Сначала

Постояв ещё с минуту возле машины, взял девушку за руку и повёл её внутрь двора.

Кое-где ещё лежали глыбы снега, которые не успели растаять за первые тёплые дни. Тут же, рядом, островками стала появляться первая ярко-зелёная трава. А под домом уже распустились пролески, наклонившись в стороны.

— Тут красиво… — Ира села на лавочку, ожидая, пока я справлюсь с заржавевшим замком.

Наконец открыв двери, с улыбкой подхватил её на руки и внёс в дом.

«Это дом моей мечты… — мысленно ответил ей. — Нашей мечты».

Я присела на край лавки, стоявшей возле стола. Здесь царила особенная атмосфера: выбеленные глиной стены и завешенные рушниками картины, тёмно-зелёные двери и два небольших окошка, выкрашенных в белый цвет. Хотелось облегчённо выдохнуть и улыбнуться. Просто так. Никому. Казалось, все проблемы исчезли. Испарились вместе с ночной мглой и холодом. Стало всё просто и естественно.

Повернув голову, остановила свой взгляд на Алексе, который пытался развести огонь в камине. С третьего раза ему это всё-таки удалось, и комната заполнилась теплом и запахом горящего дерева.

— Ну что, согрелась? — Алекс присел рядом, опираясь локтями на мои колени. — Сейчас ещё чай пить будем.

Я невольно залюбовалась мужчиной. Сейчас он выглядел юным и смешным, невзирая на свой тридцатипятилетний возраст. Глаза горели задорным огоньком, заставляли смеяться и делать глупости. Такие, как, потрепать его шевелюру, пока пальцы не запутаются в волосах или же щёлкнуть по носу. Неважно. Просто перестать следить за собой, что приходится делать каждый день.

Спустя пару часов, мы устроились за столом с большими чашками для чая и самоваром. Мой задорный смех звучал на весь небольшой домик. Алекс показывал очередную свою детскую фотографию, приправляя увиденное историей из детства.

— Да ты был шалунишкой! — вытирая брызнувшие от смеха слёзы, я прокомментировала фотографию с десятилетним мальчишкой. — За что ты так над братом?

— На то он и старший, — хохоча, ответил Алекс. — Это закон — зацепить брата, когда тот не ожидал.

*Я украдкой посмотрел на Иру, когда та потянулась за новой фотографией. Неужели у меня действительно получится её покорить? Заставить всегда быть такой, как сейчас — весёлой, улыбающейся, с лёгким румянцем. Неужели у меня получится залечить её душевные раны?

Дыхание перехватило, когда вдруг вспомнилась ситуация возле ресторана. Руки снова непроизвольно сжались в кулаки, представив растерянное лицо Иры. У меня была сотня шансов узнать всё про её обидчика, но я ждал, пока это поведает сама Ира. Хотелось добиться, чтобы она сама раскрылась. Прижалась к груди и рассказала всё о своей жизни. А я бы только обнимал её и гладил по спине и волосам. Целовал виски и укачивал свою девочку на руках, пока та не успокоится, не отпустит всю боль и обиду в прошлое, не забудет всё, что пришлось пережить.

Не зная, куда деться от возникшего напряжения, я поднялся с места и подошёл к окну. Солнце уже ярко сияло на небе, приглашая выбраться под его тёплые лучи. На горизонте виднелось небольшое озеро, окружённое вечно-зелёными соснами — шикарное место для прогулки и пикника.

— Ириш, а пойдём гулять, — скрыв за улыбкой нахлынувшие эмоции, я подошёл в Ире и взял её за руку. — Нам предстоит сегодня насыщенный день.