Смута. Ее герои, участники, жертвы

Сведения о брачных планах мужа стали для Марии настоящим ударом. К тому же выяснилось, что она беременна и осенью должна разродиться. Царица тут же сообщила царю Ивану о том, что тот вновь станет отцом, надеясь, что остановит его от сватовства. Но все было напрасным. В августе в Англию был отправлен посол Федор Писемский, который должен был встретиться с Марией Гастингс, как следует ее разглядеть и составить словесный портрет: какого роста, дородна ли, бела или смугла, красива ли, а также выяснить: какого возраста, в каком родстве с королевой, кто ее отец, есть ли братья и сестры. Кроме того, послу следовало попросить портрет Марии на доске или бумаге. Отвергнутой царице оставалось лишь ждать развития событий, на которые она почти не могла повлиять. 19 октября 1582 года у нее родился сын Дмитрий, но отца этот ребенок уже не интересовал. Царь лишь ждал известий из Англии, желая круто поменять свою жизнь.

Переговоры Писемского с Елизаветой начались в ноябре. Узнав о желании Ивана Грозного посвататься к ее племяннице, королева ответила послу так: «Любя брата своего, вашего государя, я рада быть с ним в свойстве. Но я слышала, что государь ваш любит красивых девиц, а моя племянница некрасива, и государь ваш навряд ли ее полюбит. Я государю вашему челом бью, что, любя меня, хочет быть со мной в свойстве. Но мне стыдно списывать портрет с племянницы и послать его к царю, потому что она некрасива да и больна, лежала в оспе, лицо у нее теперь красное, ямковатое. Как она теперь есть, нельзя с нее списывать портрет, хоть давай мне богатства всего света». Доводы Елизаветы показались Писемскому убедительными, и он согласился подождать несколько месяцев до полного выздоровления предполагаемой невесты. Тем временем в Англии узнали, что у царя от Марии Нагой родился сын Дмитрий. Это говорило о том, что Иван IV вовсе не был холостым человеком и права вновь жениться не имел. Но Писемский тут же заявил, что известие о рождении Дмитрия ложное, его придумали лихие люди, которые желают рассорить царя с королевой.

Наконец в мае 1583 года русскому послу было разрешено встретиться с Марией Гастингс в саду. После свидания он тут же отписал в Москву: «Невеста ростом высока, тонка, лицом бела, глаза у нее серые, волосы русые, нос прямой, пальцы на руках тонкие и длинные». В целом она показалась Писемскому красивой. Однако сама английская невеста вовсе не собиралась переезжать в далекую Московию и становиться седьмой или восьмой женой стареющего тирана, отправившего в монастырь несколько неугодных супруг. Узнав мнение племянницы о браке с Иваном IV, королева сказала, что отправит в Москву своего посла Боуса для окончательного решения вопроса.

Мария Нагая, хорошо осведомленная о миссии Писемского, со страхом ждала его возвращения. Узнав, что он приехал с ответным английским посольством, впала в панику. Было ясно, что вопрос о новом браке почти решен. Саму ее и малютку Дмитрия ждали либо монастырь, либо ссылка или даже смерть. Но английскому послу Боусу было поручено сделать все возможное, чтобы отговорить Ивана Грозного от женитьбы на Марии Гастингс. Поэтому он заявил царю, что предполагаемая невеста некрасива, больна и в дальнем родстве с королевой. В то же время при английском дворе много более привлекательных и знатных девушек, которые больше подойдут русскому монарху. Но чтобы выбрать наиболее достойную невесту, ему следует самому отправиться в гости к Елизавете. Раздосадованный царь тут же заявил боярам, что собирается ехать в Англию с казной и наиболее близкими людьми. Зная о своевольном и неукротимом нраве монарха, многие поверили в возможность такого поступка.

В тереме Марии Нагой началась тихая паника. На общем совете Нагих решили, что не позволят царю Ивану бросить законную жену и отбыть в дальние страны. Сделать это можно было, только его умертвив, но не сразу, а постепенно, с помощью медленно действующего яда. Такой был известен бабкам-ведуньям и не раз использовался придворными интриганками. Он свел в могилу и Елену Глинскую, и царицу Анастасию Романовну, и третью жену царя Марфу Собакину. Использовать этот яд против Ивана Грозного было несложно. Достаточно было постепенно добавлять его в мази, которыми царь пользовался для лечения заболеваний позвоночника и ног. Современный антрополог М. М. Герасимов обнаружил в останках Ивана Грозного большое количество ртути, которая, судя по всему, постепенно отравила его организм.

Уже в начале 1584 года готовящийся к поездке в Англию царь стал чувствовать, что «смертная болезнь» начинает его одолевать. Тело распухло, голова болела и кружилась, аппетит пропал, ноги перестали ходить. Надеясь на Божью милость, он стал рассылать по монастырям грамоты, в которых просил монахов молиться о своем выздоровлении и отпущении многочисленных грехов. Но все было напрасным: 18 марта 1584 года Иван Грозный внезапно скончался.