Сначала отвести беду...

— Понимаешь и молодец. Я бы на твоём месте слинял, куда подальше. Деньги у тебя есть, да и в честь твоих заслуг я премиальные приготовил, — Хмурый ногой пододвинул к нему небольшой полиэтиленовый пакет, стоявший возле его стула. Ты, кстати, где сейчас обитаешь?

Сердце у Паученкова сжалось. Он очень чётко представил, что когда ушёл из дома стал временно недоступен Хмурому. "Неужели это ловушка"? с тоской подумал он и краем глаза заметил, как насторожились охранники Хмурого.

— В Медведково, квартирку снял на месяц, — соврал он. "Теперь Хмурый опаснее милиции".

— Ну, и ладно, — дружелюбно сказал Хмурый. — Выпьем по маленькой, и расстанемся на несколько лет. А там, Бог даст, снова сотрудничать будем.

Осушив одним глотком полстакана коньяка, Хмурый слегка подтолкнул Ричарда:

— Ну, иди-иди. — И, отвернувшись от Паученкова, громко позвал официанта.

Выйдя из ресторана, Ричард побрёл к метро. Возвращаться в своё логово нельзя, нужно хорошо запутать следы. Слежки за собой Паученков не заметил, но не обольщался на этот счёт. В Бригаде Хмурого были профессионалы, а он соответствующих навыков не имел. Потому и решил подольше помотаться по метро. Может быть, выехать в пригород на электричке….Но вернуться домой только надёжно оторвавшись от невидимых преследователей.

Не учёл Ричард одного: его слова про Медведково никого не обманули. "Ребятишки" Хмурого примерно знали, где искать его машину. И уже к вечеру нашли её.

Машина — ещё одна из забот Паученкова. Неприметная, но почти новая "девятка" стоила не мало, куплена была в период обновления документов на имя Орехова и пока ездил на ней Ричард по доверенности, которую выдал сам себе.

Вернувшись домой, Паученков был вполне уверен, что за ним никто не следил. До самого вечера он приводил в порядок свои дела: вызвал по телефону риэлтера из давно примеченной фирмы, сходил с ним к нотариусу и оформил доверенность и поручение на продажу квартиры. Сходил в три банка и положил всю валюту на имя Владимира Степановича Орехова, имеющего паспорт с такими-то номером и датой выдачи. Побывал на стоянке машины и тщательно прогрел двигатель. Потом долго, натирая мозоли, резал ножницами и спускал в унитаз документы Ричарда Паученкова. Целый час сочинял письмо Ларисе, но ничего не написал, а черновики отправил вслед порезанным документам.

В 20 часов гражданина Паученкова не стало, а ещё через час господин Орехов Владимир Степанович вышел из дома с довольно большой дорожной сумкой и, попутно заглянув в супермаркет, отправился к месту стоянки своей машины.

В этот же день Паученкова объявили во всероссийский розыск.

В этот же день пришёл факс из Санкт-Петербурга. В нём сообщалось, что проведенный анализ контактов подозреваемого в участии в дерзком московском ограблении Соулиса, выявил ещё 6 человек с сомнительной репутацией. По электронной почте перегнали их фотографии. На еженедельном "сборе" в Главке, на который в этот раз пошёл сам Кличко, фотографии показали на большом экране. Полковник коротко проинформировал, что эти люди могут иметь отношение к недавнему ограблению партийного офиса и убийствам, в том числе майора Андулина. Ещё раз опросили патрульных ГАИ, которые в ту злополучную ночь досматривали микроавтобус на подъезде к столице. Начальник Главка приказал раздать полученные фотографии участковым милиционерам.

Результат от этих мер появился, когда уже перестали ждать.

Между тем, рутинная розыскная работа велась своим чередом. Ещё раз сделали тщательный обыск в кабинете Паученкова и в его квартире. Отдали на экспертизу все найденные в его рабочем столе бумаги. Дважды майор Шифер навещал гражданскую жену Ричарда и подолгу беседовал с ней. Женщина почти всё время плакала, но никакой информации получить у неё не удалось. В дела мужа она особенно не вникала, о месте пребывания не могла даже догадываться и только всхлипывала — "нет уже его, сердцем чувствую, — нет". Успокоить её Шиферу было нечем. Единственный звонок Ларисе о том, что муж, якобы, попал в небольшую аварию где-то в области, тщательнейшим образом проверили: не попадал и даже не обращался ни в одно медицинское учреждение.