Смотрительницы маяка. Рождественская вьюга

- Благодарю, – Варежкина сжала ее теплые полные руки. – Сами тоже будьте осторожны. Хорошо?

Женщина кивнула и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.

- И что же тебе надо, милость баронская? – прошептала Лидуня, поправляя «корзинку». – Угрожать станешь? Ладно, пойдем послушаем.

Она покинула комнату и сразу заметила, что в конце коридора стоит немолодой слуга.

«Наверное, это муж Фанни,» — догадалась Варежкина и едва заметно улыбнулась ему. Мужчина в ответ немного склонил голову. Итак, у нее среди слуг появились свои люди. Это уже хорошо.

Спустившись на первый этаж, Лида спросила у пробегавшего мимо слуги, где находится кабинет, и решительно направилась туда. Она даже стучать не стала, распахнув дверь резким движением.

Барон стоял у стола с бокалом вина в руке. Его взгляд метнулся в сторону Варежкиной, практически испепеляя ее своим темным пламенем.

- Вы уже ведете себя здесь как хозяйка, леди де ла Серда, - сквозь зубы процедил он. – Или стучать перед тем, как войти, не входит в ваши познания об этикете?

- Давайте не будем тратить время на бесполезные разговоры, - отмахнулась от него Лидуня, усаживаясь на диван. – Вы ведь позвали меня не об этикете поговорить, правильно, ваша милость?

- Так и есть, – Леонардо Монкада приблизился к ней. Он медленно склонился к ее лицу, прищурив темные глаза. – Кто вы, леди?

- Вдова вашего кузена. В девичестве леди Гвиневера Гилмор, - тоже прищурившись, ответила Варежкина. – Мне кажется, вы и сами это знали.

- Отлично держитесь, Гвиневера… - он опустился рядом. – Вот только мне не очень верится, что Карлос мог так по-глупому лишиться жизни…

- Все мы смертны. Ваш кузен тоже, - пожала плечами Лидуня. – Или вы подозреваете меня в том, что я утопила его в ванной?

- Странно, что его верный слуга Донгэй пропал… Вы ничего не знаете о нем? – вдруг спросил Леонардо.

- Что я могу знать об этом человеке? – искренне удивилась Варежкина. – Меня вообще-то выкрали из церкви и обманом сделали супругой Карлоса.

- Заявите об этом, - барон приподнял бровь. – Ваш брак признают недействительным, и все решится.

- Для кого? – Лидуня хохотнула баском. - Если только для вашей семейки. Если я заявлю об обмане, то кроме позора ничего не получу. Ваш кузен воспользовался мной. А теперь я воспользуюсь его наследством. Все честно. Как вы думаете, ваша милость?

- Я получу титул и родовое поместье, - резко сменил тему барон. – А вы — все остальное. Это десяток особняков, огромный счет в банке, земли и многое другое… Поэтому я решил предложить вам некое соглашение…

- Так, так, так… - Варежкина с интересом уставилась на него. – И что же это за соглашение?

- Вы могли бы стать моей женой. Ну, естественно, после положенного траура, - неожиданно заявил Леонардо. – Неплохая перспектива все-таки. Вы остаетесь с титулом. Дамой с положением. Мы вместе распоряжаемся наследством Карлоса и живем, ни в чем себе не отказывая. Вы молодая, красивая, с необыкновенным характером для нашего времени. Я тоже недурен собой и неглуп…

Он вдруг схватил ее за плечи и впился в губы страстным поцелуем, пытаясь просунуть язык между стиснутыми зубами.

Обалдев от такой наглости, Варежкина размахнулась и влепила ему звонкую пощечину, от которой голова барона дернулась назад.

- Еще раз клешни протянешь — останешься калекой. Понял?

Она резко поднялась и пошла к двери, ощущая между лопатками полный ненависти взгляд. Как же кучно пошло! Теперь главное — держаться изо всех сил!

Время приближалось к ужину. Лидуня, закрыв дверь на замок, все прислушивалась к звукам, доносящимся с улицы. Где же Фунтикова?! Как ты мне нужна, моя дорогая сестра…

В дверь тихо поскреблись, и она бросилась открывать, догадываясь, что это Фанни. Перед тем, как проскользнуть в комнату, горничная оглянулась, а потом прошептала:

- Леди, уезжайте отсюда! Прямо сейчас!

- Что случилось? – Лидуня заметила, что Фанни очень напугана. Она усадила ее в кресло и налила воды из хрустального графина. – Выпей, Фанни, успокойся и расскажи, что случилось!

Женщина немного отдышалась, а потом прошептала:

- После того, как вы покинули кабинет, туда пришла донна Роза. Жан подслушал их разговор с бароном!

- И что?

- Его милость сказал: «Нам ничего не остается, как только удавить ее. Потом подвесим ее в спальне на шнур от портьеры. А что? Молодая супруга не вынесла такого удара и отправилась вслед за мужем. Ужасная трагедия семьи де ла Серда…». Уезжайте, леди! Прошу вас! Жан поможет вам покинуть дом!

Но внутри Варежкиной уже поднимался протест. Удавить? Ее? Ну, гады…

Глава 78

Глава 78

- Нет, Фанни. Я никуда не поеду, - мягко сказала Лида, чувствуя благодарность к этой женщине. – Не привыкла я бегать от проблем.

- Леди, это не проблема, а опасность! – горячо возразила горничная. – Нельзя так рисковать!

- Я знаю, что делаю, - твердо произнесла Варежкина. – Уходи, чтобы никто не заподозрил тебя в сговоре со мной.

Фанни тяжело вздохнула, покачала головой и сказала:

- Как знаете, леди… Я позову вас, когда накроют на стол.