Смотритель

Пес делает прыжок, целясь клыками мне в горло. Легко ухожу в сторону, отмахиваясь лапой с выпущенными когтями, стараясь ударить в район артефакта. Лайка уворачивается, щелкая зубами в опасной близости от моего хвоста. Первый раунд вничью. Спину у меня выгибает дугой, шерсть распушается, пасть оскалил и грозно зашипел — инстинкты кота, ничего не поделаешь.

— Лайб, прости если что, — посылаю старому знакомому извинения, понимая, что если не сорву с него артефакт, то уйти из коридора суждено только одному из нас.

Пес злобно рыкнул и вновь прыгнул, я рванул ему навстречу и скользнул по полу переворачиваясь на спину и выставляя вверх передние лапы, решил попытаться ударить снизу. Немного не рассчитал, задние лапы пса ударили мне в живот выбивая дух, но и скулеж врага меня порадовал, достал я его. Так, на полу кровь, лапы с животом у меня болят, но и лайка пострадала, а что самое главное — ошейник артефакта! Он шириной сантиметров пять и примерно половину я разодрал. Вновь пес в атаку пошел, на этот раз прыгаю на стену, а потом на спину пса. Поборол в себе инстинкт с желанием запустить когти в глаза и шею противника, одним движением перерезал ошейник-артефакт. Лайб повалился на бок и придавил меня. Лежим, из глубокого пореза на шее, у пса течет кровь и если бы я просто сбежал, то тот бы умер от потери крови. Нет, артефакт своего заключенного немного подлечил, до того как я его разорвал, в его функции это включено, но так как магической энергии в нем мало, то спасти от удара не сумел.

— Жив? — задаю вопрос Лайбу.

— Кволим? Ты? — удивленно спрашивает тот. — Мысли путаются, мало что помню за прошедшее время. Кстати, а где это я и что мы тут делаем?

— Дрались, — коротко отвечаю, морщась от его тяжести, в ипостаси топтыгина есть свои преимущества, лайка не имела бы и шанса. — Слезь с меня!

— Пошевелиться не могу.

Пришлось применить на Лайба мало-целебное заклинание. Не из-за расхода магической энергии, а на всякий случай, хрен знает этот артефакт и что он с мозгами моего знакомого сотворил. Опасения, на первый взгляд, не оправдались, лайка отползла в сторону и освободила меня. Хм, а адреналина в крови хоть отбавляй, таких драк и не помню на своем веку.

— Пойдем, расскажешь, как в такой ситуации оказался, — направился я к ближайшей двери номера, в котором отсутствуют ауры.

Замок под моим магическим посылом сухо щелкнул, свет загорелся. Номер оказался лучше и богаче, чем тот в котором нас заселили, мимоходом отметил и отыскал зеркало. Н-да, шерсть в крови, местами свалялась и пара клоков выдрана. И когда эта псина успела? В горячке боя и не заметил, а ведь он меня сумел потрепать. Радует, что до мяса не добрался.

— Кволим, залечи порез, шея ноет, а своей энергии у меня не хватает, — попросил Лайбока, зайдя в номер.

— И чего с тобой делать, — покачал я мордой, направляя на него очередное заклинание.

Себя пришлось очищать от крови с помощью магии, в ипостаси кота купаться не люблю, а переходить в другое обличье нельзя. Мало того, что расход энергии дикий окажется, так еще и не факт, что его на обратную трансформацию хватит. Да и потом, в топтыгина никак нельзя, в волка — глупо, а истинный облик принимать не хочется.

— Зима? — удивленно спросил Лайб, подойдя к окну.

— А ты чего ожидал? Лета? — усмехнулся я, устраиваясь на диване. — Рассказывай, что произошло.

Пес медленно отошел от окна, его аура вернулась в нормальное состояние, но она блеклая, магической энергии у него нет. Он лег на ковер, поморщился и стал рассказывать:

— В конце лета что-то с моим хозяином приключилось, он стал скрытным и нервным. С магией не сильно дружен, но пару заклинаний знает. В один из вечеров стал странные вопросы задавать, а потом... провал, — Лайб задумчиво покрутил мордой, пытаясь вспомнить. — Картинки всплывают, словно кто-то еще на встрече присутствовал. Драка случилась, хозяина убили... Да, точно, он мертв или очень далеко, в магической сети его не ощущаю.

— Дальше, — поторопил я своего знакомого.

— Все, провал, — уныло ответил тот.

Несколько секунд ему в глаза смотрел, чувствую, что-то он скрывает, не хочет говорить. Стыдно или тайны? Не так важно, до дружбы у нас дело не дошло и теперь уже не дойдет.

— Кто-то на тебя артефакт-ошейник заключенного надел, — медленно проговорил я, убеждаясь, что это для него не новость. Видел в коридоре, догадался или помнит?

— Найду гада и порву на куски, — поморщился Лайб.

— Удачи, — спрыгнул я с дивана. — Помочь в данный момент не могу, дела, но ты, в случае чего, обращайся, подсоблю чем смогу.

— Спасибо, — ответил Лайбока.