Смытые дождем

– Спасибо, Самуэле, – произнес Лука своим любезным деловым тоном. – Мы уже познакомились и как раз собирались обсудить дальнейшее сотрудничество. Так что ты можешь вернуться к своим делам, а мы со Стефанией пройдемся по территории.

– Хорошо! – ответил Самуэле, подозрительно посмотрев на них. – До встречи, Стефи! Потом я отвезу тебя, – махнул парень рукой и пошел обратно.

Стефания не сводила глаз с хозяина фермы.

– Но… какого дьявола ты не сказал мне, что ты и есть синьор Джентилетти?

– Зачем?

– А зачем был весь этот спектакль? – недоумевала она.

– Я владелец фермы, а не актер, – усмехнулся Лука.

– Ты изображал из себя такого любезного заботливого синьора… – начали зажигаться негодованием ее глаза.

– Я ничего не изображал, – прервал ее Лука. – Спроси кого угодно, и любой тебе подтвердит, что я такой и есть.

Она негодующе смотрела на него.

– Да, но ты еще и дерзкий! Со мной, по крайней мере!

– Я не более дерзкий, чем ты, рыжая красавица. Достаточно дерзко с твоей стороны было приехать сюда, когда я не хотел, чтобы ты делала это.

– То есть ты не хотел меня видеть?! Я вообще ничего не понимаю! – упрямо мотнула она головой. – Объясни мне, что все это значит?

– Мне особо нечего объяснять, – улыбнулся он. – Какие бы причины у меня ни были, ты приехала вопреки им. Поэтому поговорим о деле. Пойдем, я покажу тебе цветники. Ты уже познакомилась с Лучией?

– Да, – растерянно проговорила девушка. На этой ферме, похоже, в порядке вещей вечно что-то не договаривать!

Они направились к теплицам, и Лука попытался ей обрисовать ситуацию с территорией, которую он мог бы выделить на увеличение количества выращиваемых цветов. Он говорил весьма сдержанно, но в глазах светился огонь любви к этой ферме… и надежда на то, что их сотрудничество продолжится. Стефания интуитивно чувствовала это. Впрочем, она также чувствовала, что и сама не сможет отказаться от совместного дела. И не только из-за того, что ей не хотелось бросать такой увлекательный личный проект, который уже стал частичкой ее души…

Вскоре к ним присоединился старый неаполитанец, и вместе они обошли пустующие участки фермы. Садовник действительно оказался очень знающим и смог ответить на все вопросы Стефании. Она перестала чувствовать себя неуютно в его компании, потому что теперь он смотрел на нее, не как на бездельницу в разгар работы, а, напротив, как на возможную коллегу. Антонио подробно ответил ей на все вопросы, и в голове Стефании начал зарождаться план. Она уже видела теплицы, засаженные яркими цветами, и ровные разноцветные плантации, сбегающие с холма, вслед за виноградниками.

А потом Лучия пригласила ее на ужин вместе с хозяином, и Стефания не смогла отказаться. Она бы никогда в жизни не призналась себе, что осталась исключительно ради того, чтобы провести вечер в компании синьора Джентилетти, но это было именно так. Если бы не он, Стефания мечтала бы скорее попасть домой и приступить к разработке плана по разведению цветов.

Они засиделись допоздна, непрестанно болтая. Точнее болтала в основном Лучия, Стефания поддерживала разговор, а Лука лишь изредка отпускал колкие, но безобидные замечания, одаривая Стефанию время от времени испытующим взором. У Стефании каждый раз сердце уходило в пятки под этим пронзительным взглядом его посмеивающихся глаз.

Вечер получился душевным, согрев ее и подарив ей еще более осязаемое чувство домашнего уюта. Ей было хорошо в этом доме, легко и весело, и мечта остаться здесь жить быстро превращалась в навязчивую идею, которую она вознамерилась воплотить в жизнь. Единственное, что вызывало в ней неуловимое чувство тревоги, – это загадочность, окружающая эту ферму. Было что-то, о чем, видимо, знали немногие, но о чем они предпочитали молчать. Ни Лука, ни Лучия почти ничего не рассказывали о прошлом фермы. Даже когда Стефания задала пару вопросов, Лучия ответила очень пространно и перешла к рассказу о настоящем положении дел на ферме, а Лука и вовсе промолчал с непроницаемым видом.

– Ох, уже совсем стемнело! – испуганно сказала девушка, взглянув на окно.

– В приятной компании время летит быстро, – засмеялась Лучия. – Но если ты боишься ездить с горячим итальянцем по ночной дороге, – заговорщически подмигнула она, – то, полагаю, можешь остаться здесь, а, Лука? – посмотрела она на хозяина, но тот лишь неопределенно пожал плечами. – Или ты предпочитаешь все же вернуться в город с Самуэле? – подмигнула Лучия.

Лука пристально смотрел на Стефанию исподлобья, испепеляя взглядом. Девушка, внутренне съежившись, металась между этим взглядом, своим истинным желанием и чувством вежливости. Она мечтала остаться на ночь, но не знала, как вежливее выразить свое согласие.

– Я… действительно боюсь ездить по ночным дорогам, – нерешительно пробормотала она, чем вызвала на губах Луки саркастическую улыбку. Стефания тут же догадалась, о чем он подумал, но он не высказал свою мысль вслух, и она продолжила: – Но мне не хочется доставлять вам неудобства.

– Никаких неудобств, рыжая красавица! – сказала Лучия.