Снаряд инженера Попова

С пульта управления судна в воду пошел акустический сигнал. Сигнал был принят автоматическим реле наполнительного устройства понтонов.

— Малый задний! — передал в машинное отделение Воробьев. «Океан» стал медленно отходить от места гибели «Китти». Все напряженно смотрели на место, где должна всплыть «Китти». И в самом деле, через несколько минут на поверхности спокойной воды стали появляться воздушные пузыри.

— О! Колоссально! Колоссально! — воскликнул мистер Хиль. — Русский ум — колоссальный ум!

Но он явно нервничал, опасаясь, что «вдруг», что-нибудь у моряков «не выйдет»… Ивин и Седов сидели на раскладных шезлонгах и, дымя предложенными мистером Хилем сигарами «Гаванна», тоже смотрели на воду, но гораздо спокойнее, чем американский делец, они были уверены, что отечественная техника не откажет.

И они не ошиблись — вскоре метрах в ста пятидесяти от носа «Океана» вода словно закипела. Большие пузыри, лопаясь и набегая друг на друга, окрашивали поверхность моря в белый цвет.

— Сейчас «Китти» появится на поверхности, — сказал Седов. — Смотрите, вот она!

Разрезая бурлящую поверхность, над водой медленно всплывал корпус атомохода.

Громкое «ура» пронеслось по палубе «Океана», моряки приветствовали отважных водолазов.

— Ну, вот и ваша «красавица», — сказал капитан Воробьев, обращаясь к Хилю.

— «Красавица», пробормотал тот. — Да, она в самом деле красавица — моя «Китти»…

Над водой уже виднелся нос «Китти», всплыли обломки деревянного рангоута, потом вынырнул и весь корабль, поддерживаемый огромными понтонами. Теперь все отчетливо видели зияющую пробоину, из которой с шумом бежала вода.

— А как же субмарина, — вдруг забеспокоился Хиль. — Она ведь тоже денег стоит. Она — приз победителей…

— Ну, субмарина — это дело другое, пират получил, что ему положено, и пусть останется там, куда попал по своей же вине, — ответил Воробьев, и брови его сурово нахмурились. — Пусть это будет уроком для других…

Мистер Хиль смущенно замолчал.

Тем временем «Океан», взяв на буксир пострадавший атомоход, повел его на мелководье, к западной стороне острова Питт.

Наблюдая в бинокль за приближающимся островом, Седов увидел на берегу фигуру Нины Владимировны. Она приветственно махала белым платком в сторону спасательного судна, и Седов почему-то почувствовал глубокую уверенность, что еще не раз встретится с этой славной, отважной девушкой.

Борис Воронов Снаряд инженера Попова

Фантастическая повесть

«Флаг Родины» ежедневная газета Черноморского флота; №№ 20, 21, 22, 24, 25. 1958 г. Севастополь.

1. Защита изобретения

Несколько рядов электромобилей выстроилось на площади у высотного здания научно-исследовательского института аварийно-спасательной службы. Атомные часы на здании показывали без четверти десять, когда на площадь плавно приземлился двухместный пассажирский вертолет.

Кандидат технических наук инженер Попов, высокий блондин, поставив машину в квадрат стоянки у подъезда здания, захлопнул дверцу и быстро направился к эскалатору. Движущиеся ступеньки лестницы подняли Валентина Михайловича к широкой прозрачной пластмассовой двери парадного входа. Фотореле любезно открыло дверь в вестибюль. Попов торопился на заседание научно-технической комиссии. Он оставил на вешалке синтешелковый плащ, шляпу и вошел в лифт. Через несколько секунд кабина подъемника плавно доставила Валентина Михайловича на площадку десятого этажа. Попов хорошо знал расположение помещений судо-подъемного отдела. На ходу расстегивая молнию портфеля, он легкой походкой прошел в зал. Там его уже ждали представители из Академии наук, инженеры и товарищи по заводу. Многие и раньше часто сталкивались с Валентином Михайловичем по работе и, зная его точность, не беспокоились, что до начала доклада оставалось всего пять минут. Но те, кто об этой точности не знал, уже ерзал от нетерпения в креслах.

— Может быть, запоздает Попов? — спросил инженер Васильев, посматривая на пустующую сцену, где перед комиссией был поставлен закрытый небольшой ширмочкой снаряд Попова.

— Что вы! — ответил ему пожилой, с седеющими висками, академик Соколов. — Мы-то уж узнаем Валентина Михайловича.

Вдруг в зале все повернулись в сторону сцены. Раскланиваясь на ходу, Попов взошел на кафедру, оглядел присутствующих и, секунду помолчав, улыбнулся и открыл портфель.