Снег, газ и стальные трубы

Виталий согласно кивнул и отошел в сторону. Он был поражен безошибочным, звериным чутьем бомжа. Действительно, кто они такие? Люди, каким-то образом потерявшие жилье. Кого-то семья из дому выгнала, кто-то сам ушел, у кого-то квартиру за долги отняли, кто-то в какую-то финансовую аферу вляпался. Им просто негде жить, но они не преступники, а люди, которым страшно не повезло в жизни. А кто он? Тоже бомж, только еще шизофреник и убийца. И это правда, горькая правда, которую ничем не исправить и ничем не искупить.

Однако на ночь крышу над головой нужно искать. Что ж, придется рискнуть. Виталий вошел в зал ожидания Ленинградского вокзала. Внешний вид у него вполне приличный, может, и прокатит. Вот только у милиции какое-то сверхъестественное чутье на таких, как Виталий. В зале на втором этаже он сел напротив телевизора и всем своим видом стал показывать, что очень внимательно смотрит программу. Через некоторое время даже удалось вздремнуть. Проснулся он оттого, что кто-то очень громко сказал над его головой:

– Скажите, куда вы едете? Можно посмотреть ваш билет?

Виталий открыл глаза и увидел перед собой милицейский наряд.

– Никуда я не еду, и билета у меня нет.

– Это зал ожидания, а не гостиница. Можно посмотреть ваш паспорт?

– Паспорта у меня тоже нет. Есть только вот это.

Виталий протянул сержанту сложенную бумажку. Сержант развернул ее, прочел и сказал:

– Ясно, справка об освобождении. Скажите, а что вы в Москве делаете? Тут же ясно написано, что вы должны следовать в Санкт-Петербург.

– Денег нет. Вот и не доехал.

– И что собираетесь делать?

– Через два дня деньги будут, тогда и уеду. Мне обещали дать в долг.

– Вот через два дня сюда и придете. А сейчас прошу покинуть территорию вокзала.

Спорить было бесполезно. Виталий повесил на плечо сумку и вышел на улицу. Куда идти? Нужно где-то устраиваться на ночь. Может, в Сокольники? Повернуть от вокзала налево и идти, идти, никуда не сворачивая, пока не окажешься у входа в парк. Там найти какую-нибудь беседку, лечь на скамейку и проспать до утра. Чего ему бояться? Ограбят? Это его-то? Денег у него нет, дорогих вещей нет, мобильник, правда, есть, ну пусть кто-нибудь попробует его отобрать. Кто это сможет ограбить бывшего спортсмена, да еще с таким богатым лагерным опытом? Смешно. Да и не будет у него денег ни завтра, ни послезавтра, ни… При мысли о деньгах вспомнился милицейский сержант. Сволочь, не мог дать до утра в помещении посидеть. Виталий почувствовал, что раздражение медленно нарастает, грозит перейти в нервный срыв и все это может закончиться приступом.

Огромным усилием воли он подавил начинающийся приступ, резко повернулся и пошел прочь от вокзала. Но пошел почему-то не налево, к Сокольникам, а направо, на Каланчевскую улицу. Уже двигаясь по улице, он окончательно пришел в себя и успокоился.

Виталий шел прогулочным шагом и размышлял. Хмель из него уже практически вышел, есть не хотелось (это они с Валеркой Боковым неплохо посидели в кафе), и мысли текли легко и спокойно. Он приехал из Санкт-Петербурга в Москву после того, как несколько дней пытался там хоть что-то сделать, но все его попытки закончились весьма трагически. Приехал на последние деньги. Поезд пришел во второй половине дня, и Виталий сразу же направился в институт. Там на родной кафедре уже много лет бессменным главным инженером трудился Валерка Боков, с которым Виталий когда-то учился в одной группе. Валерка после окончания остался на кафедре, через некоторое время стал главным инженером, защитил кандидатскую диссертацию и заявил во всеуслышание, что никуда с этого места он уходить не собирается: он в душе обычный завхоз и эта работа как раз по нему. Все куда-то рвались, делали карьеру, двигали науку, а Валерка был главным инженером кафедры, отвечал за все стенды, лаборатории, компьютеры, отопление и так далее и в ус себе не дул. Но все однокашники знали, что если ищешь кого-то из своих, то приезжай в Москву, приходи в институт на кафедру, зайди к Валерке, и он найдет тебе кого хочешь. У него были координаты практически всего курса.

Виталий с Валеркой виделся чуть ли не пятнадцать лет назад, когда защищал докторскую диссертацию. Валерка забежал на защиту в самом конце буквально на несколько минут, поздравил Виталия, похлопал его по плечу и побежал к себе на кафедру, там сантехники под его руководством ремонтировали водопровод.

Сегодня к Валерке Виталий попал с трудом. В институте ввели пропускную систему, и попасть на кафедру было не так-то просто. Но какой же студент, пусть даже бывший, не знает родного института? Дверь в воротах на заднем дворе кафедры, через которую посторонние никогда не ходили, дверь на черную лестницу – и Виталий на кафедре.

Они поздоровались с Валеркой. Валерка особой радости не проявил, по-видимому, он все знал.

– Ну рассказывай, – сказал Валерка, когда они в его кабинете выпили с Виталием по рюмке коньяка.

– Что рассказывать? Ты, наверное, и так в курсе моих дел.

Валерка согласно кивнул и спросил:

– Давно освободился?

– Почти месяц прошел.

– Досрочно, по амнистии?

– Нет, от звонка до звонка.