Смутное время

Никак. Сегодняшние дети, рожденные на Земле, в большинстве своем смогут приспособиться. Кто-то из взрослых, конечно, тоже перестроится, но единственная надежда на новые поколения, рожденные уже вне Земли.

Очень интересно. Но вы же сказали, что у нас отрицательный прирост, откуда взяться новому поколению?

Сейчас дойдем и к этому, поднял руку гость. Как я уже говорил, боевые действия понятным образом влияют на демографию, но они также несут системный характер. Если вы оглянетесь вокруг, то поймете, что у нас огромный перекос в сторону военных технологий. Мы практически перестали развивать технологии выращивания пищи вне Земли, и она очень скудна. Энергетика остановилась на уровне двадцатилетней давности. Развитие среды обитания человека в космосе и на других небесных телах также застыло на одном уровне. Я могу еще много чего перечислять, но все это отодвинуто на задний план в угоду военной мощи и, естественно, влияет на психологическое состояние людей. Человек просто не чувствует себя комфортно и мечтает о возвращении на Землю. Но возвращения не будет, по крайней мере, в ближайшие тридцать лет.

Но без наращивания военного потенциала нас просто уничтожат?

Верно, кивнул Смолянин. Но если мы ничего не будем менять, то проблема через пять лет примет необратимый характер и мы уничтожим себя сами. Я уже не говорю о том, что если мы не будем развивать гражданские технологии, а в особенности фундаментальные науки, то вдолгую проиграем.

Не радужную перспективу вы описали, Вячеслав Сергеевич, особенно в преддверии Нового года.

Ну, не все так плохо, как кажется, улыбнулся гость. Совет в курсе этой ситуации и уже предпринимает некоторые шаги. В частности, по основным направлениям созданы рабочие группы, выделены ресурсы и создаются узкоспециализированные институты. А вот с демографией придется решать проблему радикально.

Радикально? с опаской спросил Джереми.

Именно так, заверил гость. С первого января стартует проект «Поколение». Это проект искусственного воспроизводства людей. Его основная цель создать положительный демографический баланс. И, предвидя ваш вопрос, скажу: никаких генетических вмешательств не предусмотрено, это будут обычные, в нашем понимании, люди.

Гость еще долго рассказывал о перспективах проекта, как и где он будет осуществлен и о правовом статусе новорожденных. В общем, делал все, чтобы люди поверили, что это единственный выход. Впрочем, так и было на самом деле, только Смолянин описал нынешнюю ситуацию, мягко говоря, оптимистично.

Нечаев выключил вещание и тихо произнес:

Ну вот, подготовка населения началась, теперь нужно решить другую проблему.

Эпилог

Солнечная система

Я появился в огромном помещении, даже, сказал бы, безразмерном. Пол и потолок были отчетливо различимы в радиусе пятидесяти метров от меня, а дальше размывались и уходили в темноту. Само помещение никак не освещалось и было довольно затенено, но у него имелась одна стеклянная стена во всю высоту. За этим стеклом бушевал огненный океан, протуберанцы плазмы вздымались вверх и закручивались в петли, а магнитные поля заставляли перетекать вещество из одного участка в другой. Смотровая площадка находилась как бы над Солнцем, и на фоне черноты космоса это было величественно и прекрасно. У окна стоял человек, заложив руки за спину, и я направился к нему.

Здравствуй, Михаил. Рад видеть тебя живым, не оборачиваясь произнес Нечаев.

И я рад вас видеть, Сергей Владимирович.

Великолепно, не правда ли? Нечаев кивнул в сторону окна и, не дожидаясь ответа, продолжил: Люблю это место, хотя оно и виртуальное, но здесь хорошо размышлять. Он повернулся и неожиданно спросил: Ты ей сказал?

Нет. Она еще не знает, что я жив.

Нечаев просто кивнул и перевел тему:

Это уже стало закономерностью, но благодаря тебе проблема по захвату Оршу сдвинулась с мертвой точки. С помощью твоей Королевы, Нечаев ухмыльнулся, мы довольно быстро расширяем контролируемую зону. Правда, приходится все держать в тайне и после твоих жуков заходить в зачищенные сооружения инструктированными должным образом подразделениями.

И мне это непонятно — почему такая тайна?

Сейчас все объясню, пообещал Нечаев и жестом пригласил пройти за ним.

Мы двигались не спеша в глубь помещения, и Нечаев решил поинтересоваться:

Мне доложили, что ты там, на глубине, нашел интересные отголоски прошлого бывших хозяев планеты.

Да. Там что-то произошло, что заставило их наброситься друг на друга. Причем одна группа пробивалась снизу, а вторая их сдерживала и спешно эвакуировалась. А еще эти могильники. В общем, загадок стало больше, чем было раньше.

Научный отдел флота также ничего не выяснил, поддержал мой монолог Нечаев. Но они выдвигают гипотезу о неком смертельном вирусе, который и стал причиной событий, произошедших сотню лет назад.

Да, это вписывается в картину того, что я видел, но чтобы убедиться наверняка, нужно найти их материнскую планету.

Нечаев резко остановился, что пришлось сделать и мне, и взмахнул рукой. Перед нами появилась объемная Галактика, сверкающая миллионами звезд.