Смотритель маяка

Он откинул кий, схватил ближайший бильярдный шар и запустил им в Никиту. Тот ловко отбил шар рукой, словно надоедливую муху. Однако летящий следом второй шар стал для него неожиданностью. Идеальная сфера весом в полкилограмма попала в правую бровь, вызвав у него непроизвольный крик. Он растерял инерцию движения, закрыл лицо руками, согнулся, бормоча ругательства про детородные органы.

Артём тяжело дышал, сжимая в мокрой ладони следующий шар. Плодить насилие неразумно. Где та граница, на которой он должен остановиться? Он защитил свою честь, не собираясь превращаться из жертвы в преступника.

– Больше никогда ко мне не приближайся, – сказал он, возвращая шар на сукно. – Мне с тобой делить нечего.

– Ты покойник! – прокричал Никита, не разгибаясь. – Ты мне голову разбил!

– А ты что хотел сделать со мной? Ласково потрепать по щекам?

– Ты покойник!

– Когда и от чего я умру, не твоя забота. Не вздумай устраивать на меня охоту! – Артёма не на шутку трясло. Смесь злости и страха давала силы и одновременно забирала их. – Сделай вид, что ничего не произошло. Не порти людям отдых. Сейчас я уйду и постараюсь забыть нашу потасовку.

Никита разогнулся, потирая выступивший над левым глазом бугор. Кожа не лопнула, и то ладно. Если отёк не снять, к утру глаз заплывёт.

– Даю тебе десять секунд, чтобы свалить отсюда, – медленно проговорил он, вместо того чтобы бежать к холодильнику за льдом. – Раз.

– Я уйду, потому что здесь мне больше нечего делать, а…

– Два.

– …не потому, что ты требуешь.

– Три.

– Наверное, ты и Снежана правы, – сказал он, внутренне сжимаясь от каждой произнесённой Никитой цифры. Шанс одержать победу был упущен. Он позволил Никите вернуть себе преимущество.

– Четыре.

– Наверное, надо было позволить ей согрешить. Всё равно её…

– Пять! – Никита повысил голос.

– …отношения с Эмилем разрушены. Я не смогу промолчать о том, что видел.

– Шесть!

Артём медленно двинулся к выходу. Он закрыл за собой дверь на цифре девять. Последней цифры за звуками музыки расслышать не удалось. Никита мог не устраивать шоу с отсчётом, а наброситься на него сразу, как прошёл эффект от прилетевшего в голову шара. Ведь Артём предоставленным ему временем не воспользовался, стал читать нотации, а не убежал. Значит, не сильно-то Никита хотел продолжать столкновение. Значит, дал ему возможность уйти, не раздувая пожар стычки. В любом случае, Артём нажил себе опасного врага. Уязвлённое самолюбие будет подтачивать Никиту, вынуждая искать способы отомстить. Поворачиваться к нему спиной отныне недопустимо.

В гостиной собралось порядка пятнадцати человек. Юноши и девушки сбились в кучу вокруг дубового журнального стола. Он не нашёл среди ребят Снежаны. Или она уехала, или надёжно спряталась от Артёма, вырывая на себе волосы. Интересно, какую ложь она напоёт Эмилю? Или будет молчать, делая вид, что ничего не произошло? Ей прекрасно известно, что Артём поделится с другом новостями. В любом случае, развлекаться после того, как он застал её с другим в момент непристойности, самое настоящее кощунство.

Тим подскочил к нему, как только заметил спускающимся по лестнице:

– Ты-то нам и нужен! Где пропадал?!

– Играл с Никитой в бильярд. – На столе лежала настольная игра размером с большой ноутбук. – Во что ты хочешь меня втянуть?

Тим подтащил его к столу, усадил на диван.

– Вот наш медиум! – провозгласил он на публику. В ответ раздался одобрительный, местами пьяный возглас.

– Тим, объясни, что происходит. – Кто-то протянул Артёму бутылку с пивом. Он взял её в руку, чувствуя, как от стылого стекла мёрзнет ладонь.

– Мы все сошлись во мнении, что ты не будешь мухлевать, – сказал Тим. – У тебя слишком честное лицо.

– Звучит как оскорбление.

– Задёрните шторы и выключите музыку! – приказал Тим. Через мгновение музыка стихла, а в комнате стало заметно темнее. Артём прочитал, наконец, название игры: «Уиджа. Спиритическая доска». В левом верхнем углу игрового поля значилось «ДА». В правом «НЕТ». В центре дугой располагался алфавит. Буквы шли в два ряда: от «А» до «Р», от «С» до «Я». Ниже находился ряд цифр от ноля до девяти. Ещё ниже бросалось в глаза написанное крупными буквами слово «ПРОЩАЙ».

Артём отпил пива и посмотрел на однокурсников:

– Вы серьёзно? Это же детская игра.

– Ева хочет вызвать с того света своего деда.

Признание вызвало у Артёма шок. Он повернулся к Еве, сидящей на другом конце углового дивана, на котором могли вместиться все пассажиры «Титаника».

– Ева? Скажи, что это шутка.

– Давай попробуем, – расслабленно заявила она. – Не вызовем духа, так хоть развлечёмся.