Смотритель

Почесал лапой за ухом и согласно кивнул. Передо мной стоит выбор: разогнать, наказать или сделать вид, что ничего не произошло. У каждого существа имеются слабые стороны, лешие вот любят гульки, споры и азартные игры. Лесная дева, видя, что молчу, принялась сбивчиво и торопливо рассказывать. Как уже и предполагал, летом мои лешие отправляются на «гастроли» в различные края, где устраивают подобные встречи. По словам лесной девы, такие мероприятия происходят не каждый год, одно время и вовсе никуда не ходили, а последние пару лет возобновились встречи. Ха, помню лет пять назад сильно удивлялся тому, что поголовье зайцев в крае резко уменьшилось. Теперь-то понимаю, что мои подданные проигрались крупно. Н-да, не ко времени эти знания, наводить порядок нужно, но не в данный момент. А впрочем, могу сделать вид, что ничего не произошло, живность лишней не бывает. Даже возникает желание помочь своим в игре, уж что-что, а мухлевать в картах домовые умеют лучше всех. Это не шахматы, где все зависит от логики и ума, тут можно передернуть, крапленую колоду использовать, да и банально подсматривать за картами соперника. Правда, карточные игры среди домовых не в чести.

— Кволим, — позвала меня лесная дева, — скажи, а как ты узнал, что у нас происходит?

— Случайно, — задумчиво отвечаю, а потом, спохватившись, уточняю: — Кто защиту поставил? Сами-то вы хрена с два такие заклинания сплетете! Артефакт?

Лесная дева мнется и говорить не хочет, закусила губу, взгляд мечется, молчит.

— Не моя это тайна, — наконец произносит медленно. — Прости, но не могу сказать, окажусь предательницей, мне потом с моим лешим житья не будет.

— Фиг с тобой, — поморщившись и раздраженно ударил хвостом по полу, — сам узнаю. Сейчас же скажи, что происходит в мельничьих угодьях, почему там нет лешего, а водяной с русалками сбежал в озеро?

— Это не наша территория, мы туда не ходим, — облегченно вздохнула лесная дева, мгновенно сообразив, что явился-то я не по их души.

— С чего бы? Если по всему миру путешествуете, а рядом не заходите?

— Лешие давно переругались, дело до драки дошло, зареклись в гости к друг дружке захаживать, а если на нейтральной территории встречались, то один сразу уходил.

Бывает, среди духов имеются свои разногласия, обычно они происходят не на пустом месте, а по очень значительной причине. Лесная дева смущена, что-то мне подсказывает — именно она и есть причина. Даже допускаю, что могла своему лешему отомстить с соседом, после чего и разборки вышли.

— Звери что говорят? — не стал я вдаваться в подробности их прежних отношений.

— А они оттуда давно ушли, — облегченно ответила та. — Место там стало нежилое, отталкивающее.

— Откуда данные? — заинтересовался я.

— У лосихи однажды поинтересовалась, почему она покинула те места. В свое время предлагала ей рядом со мной жить, но та отказывалась, говорила, что где родилась, там и копыта отбросит. Лет сорок назад там стало чернотой давить, атмосфера сгустилась и, — она передернула плечами, — жутко зверью стало.

— Птицы? — коротко уточнил.

— Этим-то ничего не сделается, — махнула рукой лесная дева. — Летают, прыгают с ветки на ветку.

— Это хорошо, — удовлетворенно сказал я. — Значит чернота вверх не распространяется, если гнезда вьют и птенцов выводят, да из теплых краев на старое место возвращаются.

— Гм, Кволим, с этой стороны не глядела, но там остались старожилы, а перелетные мимо пролетают.

— Понятно, — удрученно покачал я мордой. — Ладно, обо мне никому не говори, переночую и по утру уйду, принеси мне поесть и сделай так, чтобы сюда никто не заходил.

— Поняла! Сейчас исполню! — развернулась лесная дева к двери, но потом обернулась и чуть смущенно сказала: — Мне бы лешим выпивку взять и кое-каких продуктов.

— Бери, это же твои закрома.

Хозяйка что-то с полок выгребает, а я прикрыл глаза и отрешенно дремлю. Думать желания никакого, ничего толком не ясно, но завтра своими глазами все увижу. Лесная дева неслышно выскользнула за дверь, но через пару минут вернулась, притащив жареного зайца, утку и пять мисок с несколькими бутылками.

— Кволим, что пить станешь? Есть коньяк, виски, медовуха, — обратилась она ко мне.

— Воды, простой, — работая челюстями, поглощая молоденькую зайчатину вместе с косточками, ответил ей, но на бутылки взгляд бросил.

Н-да, лешему своему она точно все рассказала. И когда успела? Такими напитками потчуют только дорогих гостей и вряд ли она сама решилась их взять, если те лично ей не принадлежат. А так как такие алкогольные напитки получают лешие от меня за службу, то в этом сильно сомневаюсь. Нет, есть вариант, что эта лесная дева от других леших подношение принимала, но тогда получится, что у местного должны иметься ветвистые рога! Но это и вовсе не моего ума дела, в семейные разборки влезать не собираюсь.

— Кволим, — обратилась ко мне лесная дева, — ты сильно-то нас не наказывай, мы же натуры такие, сам это знаешь.

— Иди, после поговорим, а наказывать мне пока некого и не за что, — махнул ей лапой и сыто прикрыл глаза.

Лесная дева ушла, а я сморщил нос: