Сначала отвести беду...

— Ваши люди, господин министр, работают абсолютно нерезультативно, — резко говорил Орехов в трубку, не забыв нажать клавишу магнитофона. — По делу, за которым вы заявили личный контроль, по политическому делу об ограблении партийного офиса, — результатов никаких! Почему-то арестовали моего личного референта. Потом выпустили и он, неизвестно куда исчез. Третируют обысками других работников. В результате, опять-таки, исчез человек. Неизвестно где находится один из моих заместителей! А когда его истерзанная неизвестностью жена обратилась в милицию с просьбой найти мужа, она натолкнулась на открытое хамство.

Трудно сказать, каким образом кассета с записью разговора попала к журналистам, но смаковать в печати его стали уже на следующий день.

Понятно, что заявление у Ларисы приняли. Не понятно, почему в райотделе не знали об объяленном розыске Паученкова. Знали, наверное, но информация не дошла до конкретного работника.

Что же касается третьего "дела", ещё одного "ручейка", то это и не "дело" было, а служебная рутина, — нужно было определить судьбу машины, в которой умер гражданин Орехов.

Тело скончавшегося гражданина никто не востребовал. Криминала в его смерти не просматривалось. По адресу регистрации машины он жил один, родственников не значилось, о месте работы сведений также не было. Никто не ищет? И не надо. Почему-то не дождавшись установленного законом срока, его кремировали, а машину, — очень приличную "девятку" отправили в милицейский отстойник. Где на неё и "положил глаз" капитан ГИБДД Архипов.

Капитану не впервой было решать такую задачу, но уж больно понравилась ему синяя почти новая машина. Вообще "девятка" ему нравилась. Устремлённая вперёд с чуть приподнятым задом, машина чем-то напоминала стрелу, и капитан уже несколько дней размышлял, как удобнее оформить документы, чтобы приобрести её за формальную цену?

Первым делом он проверил идентификационный номер машины, не входит ли он в перечень угнанных и других машин с криминальным прошлым. Нет. Компьютер успокоил его — господин Орехов приобрёл её вполне законно, правда, не в магазине, а путём оформления в нотариальной конторе так называемой генеральной доверенности от гражданина Паученкова. Что ж, дело вполне обычное, многие машины при вторичной продаже проходили в то время такую "хитрую" процедуру, что позволяло экономить на налогах. Дальнейшая продажа или переоформление машины становилось заботой нового пользователя. Просмотрев документы на машину, Архипов задумался. Фамилия прежнего владельца показалась ему смутно знакомой. Не хотелось возиться, но ещё более не хотелось стать владельцем машины с "пятнами" в биографии. Кто-кто, а капитан знал, с какими неприятностями может столкнуться новый хозяин такой машины. И, ещё раз заглянув в бумаги, Архипов позвонил знакомому в райотдел, где числилась на учёте машина Паученкова до её передачи Орехову.

Через полчаса выяснилось, что к коллегам поступил запрос из Главка, в связи с розыском гражданина Паученкова о судьбе его машины, но ответить они пока не успели — дел много, в райотдел никаких заявлений о пропаже машины не поступало и, сам знаешь, начальству легко задавать вопросы. А ты тут….впрочем, ответ в Главк дадут прямо сегодня.

Услышав информацию, Архипов схватился за голову: он вспомнил, откуда ему известна фамилия бывшего владельца "девятки", — ориентировку о розыске гражданина он, конечно, слышал, но как-то не обратил на неё внимания. "Бог миловал", — подумал капитан, представив себе, с чем он чуть было не связался. Хрен с ней, с этой машиной. Он снова позвонил любезному коллеге, сообщил, что машина с соответствующим идентификационным номером стоит в их "отстойнике" и предоставил ему полную возможность разбираться с Главком, чья же это машина — Орехова или Паученкова — стоит у них. И вообще, — пусть не у него будет голова болеть, размышляя, кто есть кто.

Как бы то ни было, информация из этого "ручейка" оказалась в папке майора Шифера.

Это было совсем не понятно. Орехов Владимир Степанович — шеф исчезнувшего Паученкова — жив и здоров. Его полный тёзка и однофамилец недавно скончался в результате несчастного случая. В собственной автомашине, проверочные данные которой почему-то совпадают с данными машины Паученкова. Выясняется, что это одна и та же машина. Но почему в ней ездил Орехов? Доверенность от Паученкова Орехову? Или это другой Орехов? Но какое вызывающее совпадение с "ФИО" партийного босса!? Трудно понять! Свидетели же подтверждают, что Ричард до последнего дня ездил на своей машине….М-да, головоломка.

Собрался майор позвонить руководителю партии, но не решился. И о чём спрашивать? Не ездил ли он на машине Ричарда? Или не продал ли ему Паученков свою тачку? Чушь. И Шифер позвонил…полковнику Кличко.

— Вячеслав Сергеевич? Приветствую. Тут у меня какая-то тарабарщина получается. Можно зайти?