Снайпер Великой Отечественной

– Пятнадцать дней? Это невозможно, ведь добрая половина бойцов впервые в жизни взяла в руки винтовку. За такой срок нельзя научить человека даже простым приемам, а не то что стрелять без промаху с любой дистанции.

– Вы удивлены, что я, кадровый командир, требую от вас за такой короткий срок дать фронту первоклассных стрелков?

– Обучить солдата меткому выстрелу за 15 дней не берусь.

– Ничего, постреляют по мишеням, а совершенствовать свое мастерство будут в стрельбе по живым целям на передовой. Не так ли?

С этого дня курсы снайперов стали постоянно действующим звеном в обороне полка.

Сюда, на курсы снайперов, и пришел меня проведать Петр Романов. Каждый солдат знает, как на фронте дорога встреча с другом-товарищем. Петя расспрашивал о моем сыне Володе, заходил ли я на завод, как проходит подготовка молодых снайперов, и ни словом не упомянул о моем зрении…

– А как поживает дядя Вася? – спросил я Романова. – Очень я по нему соскучился.

– Он вчера заходил ко мне. Я рассказал ему о твоем возвращении из госпиталя. Говорит: «Вот только закончу работу с дзотом для «максима» и схожу к Иосифу». Ты бы только посмотрел, какой он дзотище отгрохал, настоящий дом! И все своими руками.

Спустя два-три дня ко мне действительно пришел Василий Ершов.

– Тьфу ты нелегкая, едва отыскал… Значит, обучаешь ребят меткому выстрелу? Это доброе дело. Только вот как же ты справляешься с одним-то глазом?

Спохватившись, дядя Вася с досадой махнул рукой:

– Ты уж, Осипыч, прости меня, заговорил-то я не о том, что думал! Ведь и с одним-то глазом можно добрые дела делать. Верно говорю, ребята?

– Верно, батя, – хором ответили сгрудившиеся вокруг нас будущие снайперы.

Мы уселись подле опоры железнодорожного моста. Ершов достал из нагрудного кармана гимнастерки конверт и подал мне письмо от своей жены. Ей было тяжело одной с пятью детьми, и Василий Дмитриевич просил у меня совета. Про старшего же сына он рассказал, что тот уже побывал в госпитале: «Все обошлось. Теперь опять с фронта пишет».

Я предложил написать секретарю районного комитета партии просьбу, чтобы семье фронтовика помогли с топливом, но дядя Вася замахал на меня руками.

– Что ты, что ты? Писать к секретарю райкома? Ведь я беспартийный!

– Это ничего не значит.

Ершов молчал, и я не стал его уговаривать, а сел и написал от его имени просьбу секретарю райкома партии Мурашкинского района Горьковской области.

Когда письмо было написано, я спросил у дядя Васи, как ведут себя немцы.

– С наступлением весны ожили, будто мухи… «Иван! Жить хочешь? Сдавайся плен, наша штурм Ленинград будем!» – по вечерам кричат с той стороны. А переговоры с нашей стороны ведет Акимыч. Он кричит немцам в ответ: «Эй, фрицы! Не забудьте в санпропускнике побывать, а то вшивых в Ленинград не пускают». А немцы на это: «Карош! Но Ленинград штурм будем!» А мы опять: «Во сне будете, а наяву лапы короткие». А потом начинается перебранка и перестрелка. Вот так и живем, – закончил Ершов свой рассказ.

* * *

Однажды, возвращаясь с занятий в расположение хозяйственного взвода, я увидел нечто необычное: старшины рот, повара, каптенармусы, ездовые и бойцы стояли плотной стеной вокруг младшего лейтенанта Еркина. Они, не слушая друг друга, говорили все сразу, размахивая руками. Я решил: «Здесь без драки не разойдутся!» Но, подойдя ближе, я увидел на середине двора неизвестно откуда появившийся ящик старого, проросшего картофеля. В те дни это было несметное богатство: в городе не было ни одной картофелины.

– Тут, братцы, надо вопрос этот хорошенько обдумать; как бы не произошел скандал, ведь этот продукт для бойцов, – обратился к собравшимся Еркин.

– Да что тут обдумывать? Глянь, что осталось от этого продукта – кожа да кости. Нет, надо садить, и баста, – сказал немолодой солдат и рубанул рукой воздух.

Старшины и повара, как люди более сведущие, подходили к ящику, осторожно брали картофель в руки и внимательно осматривали каждый глазок, потом бережно, как драгоценность, клали на место. От одного вида этого неказистого проросшего картофеля у людей жадно разгорались глаза.

– Да… в землю просится, – сказал, глотая слюни, старшина Капустин и поспешно отошел от ящика.

Бойцы глядели на ящик будто на сковородку, где жарится в масле душистый картофель, вздыхали и тяжело переминались с ноги на ногу. И у меня во рту словно таял кусочек горячего картофеля. Чтобы избавиться от наваждения, я больно прикусил кончик языка и отвернулся.

Толпу растолкал рослый старшина.

– Ребята, – он указал на ящик, – мы его получили как продукт, входящий в норму бойца. Заменить его другим мы не можем – нечем. Значит, дело получается такое: нам, старшинам, надо согласовать вопрос с бойцами. Я уверен, что, как сознательный элемент, они поймут: какой тут к черту харч?

Достав из ящика сморщенную картофелину и потрясая ею в воздухе, он закричал:

– Не в рот она просится, а в землю! Посадим, ребята, и точка!

– Федя! – послышался чей-то ехидный голос. – Да ты, никак, десять лет воевать собираешься? Огородиком обзавестись задумал?