Смотритель маяка

Глава 13. Грёзы наяву

1

Колесо лопнуло на особо крутом витке извилистой дороги посреди безлюдной горной гряды. На мокром асфальте изъеденный ржавчиной «Форд-мустанг» восемьдесят восьмого года выпуска занесло вправо. Заклинивший руль превратился в бесполезный кусок пластика, не способный даже колоть орехи. Капот пробил символическое ограждение, установленное для защиты туристов, страждущих позировать на фоне поросшей зеленью впадины. Автомобиль наехал на ворох разбросанных у обрыва камней. От удара Артём сильно приложился головой о боковое стекло. Левая фара погасла, оставшийся свет выхватывал падающие в провал крупицы дождя. Передние колёса по инерции вращались в пустоте на высоте тысяча двести метров над уровнем моря. Если бы не попавший под днище валун, они бы свалились вниз.

Он исколесил на прожорливом карлике полстраны. Жалко будет с ним расставаться.

Горное эхо ещё разносило среди засыпанных снегом пиков характерный для выстрела из крупнокалиберной винтовки звук. Снайпер нажал на спусковой крючок дважды. Первая пуля пробила заднее колесо, швырнув их на край пропасти. Вторая пуля вошла в лобовое стекло, оставив в нём отверстие величиной с гранат. Устроенная в десяти минутах езды до границы засада ставила крест на внешне безупречном плане побега. Босс умел устраивать сюрпризы. Вне всяких сомнений, их вели всю поездку с помощью заложенного в автомобиль маячка. Это сокрушительный провал, маэстро.

Артём съехал с сиденья, чтобы не подставлять голову под прицел ночного видения.

В груди Каспера зияла дыра размером с грёбаный Попокатепетль. Хотя лично он не имел ничего против мексиканских вулканов. И вообще любил заправляться буррито и лаймовым супом в придорожных забегаловках.

– Каспер?!

Пуля пробила ему лёгкое. Потоки крови прорывались через рот, стекая на одежду по заросшему грубой щетиной горлу. Он смотрел на партнёра немигающим взглядом, содрогаясь в смертельной икоте. Артём сжал тёплую ладонь умирающего мужчины. Удивительно, как с такой раной он продолжал цепляться за жизнь.

– Ингрид получит твою половину, если мне удастся выжить, – пообещал он.

Набитая наличностью сумка лежала на заднем сиденье, рядышком с рваной прорехой от пули. Интересно, багажник она тоже прошла насквозь?

– У нас почти получилось вырваться! Хотел бы я посмотреть на лицо жирного увальня, когда он недосчитался в сейфе нескольких миллионов. Наверное, со злости сожрал свою вонючую сигару.

Кого он обманывал? Обвести вокруг пальца босса мафии по кличке Везунчик-Чак не вышло. Они по уши завязли в субстанции, пахнущей не лучше любимых сигар бывшего работодателя.

Рука Каспера обмякла. Артём прикрыл мертвецу веки и вынул из бардачка пистолет. Подосланный убийца обязан удостовериться, что отступники мертвы. И заодно забрать украденные деньги. Нельзя себя выдать. Тогда появится шанс переиграть смерть.

Он снял самозарядный «ругер» с предохранителя. Зеркало заднего вида было ему недоступно, зато в боковом открывался обзор на кривую петлю серпантина. Пункт А. Разделаться с убийцей, оставшись в живых. Пункт Б. Столкнуть машину с обрыва и дотащить до границы двадцатикилограммовую сумку. При удачном стечении обстоятельств замысел мог успешно воплотиться в реальность.

С холма спустилась обтянутая в мотоциклетный костюм фигура. Артём приложил холодную сталь дула к переносице. Настало время выяснить, кто в этой корриде бык, а кто матадор.

2

Съёмочная группа готовилась к следующей сцене в нескончаемой сутолоке. Свет, камера, декорации, грим. Кадр могли загубить незначительные детали. Внимание к мелочам – это уважение к зрителю. Герой фильма о Средневековье не должен носить наручные часы. Равно как и менять в кадре одежду за долю кинематографической секунды.

Артём перечитывал сценарий за рулём переоборудованного для съёмок форда в окружении синих панелей. Режиссёр посчитал натурные съёмки в горах более дорогими, чем использование компьютерной графики. По сюжету действие эпизода с беглецами происходило ночью. Экран всё равно не передаст красоту природы, а вывозить десятки человек в горы потянет бюджет не каждой картины.

Ему нравилась довлеющая над коллективом атмосфера не испорченного дрязгами творчества. К сожалению, эпизодическая роль второго плана не позволяла пройти с командой путь от первой до последней хлопушки. Персонажу Артёма не суждено перейти границу. После недолгой перестрелки наёмный убийца одержит победу. Получит деньги, а тела жертв сбросит на дно каньона вместе с автомобилем. Неизбежный итог сотрудничества с организованной преступностью.

Артём ни в коем случае не пренебрегал ролями расходного материала в фильмах категории «Б», обильно приправленных насилием. Гордился тем, что показал себя на пробах лучше других претендентов.

Вика подошла незаметно, протянула стакан с кофе.

– Спасибо, жена. – Он сделал глоток чёрной жидкости.