Смотритель маяка

Доска Уиджа была представлена в кинематографе рядом американских малобюджетных ужастиков. Тема общения с миром мёртвых с помощью раскрашенной деревяшки нашла отклик у тысяч экзальтированных, не слишком образованных американцев, верящих в НЛО и читающих комиксы о мужчинах в трусах поверх трико. Не являясь поклонником игры, он отсмотрел все фильмы без энтузиазма. Детишки пробуждали к жизни вселенское зло, изощрённо погибали от хитроумных козней, ближе к финалу находили способ справиться с демонами. Сюжеты всех фильмов не сильно отличались деталями. В одной из статей Артём нашёл информацию, что планшетка двигалась по причине автоматического сокращения мышц рук. Создавалось впечатление, что человек к движению бегунка непричастен, что это происходит помимо его воли, и всем становилось весело. Или жутко.

Артём поставил пиво под стол, взял бегунок, похожий на гигантский медиатор для гитары с круглым отверстием для букв в центре. Дразнить духов – большая ошибка. Что для одних детская забава, для него очередное испытание на прочность нервной системы. Встреча с Прокажённым – это не поход в буфет за пирожными.

– Тишина! Начинаем сеанс спиритизма!

Крик Тима заставил Артёма вздрогнуть.

– Ладно, давайте сыграем. Готовься задавать вопросы, Ева.

– Не терпится узнать, куда дедуля припрятал деньги на похороны. Помереть-то он успел, а денег я у него в доме не нашла. Он сам говорил, что откладывает наличные.

– Господи, зачем я в это ввязался? – проворчал Артём. – Эта затея обречена на провал.

– Чего ты там бормочешь? – Тим приложил к уху свёрнутую в трубочку ладонь. – Начинай уже.

– Садись вместо меня, умник!

– Я всё испорчу. В моём исполнении дедушка Евы наговорит такого, что потом им обоим будет стыдно. Им – это моей возлюбленной Еве и её несчастному дедушке.

– Тогда не мешай. Ева, как звали твоего дедушку?

– Аркадий Васильевич, – торопливо ответила она. Сколько бы банок пива она ни выпила, последние восемь явно были лишними. – А ты, Тим, сейчас получишь! Хватит называть меня при всех возлюбленной. С таким баламутом, как ты, ни одна нормальная девушка не согласится пойти на свидание.

– Отрадно, что ты, коровка моя, к ним не относишься.

Под весёлое улюлюканье подвыпившей молодёжи Ева издала звук, сильно напоминавший вой койота. Артём взялся за указатель обеими руками.

– О чём ты хочешь поговорить с дедушкой? – Он не мог поверить, что сказал это.

– Для начала пусть расскажет, где находится.

– Ладно. – Артём установил бегунок на середину доски. Он успел забыть, какие фразы произносили герои фильмов. Собирался импровизировать, лихорадочно вытаскивая из памяти сочные выражения. – Дух, явись!

– Ёлочка, гори! – Тим высунулся из-за плеча, светясь от собственного остроумия.

– Исчезни, Тим. Я тут серьёзным делом занят.

– Как скажешь, шеф. – Тим жестом застегнул рот на замок.

Бегунок скользнул влево, на пустой участок доски. Артём убрал руки и выпрямился.

– Что за?.. – Он перевёл взгляд с доски на Еву. – Это ты устроила? Я её не двигал.

– Нет, я не могу двигать предметы на расстоянии. Могла бы, давно свернула Тиму шею.

Тим почесал шею. К спиртному он, как и говорил, не притрагивался:

– Ты отлично справляешься, Артём. Продолжай дозваниваться в преисподнюю. Мне даже стало немножко страшно.

– Чёрт с вами! – Артём снова включился в игру. – Аркадий Васильевич, это вы?

Бегунок переехал на слово «НЕТ». Никаким сокращением мышц этот феномен объяснить невозможно. Деревянный треугольник передвигался независимо от воли Артёма.

– Как твоё имя? – Он подул на влажные пальцы.

Павел, Ева, Марта, многие другие наблюдали за ним с подвижными улыбками на холёных лицах. Они думали, он их разыгрывает. Массовая культура сняла со смерти табу, превратила её в публичное шоу. Не затронутых поп-культурой тем давно не осталось.

Бегунок выписывал под руками Артёма ломаные линии. Он едва успевал реагировать на перемещения. У… М… Е… Н… Я… Т… Ы… С… Я… Ч… И… И… М… Ё… Н.

– Артём, я не могу за тобой угнаться! – возмутился Тим. – Можешь переставлять медленнее?

– Говорю же, он сам двигается!

– Ну да, ну да. А кролик не прячется в цилиндре с самого начала.

Артём выругался про себя. Потреблённое спиртное притупило страх. Он даже испытывал некоторый азарт оттого, что происходило.

– Кто ты?

П… Р… О… В… О… Д… Н… И… К.

– Проводник? Что это значит?

Бегунок с буквы «К» не тронулся. В тишине гостиной раздавалось сдавленное сопение зрителей.

– Нам нужен дедушка Евы. Аркадий Васильевич. Почему ты отозвался на мой призыв?

Т… Ы… Н… А… Р… У… Ш… И… Л… Г… Р… А… Н… И… Ц… Ы… П… Р… Е… Д… Е… Л… О… В.