Смотрители

– Несколько десятков, но это исключительно выдающиеся специалисты.

– Не сомневаюсь, – согласился капитан. – А вам, господа, – он повернулся к представителям муниципалитета, – я бы настоятельно порекомендовал пригласить сюда боевые подразделения внешнего охранения. Как вы понимаете, я не могу приказывать армии, а сил стражи может не хватить.

– Ни в коем случае! – воспротивились представители городской власти. – Звать военных в город это никуда не годится. Они мыслят слишком глобально, и сразу же загонят на улицы дивизию боевых элефантов. Кто будет потом убирать всё то, что с них нападает? А падает с них много. У нас за городом полей не хватает под их удобрения.

– Что ж, понимаю вас, – согласился капитан. – А как вы смотрите на использование метательных машин в центре города?

– Жёстко отрицательно.

– Я так и думал. Тогда посмотрите вон туда.

Капитан указал рукой на центральную аллею, в сумраке которой отчётливо замаячил требушет, выволакиваемый на позицию группой неупокоенных троллей.

Джонни заподозрил, что что-то происходит, когда улаживал вопрос с обитателями двенадцатого склепа. По какому-то недоразумению к его истинному хозяину четыре раза подселяли совершенно незнакомых ему существ. Он так заявлял. Однако существа заявляли, что они его родственники, а он, гад, даже наследства им не оставил, и им не на что было покупать участки под могилы. В общем, разбор грозил затянуться надолго, но тут, спокойный до сего момента, склеп застонал, плита, перегораживающая вход, полыхнула голубоватым светом и исчезла. Покойники, стоящие рядом с Джонни, на всякий случай спрятались за его широкой спиной. Мгновение было тихо, но затем из глубины склепа послышались тяжёлые шаги.

– Это Командор! – пискнул покойник из коммунального склепа.

Шаги приближались. Джонни успел обратить внимание, что остался один. Коммунальные проблемы были забыты, склеп закрылся, и Джонни в него не пригласили. Он повернул голову к склепу некоего Командора, последний был уже здесь – высокий сухой скелет с ярко-синими глазами, глядящими прямо на Джонни. Смотрителю даже показалось, что они глядят не на, а в него. Скелет качнулся, приподнял остроконечную чёрную шляпу в знак приветствия, и двинулся ко входу на кладбище, опираясь на резной посох. Его великолепно сохранившаяся фиолетовая мантия красноречиво свидетельствовала о его магической принадлежности. Более того, и Джонни об этом знал, цветовое сочетание – чёрная шляпа и фиолетовая мантия, могло быть использовано только ректором Университета.

Несколько довольно продолжительных мгновений Джонни стоял на месте, осмысляя увиденное, а затем бросился за магом.

– Простите, Командор!!! Подождите.

– Я не Командор, я Ректор, – скелет подождал. Его очень тихий, почти шепчущий голос промораживал до костей.

– Пппростите… Я думал, вас Командор зовут.

– Ошибаться свойственно человеку. Собственно, как такового имени у меня нет, ректор Университета отказывается от имени.

– Понимаю, – кивнул Джонни.

– И что же ты понял? – Ректор пристально на него посмотрел.

Джонни вспотел, потом замёрз, и всё это одновременно.

– Ну, это… Понял, что ваше имя Ректор.

– Ничего ты не понял, Джонни, – маг неторопливо пошёл дальше.

– Вы знаете моё имя?

– Я всё о тебе знаю.

– Вот здорово.

– Не вижу в тебе ничего здорового. Если не считать организма конечно.

– А я себе нравлюсь, – заявил Джонни.

– В твоём возрасте меня куда больше волновало, нравлюсь ли я девушкам, а не себе, – заметил мёртвый маг, остановившись.

– Девушки… – Джонни вздохнул. – Они какие-то странные. Я вроде с ними разговариваю, а они…

– А ты пробовал говорить с ними на темы, не касающиеся вопросов захоронений, мумификаций и глубин могил? – перебил маг.

– Нет, – честно ответил Джонни.

– Попробуй.

– А о чём тогда говорить? – Джонни с надеждой посмотрел на мага.

– Хм, – Ректор задумался. – Поговори о моде, искусстве, политике, наконец. У тебя же есть образование. Впрочем, нет у тебя ничего.

– Почему нет?! – возмутился Джонни.

– Профессиональное училище копальщиков могил не в счёт, – отрезал покойник.

– И что же мне делать?

– Ты молод, здоров, как элефант, могу порекомендовать тебя в Магический Университет.

– Ме…! В У…!

– Это молодёжный язык? – спросил Ректор.

– Нет. Я просто… А у меня разве есть способности к магии?

Маг смерил его своими ярко-синими глазами и неторопливо пошёл дальше, бросив на ходу:

– А тебе не приходило в голову, что ты уже довольно давно находишься на пробудившемся кладбище и до сих пор жив?

– Нет, я как-то не думал, – честно ответил Джонни, догнав мага.

– Тогда подумай.

Джонни подумал, этот процесс заставил его остановиться.

Когда он вновь догнал мага, тот уже подходил к оборонительным позициям мёртвых.

– Я подумал, и знаете, что я понял…

– Ничего ты не понял, Джонни, – остановил его мысль маг. – Однако у тебя ещё есть шанс понять. А теперь погоди, мне надо переговорить с нашим командующим.

Знакомый Джонни рыцарь уже подходил к ним.

– Капитан Арленди! – поприветствовал его маг.

– Ректор! – кивнул капитан.

– Кап… Арленди!??? – Джонни вытаращил глаза.