Смута

Голос Алексея раздался, точно гром среди ясного неба. Отпрянув от канцлера, Маргарет смотрела на мужа, бледнея от того, что было написано на его лице… Пока она пыталась оправдаться, Громов бесстрастно оценил ситуацию — полураздетая, растрепанная императрица, он — в разорванной отчаянной хваткой Марго рубашке. Сейчас доводы разума будут бессильны! И князь хладнокровно приготовился к худшему, без особого страха глядя в бешеные глаза мальчишки, приближающегося деревянной походкой к канцлеру…

Глава 30

Каждый шаг, приближающий меня к канцлеру, давался все труднее. Воздух сгустился, не позволяя сделать полноценного вдоха, я ощутил, как волосы, электризуясь, встали дыбом, по коже побежали болезненные мурашки… На одних ярости и упрямстве я продолжал продвигаться вперёд, сосредоточившись на его глазах цвета неба перед грозой… Злость клокотала в груди, не позволяя остановиться и подумать. Зверь во мне, пробужденный сегодня, кровожадно скалил белоснежные клыки:

— Вр-р-раг!!!! Р-р-рвать!

Я чувствовал, как и сам непроизвольно вздергиваю верхнюю губу, обнажая зубы в тихом рычании. Заметив это, Громов усмехнулся уголком рта и усилил давление на меня, тихо проговорив:

— Алексей Александрович, одумайтесь. В этом поединке вам не выстоять, уж поверьте! Не заставляйте меня совершать то, о чем я потом, возможно, пожалею!

— Ты-ы-ы!!! Как ты посмел! Мое!! Тронуть!

Между нами вдруг вихрем вклинилась растрепанная Марго с безумием во взгляде:

— Вы оба сошли с ума! Вам мало внешних врагов? Вы ищете их ещё и друг в друге? Владимир Алексеевич, не забывайте, перед вами ваш законный император!

Громов безрадостно растянул губы в широкой, не предвещающей ничего хорошего улыбке. Маргарет же, устремив на меня блестящие глаза, полные слез, с нажимом произнесла:

— Алекс, опомнись!!! Канцлер — твой сторонник, а ты хочешь его сам, своими руками, толкнуть на сторону твоих недоброжелателей? Ты что, приревновал меня к нему?! Он… Он же старый!!!

Опомнившись, девушка поспешно зажала рот руками, жалобно оглянувшись на князя Громова, застывшего от неожиданности столбом. На миг в комнате повисла напряженная тишина… И тут грянул раскат хохота! Всесильный канцлер, согнувшись пополам, с раскрасневшимся лицом давился взрывами смеха, утирая рукой набежавшие слезы… Я оторопело взирал на него, чувствуя, как, ворча, утихомиривается зверь во мне. Проснулось здравомыслие, хотя и злость ещё осталась, но уже поддающаяся доводам разума.

— Право слово, это площадный водевиль какой-то! Повеселили старика однако! Ох уж, эта молодежь!

Громов откровенно веселился, глядя на наши смущенные лица.

— Ваше Величество, вам бы стоило поговорить спокойно со своей супругой, а не бросаться очертя голову на мнимого врага! Да и вообще, пожалели бы престарелого князя!..

— Я вижу, что вы тоже не особо разговаривали, сразу перейдя к объятиям! — огрызнулся я, чувствуя себя преглупо.

— Алексей Александрович, на Её Величество навалилось много проблем, вот и нервы сдали… В её положении вполне обычное дело, поверьте уж опытному семьянину. И то, что вы видели — лишь попытка смягчить истерику…

Отведя глаза в сторону, я проговорил:

— Вы свободны, князь… Позвольте нам поговорить с супругой наедине. С вами мы объяснимся позже.

Он насмешливо сверкнул глазами, преувеличенно низко поклонился:

— Не смею перечить законному императору! Позвольте удалиться в своё поместье, в моем возрасте такие потрясения губительны для здоровья… Я чувствую, что мне необходим отдых.

Громов неспешно вышел, а я, словно оплеванный, стоял посреди комнаты, плохо представляя себе, как потом сложится наш с ним разговор… Сказано было немало, но гораздо больше таилось невысказанного… Осадок остался у обоих.

* * *

Выйдя из спальни императрицы, Громов понесся в сторону выхода из дворца.

Щенок! Наглый, самоуверенный, недалекий молокосос! Это же надо — втянуть его, князя, канцлера Российской империи, главу древнейшего русского рода в такие унизительные разборки! И как только он мог вообразить подобное — чтобы он, да с этим ребёнком?! Тут князь усмехнулся — нет, ну англичанка-то какова, нанесла удар по самолюбию… Это ж надо, старый!.. Да он ещё фору даст этим недорослям! Недаром и мысль была — не сына женить на Настасье, а самому взять её в гарем… Но вовремя одумался. Он — постоянно на виду, приемы, встречи, званые ужины… И везде его по правилам придворного политеса сопровождают жены. А уж новая, молоденькая, никому не известная девушка, вдруг ставшая женой влиятельнейшего человека, привлекла бы к себе совершенно не нужное сейчас внимание. И её фамильное сходство с княжнами Романовыми тут же породило бы массу лишних неудобных вопросов… Нет, он принял правильное решение. В том числе и тогда, когда доверил сыну управление всеми хозяйственными делами рода, не вмешивая его в политику, не позволяя особо светиться в высшем обществе. Всему своё время. И род Громовых ещё спросит за все со своих обидчиков, и сегодняшний день тоже аукнется финну-подкидышу!