Смотритель

Мыш ничего не ответил, у него лишь газа блеснули. Понимает, что силой со мной ему не тягаться, а встречать неизвестного лучше не в данном помещении. Запор на двери отворился без скрипа, потребовался малюсенький магический посыл, который даже всплеска в ментальном поле не создал. А вот наш посетитель не таится, открыто приближается. Увы, но от него исходит непонятный фон, скорее всего имеет несколько артефактов, аура искажается и понять, что за существо никак не могу. Одно вижу — идет не драться. Переговоры? Посмотрим.

Длинный полутемный коридор гостиницы пуст, дверь за собой мягко прикрыл и решил, что встречу посетителя здесь. Если случится бой, то лучше контролировать вход в комнату, Мыш не сможет долго сопротивляться врагу, если меня отвлекут. А то, что это может оказаться ловушкой — допускаю.

Сижу, наблюдаю, как приближается магическое существо, аура его мерцает непонятным свечением, явно находится под заклинанием или на нем какое-то колдовство висит. Что-то непонятное и неприятное, не нравится мне это, шерсть помимо воли вздыбилась на хвосте, а это первый признак скорой драки. Проверил свой магический резерв, приготовил заклинания защитных щитов и пару боевых.

В конце коридора показалась фигура старой и хромой собаки. Ее глаза полыхнули красным, из пасти капает слюна, но... встречались мы в свое время, это Лайбока из домовых, имеющих четыре ипостаси (истинный, лайка, бобер и кабан).

— Лайбок, — мысленно обращаюсь к старому знакомому.

Тот останавливается, скалит пасть из которой стекает тягучая слюна, коротко рыкает и медленно надвигается.

— Охренел? — спрашиваю, внимательно посмотрев на его истощенное тело и понимаю, что он еще и магически истощен. — Ты на кого пасть скалишь?

Лайка, а сейчас передо мной именно собака, с остатками разума домового, продолжает идти вперед и глухо рычать. На кого она клыки оскалила? На кота или меня? Выставляю перед собой щит, пес в него упирается и начинает продавливать. Как он это делает?! От лайки не исходит магической энергии, аура ни на грамм не изменилась. Ошейник! Магический артефакт на шее собаки пронизывает своими линиями тело пса и каким-то образом подавляет мое заклинание. Начинаю пятиться, лихорадочно перебирая различные варианты. Убить Лайбока могу, с этим никаких проблем, но он не отвечает за свои действия, да и слишком мало нас осталось, чтобы по такой причине лишать знакомого жизни.

— Лайб, а помнишь мы с тобой у моего хозяина украли две бутылки вина и нажрались, а потом буянили? — обращаюсь к нему и по тоске в глазах лаки неожиданно понимаю, что тот слышит и понимает, а вот сделать ничего не может.

Гадство! Гадство! Продолжаю пятиться, до конца коридора остается не так много, а никакого решения. Ситуация еще странна тем, что тот, кто подослал его ко мне не мог не понимать, что справиться ему со мной не по силам.

— Лайб, если меня понимаешь, то дай какой-нибудь знак! Моргни, например! — мысленно ору, решая, что если тот не отреагирует, то попытаюсь шарахнуть заклинанием заморозки.

Да, наверное, это лучший выход, тогда могу попытаться снять с него ошейник. Уже собрался выпустить магический удар, как пес, глядя мне в глаза, медленно моргнул.

— Ты за свои действия не отвечаешь? — быстро спрашиваю и получаю в ответ медленно прикрытые глаза и грозный рык пса.

И тут я сделал большую глупость вместо того, чтобы продолжить выяснение, ударил замораживающим заклинанием. Ошибку осознал мгновенно и нецензурно выругался. Ошейник впитал маю магию! Глаза лайки обрели бессмысленное выражение, тело заметно разрослось, клыки удлинились, глаза полыхнули красным и в меня полетел заряд молнии (небольшой). От магического удара пса меня спас щит, который я поспешно снял. Артефакт питается магией, он подзаряжается и старается выпить все досуха! Слышал о подобных вещичках, но видеть не приходилось. Их надевали на лишившееся разума существо или того, кто преступил закон, лишая таким образом доступа к магическим потокам. Страшное наказание, источник медленно иссякал, переходя в артефакт и если срок наказания оказывался длинным, то заключенный умирал. В данном случае я имею дело с полицейским артефактом, который ищет магическую жертву. По сути, он сам опасен и способен убивать окружающих. В тюрьмах у надзирателей имелись особые ключи, контролировавшие артефакт, да и сами камеры там были такие, что хрена с два выберешься. Похоже, на Лайба кто-то надел ошейник, но удержать под контролем не сумел. Мой знакомый сбежал, но артефакт желает магической энергии живого существа, он ищет жертву и когда мы прибыли в город, то смог по каким-то собственным возможностям меня отыскать. Продолжаю отступать, перебирая различные варианты и кроме как на обычной драке, в которой необходимо сорвать с пса ошейник, решений не нахожу.