Режиссер Рю Сынван в различных интервью неоднократно заявлял о своем намерении подражать фильмам про Джейсона Борна, и в этом он определенно преуспел. Имея относительно большой бюджет в 9 миллионов долларов, ему удалось снять большую часть фильма в Берлине и в Риге, а также задействовать очень хороших актеров и впечатляющие боевые сцены, как с оружием, так и с рукопашными боями один на один. Пожалуй, стоит отметить, что «Берлинское дело» построено в первую очередь на постоянном действии, в нем много типичных для экшна перестрелок, но фильм можно считать по-своему уникальным потому что там производится фокус и на характеры персонажей.
Например, северокорейский киллер Мёнсу в начале предстает как человек, который должен с крайней жестокостью наказывать провинившихся. Однако по ходу сюжета становится понятно, что он здесь вовсе не праведный судья, несущий наказание предателям, а лишь представитель определенной властной группировки, интересы которой он защищает, и вполне возможно что-то с этого имеет.
Неожиданно для боевика «Берлинское дело» тонко передает одиночество, которое испытывают агенты, отчужденные даже от предполагаемых товарищей, разделенные безжалостными изменениями в лояльности и карающей паранойей. Хотя кажется, что где-то во временных союзах истории есть аллегория отношений между Севером и Югом, но создатели фильма оставляют ее на заднем плане.
Сюжет «Берлинского дела» разворачивается вокруг сугубо капиталистических интересов, хотя многие люди и в России, и в мире живут в иллюзии, что Северная Корея несет на себе печать коммунизма. Сама завязка строится на том, что одна сторона хочет защитить нелегальные зарубежные счета своей элиты, в то время как другая сторона хочет просто присвоить их себе. В это же время герой республики Пхё Чонсон, который, собственно, является рабочей силой и защищает интересы своего государства, вынужден ютиться в темной каморке с плесенью на стенах и отклеивающимися обоями.
Другие стороны ничем не лучше. В самом же начале фильма, прибывающая на место оружейной сделки команда Моссада отпускает северокорейского шпиона, говоря, что у него «и без того много заказчиков». Хотя сделка, которую планировал заключить Пхё с арабами, могла быть направлена как раз против Израиля.
Сюжет неизменно приводит к сравнениям с культовым корейским шпионским триллером режиссера Кан Джегю «Шири» (1999), который очень успешно сочетал сложные боевые сцены в голливудском стиле с захватывающим повествованием, ориентированным на местную аудиторию. Интересно, что герой этой истории — супершпион, но не южнокореец, а северокореец. Фильм хорошо очеловечивает «другую сторону», как и фильм «JSA — Объединенная зона безопасности» (2000 год, режиссер Пак Чханук).
В то же время, в отличие от своих предшественников, Рю Сынван переносит действия фильма из Кореи за рубеж. Не случайно выбрано и место действия — Берлин. Это не только город, находящийся в самом центре Европы и представляющий собой важный транспортный и деловой центр. В фильме Рю Сынвана Берлин не может сбросить со счетов свое прошлое как города, который был одним из символов Холодной войны. Города, разделенного стеной на Западную и Восточную Германию, что дает нам жирнейший намек на разделение Северной и Южной Кореи. Провалившаяся оружейная сделка приподнимает крышку над крысиным гнездом шпионов (две Кореи, Моссад, ЦРУ), ведущих опосредованную борьбу, знакомую со времен Холодной войны.
Привнося корейский оттенок в старые классические шпионские фильмы, «Берлинское досье» тратит большую часть своего первого часа на изложение запутанной, правда не особенно изощренной истории об обмане и предательстве, прежде чем развязать полномасштабный, прекрасно поставленный боевик во второй половине фильма. Правда, из-за его структуры фильм может показаться тяжелым для просмотра неискушенным западным зрителем, хорошо знакомым с фильмами про Джейсона Борна.
Стихия «Берлинского дела» — тьма, унаследованная из нуарного кино. Даже в светлое время суток на открытом воздухе мы видим героев крайне неотчетливо, в серых тонах. А когда дело доходит до ночного времени суток или действий в помещениях, мы не видим практически ничего, кроме теней. Их будет освещать лишь маленький лучик солнца, скромно пробирающийся через практически полностью закрытое окно квартиры главного героя, либо уличный фонарь, оттеняющий очередного одинокого героя большой шпионской игры.
Но при этом шпионский фильм не может обойтись без концентрации на деталях — все внимание сосредоточено именно на них. Прекрасно видно, как прямо в рукопашном бою северокореец разбирает пистолет своего противника. Можно рассмотреть содержимое газеты, которую один из агентов читает в трамвае. В условиях ночи видна надпись, сделанная одним из агентов на плакате в берлинской подворотне.