Смотрительницы маяка. Рождественская вьюга

Она ушла, а Лидуня задумалась. Правильно ли она делает? Де ла Серда ведь не отступятся от своих планов и сделают все, чтобы избавиться от нее. Так! Все будет хорошо. Скоро приедет Фунтикова, а вместе они — сила.

Но время шло, а долгожданного стука копыт и скрипа экипажа так и не прозвучало. Лида слышала, как внизу бегают слуги, накрывая на стол. Значит, совсем скоро ее позовут на ужин…

Она глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Ничего и не из таких передряг выбиралась…

Вспомнить только, как она вела войну с «черными ритуальщиками». В те дни ее прозвище заиграло новыми красками.

И тут со стороны балкона послышалась знакомая возня. Варежкина почувствовала такую обжигающую радость, что тут же бросилась к двери. Она осторожно приоткрыла ее и сразу увидела высокую мужскую фигуру. Долгожданный гость скользнул в комнату, а за ним показался еще один. И еще, и еще…

- Господи, что происходит? – Лида широко улыбнулась и ахнула, когда услышала такой родной голос:

- Мы прибыли спасать мою любимую сестрицу! – Фунтикова крепко обняла ее. – Ну, признайся, ты ведь не ожидала такого?

- Конечно, нет! – Лида рассматривала Валю восхищенным взглядом. – Ты как настоящий шпион!

Девушка была одета в мужской костюм, а на ее голове красовалась шляпа с широкими полями. – Но почему не через дверь? Вы с маркизом можете находиться здесь на вполне законных основаниях!

- Пусть тебе все расскажут мужчины, – Фунтикова кивнула на молчаливо стоящую рядом троицу. Герцог, маркиз и начальник охраны выглядели очень внушительно из-за своего роста. – У них есть план. Кстати, я привезла тебе траурное платье.

Лида взглянула на герцога, и ее губы растянулись в улыбке. Гарольд тоже улыбнулся, а потом сказал:

- Мы подумали, что де ла Серда этого просто так не оставят. Они обязательно постараются убрать вас. И будет лучше, если мы для них станем неожиданностью. Ведь в случае вашей смерти все достанется кузену гранда. Таковы правила наследования.

- Но почему вы решили, что они захотят сделать именно сегодня? – Лида пока не стала делиться информацией, подслушанной слугами. Сначала она хотела узнать о плане друзей.

- Вы вынудите их, любовь моя, – Веллингтон обнял ее, и маркиз с Фунтиковой с улыбками переглянулись.

- Каким образом? – Варежкина недоуменно взглянула на него.

- Странно, что вы об этом спрашиваете, - герцог не сдержался и хохотнул. – У вас масса талантов, но доводить до белого каления - самый выдающийся из всех.

Лидуня хотела было возмутиться, но тут заговорила Валя:

- Они должны попасть в ловушку. Такие свидетели, как маркиз Бекингем и герцог Веллингтон, сомнут их своим весом. Понимаешь?

- Кажется, да… - Варежкина уже предвкушала, как войдет в роль. Пора устроить родственничкам большой «бада-бум». – Слуги подслушали разговор Леонардо и донны Розы. Они хотят меня задушить. Так что вы вовремя.

- Что?! – гневно воскликнул Гарольд, и все «зашикали» на него. – Задушить?!

- Почему это вывело вас из себя? – удивилась Лида, чувствуя, как в душе разливается тепло. – Мне казалось, вы именного этого добиваетесь. Нет?

- Да… Но слышать такое — выше моих сил! – Веллингтон чуть ли не рычал. – Ну ничего… я обязательно начищу морду этому Монкада!

В дверь постучали. И все настороженно замолчали.

- Леди де ла Серда, ужин подан! - раздался голос Фанни. – Все уже собрались в столовой.

Варежкина выглянула в коридор, убедилась, что там больше никого нет, после чего затянула горничную в комнату.

Женщина испуганно замерла, глядя на непонятно откуда взявшихся «гостей».

- Фанни, это мои друзья. Они пришли помочь, - быстро сказала Лидуня. – Прошу тебя, скажи своему мужу, чтобы он всегда находился у моей комнаты. Никто из слуг не должен войти сюда.

- Я поняла, леди. Жан сейчас придет, - горничная прижала руки к груди и прошептала: - Как же я рада, что за вас есть кому заступиться!

- Все, я пошла вынуждать семейство де ла Серда удавить меня как можно скорее, – Варежкина подмигнула герцогу. – Пожелайте мне удачи.

- Я рядом, моя леди, - тихо сказал Гарольд, наполняя ее сердце уверенностью. – Знайте это.

Она нырнула за ширму, чтобы переодеться, и вскоре появилась оттуда в том самом наряде, который переделала из платья, купленного в магазине траурных товаров.

- А скромнее ничего не нашлось? – проворчал Гарольд. – Это ведь не декольте, а смотровая площадка!

Лида крутанулась на каблуках, и они с горничной вышли из комнаты. На минуту остановившись у лестницы, девушка глубоко вдохнула.

- Ну что, Фанни. Пора.

В столовой царил полумрак, пронизанный золотистым светом длинных свечей. Семейство де ла Серда уже сидело за столом. Одетые в черное, они напоминали нахохлившихся ворон. Даже Элен выглядела старше своих лет, затянутая в дорогой шелк. Под их полными злобы взглядами Варежкина с гордо поднятой головой прошествовала к своему месту. Монкада пожирал ее глазами, а дочь гранда покачнулась на стуле от злой зависти. Она села и кивнула слуге, чтобы тот наполнил ее бокал. Выпив вина, Лида положила руки на стол, постучала пальцами по белоснежной скатерти, а потом проговорила:

- У меня было время подумать. И вот что я решила…