Снайпер. Шестипалая. Чума насилия

С балкона в ответ грянул выстрел, и следом в одном из окон дома Тейера, зазвенев, рассыпалось стекло. Толпа загудела. В ее гуле чувствовался одновременно и страх, и восторг.

– Майк, послушай меня! – прокричал Джерико. – Этим ты ничего не добьешься. Я знаю, ты хочешь расквитаться с Тейером. Но это бессмысленно, Майк. Энжела, живая или мертвая, тебе ничем помочь не сможет. Учти, она твой друг. Отпусти ее. Пусть она идет к нам.

– Отдайте мне Тейера, а я отпускаю Энжелу, – раздался с башни высокий и надтреснутый голос Майка. – Баш на баш. На другое я не согласен.

– Сколько у него осталось патронов? – спросил у Джерико подбежавший Зорн. – Он, кажется, уже сделал восемь или десять выстрелов.

– Не знаю, – ответил ему Джерико. – Благодаря АИА этот городок превратился в один большой склад боеприпасов.

– Как по-вашему, он может убить миссис Драйден?

– Думаю, да. Он же совсем обезумел.

– Нам все-таки удалось подобрать миссис Тейер, – сообщил сержант. – Пуля попала ей в ногу, раздробив берцовую кость. Она потеряла много крови, но жизнь ее вне опасности.

– Итак, сержант, число жертв растет, – произнес Джерико. – Теперь на очереди следующая. Ею станет Энжела или Тейер. Каким будет ваше решение? Или сначала Всевышнему помолимся?

Зорн на вопрос Джерико прямо не ответил.

– Да, слезоточивым газом нам его с башни не выкурить – вокруг него открытое пространство, – явно сожалея, произнес он.

Джерико вновь поднял мегафон:

– Майк, я хочу подняться и поговорить с тобой. Буду подниматься вверх по лестнице и остановлюсь там, где ты захочешь. Но мне нужно кое-что сказать тебе. Я без оружия. Слышишь, Майк? Я иду к тебе.

– Не глупите, – схватив Джерико за руку, бросил Зорн.

– Криком в мегафон человека не вразумить, – вырвав руку из цепких пальцев сержанта, сказал Джерико и медленно направился к башне.

Под глухой гул толпы он шел, подняв руки и раскрыв ладони, давая понять Майку, что оружия при нем нет.

– Не надо, Джонни! – в отчаянии прокричал я.

Джерико прошел уже метров десять, когда с башни вновь прогремел выстрел. Пуля вонзилась в мостовую у ног Джерико, и я услышал шуршание каменной крошки. Джерико качнулся, но устоял. Как он мне позже рассказал, когда пуля, ударившись о камень, рикошетом задела ему икру, Джерико подумал, что до башни ему не добраться, – следующий выстрел Майка предупредительным уже не будет, – и если он сейчас остановится хоть на миг, то на вторую попытку уже не решится.

– Я чувствовал ответственность перед Майком, – объяснил мне потом Джерико. – Ведь это же я привез его в Гленвью. Я знал, в каком состоянии он находился после того, как увидел труп Линды. Мне бы следовало присматривать за ним, но я этого не сделал. Отдать ему Тейера я не мог, но и Энжелу оставить без помощи тоже.

С поднятыми руками Джерико продолжил свой опасный путь. К счастью, Майк уже больше не стрелял.

У самой башни Джерико ощутил, что у него дрожат колени. Страшная усталость навалилась на него. Он прислонился к тяжелой дубовой двери, перевел дух и, рывком распахнув ее, шагнул в темноту.

Нащупав перила винтовой лестницы, он вскинул голову и увидел высоко над собой лунный свет.

– Майк! – крикнул Джерико. – Я иду!

Ответа не последовало.

Тяжело переставляя ноги, Джерико начал подниматься по узким каменным ступеням. До него доносился какой-то странный шум, но потом он понял, что это работает часовой механизм.

– Майк, у меня оружия нет, – добравшись до середины лестницы, громко сказал он. – Единственное, что мне надо, так это поговорить с тобой. Я хочу, чтобы ты трезво оценил ситуацию.

Не дождавшись ответа, он продолжал взбираться по ступенькам.

– Все, хватит. Здесь и остановитесь, – раздался сверху охрипший голос Майка.

Теперь на фоне неба, освещенного тусклым светом нарождающейся луны, Джерико были видны силуэты Майка и Энжелы. Парень держал миссис Драйден перед собой, используя ее в качестве живого щита.

– Как скажешь, – ответил Джерико и присел на каменную ступеньку.

Никогда еще он не затрачивал столько усилий на то, чтобы его голос звучал мягко и спокойно.

Он достал сигарету и чиркнул зажигалкой. Дрожащий отблеск пламени на несколько секунд выхватил из темноты белое как снег лицо и испуганные глаза миссис Драйден.

– Понимаешь, Майк, положение у меня безвыходное, – стараясь говорить ровно, начал Джерико. – Если бы я даже очень хотел, я все равно не мог бы выдать тебе Тейера. Все жители Гленвью собрались, чтобы защитить его. Кроме того, через несколько минут сюда съедутся все полицейские штата. Ничего не поделаешь.

Майк молчал, а в огромных глазах Энжелы отражался ужас.

– Майк, ты многого не знаешь, – продолжил Джерико. – «Армии Истинных Американцев» сломали хребет. Нам стало известно, чем занимались ее бойцы. Они намеревались открыть торговлю наркотиками. Их завезли в Гленвью на несколько миллионов и хранили в сарае Энжелы. Но вскоре им пришлось их оттуда забрать, потому что приехали мы и занялись поисками Линды. Вероятно, после более тщательного расследования обнаружится, что ЛСД Линде и Энжеле подсыпал Джо Блисс.

– Нет, – вяло произнес Майк.