! Ну, решил я их пугнуть, благо лето на дворе, топтыгиных много по округе, в том числе и семействами. Эх, помню, вышел во главе своей стаи, медведей тридцать собрал вокруг себя. На берегу расселись людишки, на воде пара лодок и плот, а они даже охранение не выставили. До костра метров двадцать, до этого песни горланили, а нас увидели — умолкли на полуслове. Обоняние до меня донесло, что пару человек испугалось так, что обделалось. Со стороны и впрямь картина страшная и необычная. Мишки и в стае! Да еще и морды у самых больших оскалены. Пару шагов к костру сделал, на задние лапы встал, взревел, а лапами показываю, чтобы убирались. Начальник экспедиции, пожилой и седой, сообразил, что дело худо, медленно встал и сказал:

— Товарищи, медленно уходим и грузимся на лодки и плот, у нас не более пяти минут.

— Товарищ Истов, а как же добро? Еда и вещи? Мы не можем все бросить! С нас спросят, как и то, что задание партии не выполнили! — отвечает ему мужик в кожанке и с наганом в руке.