Снабженец

- Значит, селекцию вести можешь? – сделал я вывод из беседы.

- Ась?

- Ну-у-у-у… - пояснил я попроще. - Скрещивать лошадей так, чтобы они стойко передавали потомству породные признаки. Вести родословные книги. Отбраковывать не подходящих на племя лошадей. Ты вообще грамотный?

- Читаю, пишу, до тыщи считаю. Я так тебе, барин, скажу, что основа породы – жеребец, а кобыла - она и есть кобыла. Когда крови лошадей мешаешь, то в брак половина жеребят улетает. Тех кастрировать – и в продажу меринами. А с кобылами еще посмотреть надо. Бывает лошадка неказистая, а от хорошего жеребца доброе потомство даёт.

- Годится. – Принял я окончательное решение. - Беру тебя главным конюшим. Потому и пистолет тебе подарил. Пошли к костру. Пахнет уже вкусно. И да… Фамилия у тебя, какая?

- Ась?

- Ну… кличка деревенская.

- Шишкины мы, барин.

На следующий день добыл я сайгака через оптику из винтовки. Метров с пятисот, чем удивил своих помогальников.

- Не-е-е… с австрийской винтовки так не получится, - подвел итог охоты Шишкин.

- Получится, - ответил ему я, - если оптику поставить. Сам глянь.

И дал ему в руки снайперскую ««мосинку»».

Ванька, недолго думая, припал к окуляру, выстрелил и ранил еще одну сайгу. Уже отбежавшее стадо паслось метрах в восьмистах.

- Ну и зачем нам столько мяса? – спросил я. - Мы как мы его хранить будем?

По ванькиному знаку два помогальника резво поскакали в степь за добычей.

- Прости, барин, не удержался, – повинился Шишкин. – Но патрон зря не сжег.

Мы как раз выехали с поросших лесом высоких холмов в иссеченную балками лесостепь. Я сначала использовал оптический прицел как монокуляр, оглядеться – за биноклем во вьючник лазить было лень, а потом, поймав в перекрестие сайгака, выстрелил. И попал!

Оставшийся помогальник, стреножив коней, стал собирать хворост на костёр.

- Привал, - сказал я обречённо, принимая от Ивана винтовку. – Что в обед будет?

- Шурпа и шашлык,-отозвался от костра помогальник, отзывающийся на имя Сосипатор. Мужик лет сорока, бородатый до глаз и с разбойничьим взглядом.

В степи треснул выстрел, и по небу поплыло облачко сгоревшего дымного пороха. Сайгу добили – понял я.

Коней опять расседлали, стреножили и отправили пастись. Судя по их передвижениям, местная трава им по вкусу пришлась.

Пук этой травы Шишкин мял в руках, нюхал и на зуб пробовал.

- Наверное, дождь тут надысь шел, - вынес он своё заключение, - А так обычно трава тут суше. Но добрая травка. На сено годится, особливо, если ранним летом косить, когда она еще зелёная, высокая и под солнцем не выгорела. И дикими стадами не вся подъедена.

- Прокормим табун? – спросил для проформы.

- И не один табун тут прокормим, барин, - отозвался он. – Сколь жеребцов будет – столько и табунов получится. И на каждый табун – пастух. Да конюхи. Да пахари. Да бабы ихние. Большое село получается. И без коновала совсем никак. Но с такой охотой первые годы можем без овец и свиней тут прожить. Разве что коров молочных держать.

- А кобылье молоко?

- Дык не каждый его пить способен. На кумыс рази ж тока. Дык и не татары мы, любителей таких мало. Хотя в жару жажду кумыс сильно отбивает. Лучше только шубат из верблюжьего молока. Но верблюдов содержать – высокое искусство.

- А козы?

- Козы да… Без козла в каждую конюшню не обойдемся. А козам козлы нужны, иначе от них молока не дождаться. Так что прав ты, барин, по первой и без коров проживём. Волами нам рази ж тока целину по первости поднять – то их арендовать можно на сезон, а потом уже и наши тяжеловозы в силе новины орать будут. Коли не сохой, а правильным плугом.

И смотрит пытливо.

- Будут плуги, - ответил я на невысказанный вопрос. – И косилки конные будут.

Прискакали добытчики. Быстро разделали в сторонке антилоп. Что нам на обед не подошло – в землю прикопали вместе с костями и шкурами.

- Соли с собой надо брать много, чтобы шкуры домой возить, - пояснил мне их действия Сосипатор. – Без соли шкуры гниют быстро.

Шурпа с парного мяса готовилась всего минут за пятнадцать. Вкусно! Как язык не проглотил, не помню уже.

А вот шашлыка, как такового, не вышло. Маринада у нас с собой не было. Так… жаркое на прутиках лещины.

За едой зацепился я языками с Сосипатором, как лучше мариновать мясо для шашлыка. Оба знали массу рецептов. Но к общему мнению так и не пришли.

Сосипатор, узнав от меня, что был я не только на Северном Кавказе, но и в Грузии с Арменией и даже в Турции, меня зауважал. Похвалился только, что сам он ««на Кавказской линии»» в крепостицах и батарейках служил.

Облопавшись, как всегда впал я в благодушное настроение.

- Не обижаешься, Иван, что я тебя, считай, с первой брачной ночи сорвал сюда? – подозвал я своего конюшего.

- Какие тут обиды, барин, когда впереди у нас тут такое большое дело, – вздохнул Иван.

Чувствовалось, что он бы с охотой сейчас под периной у горячего бока жены полежал бы. Но… Лошадей он любил больше.