Снег и Сера

— Господин… — наконец нашёлся он.

— Да… — ответил Вечный Господин.

— Но как? — Ганс смотрел прямо в глаза бывшему хозяину.

— Пойдём, — поманил он Барона в пещеру, что зияла в скале. — Здесь опасно, рядом с внешней стороной вихря.

— Он может нас затянуть? — поднялся с колена мечник.

— Он уже тебя затянул, — в голосе Господина прозвучали знакомые Гансу нотки грусти, произнесённые с теплотой.

Когда они прошли внутрь горы, одна из близняшек толкнула другую и они помчались, смеясь, вперёд.

— Они… — начал снова разговор Ганс.

— Та что зелени — Меридианам, та что в золоте — Норт, — ответил Господин. — Они духи леса. Их аватары в мире живых — это те деревья. Одно, что на месте моего замка, второе — на месте замка Проклятых королей. Того, из которого они сделали себе гробницу, когда им некуда было бежать.

— Мы не в мире живых? — задал вопрос Ганс.

— Но и не в мире мёртвых, — развернулся к нему Господин. — Духи леса сохранили мне сознание, чтобы я, во-первых, их учил, они ещё маленькие…

Господин снова развернулся и пошёл дальше.

— А во-вторых… — заторопился за ним Барон.

— А во-вторых, чтобы я помог ему… — они вышли в расширение пещеры, в центре которой в лунном свете сидел тощий человек с бледной кожей.

— Древний… — проговорил Господин.

— Ты всё же пришёл, Господин Барон, — открыл глаза человек и Ганс содрогнулся: у того не было зрачков, глаза были абсолютно белыми и в то же время Древнему как-то удавалось буравить ими пришедших.

— Я… — хотел было сказать Барон, но запнулся.

— Я использовал лёд и тьму, чтобы привести тебя сюда. Лёд с горы, тьму из самой глубокой впадины. Я творил свою магию ещё до того, как люди расселились по этой земле. А затем мне пришлось уйти, и я ушёл в отражение.

Голова Ганса шла кругом.

— Отражение? — только и спросил он.

— Да, вихрь вокруг нас — это отражение твоего мира. Широкая часть — прошлое, узкая у самой земли — будущее. Земля — армагеддон. Ниже — преисподняя.

— Я не понимаю, — признался Ганс.

— Некто в будущем, — ответил древний, — осознал, что можно путешествовать во времени, но этого невозможно сделать если ты находишься в том мире, в котором ты путешествуешь. Для этого ты должен создать особый проход, каким и является вихрь. Этот проход должен идти близко к миру и отражать всё, что в нём происходит. В момент, когда вихрь, что находится за пределами твоего мира, но при этом пронзает его насквозь, был создан, этот некто был вычеркнут из истории, разразился конец света и в пустоши остались лишь извращённые создания — осколки былых творений, бешеные фантазии сгинувших богов. Вы называете их демонами.

— То есть демоны пришли к нам из времён, которые будут? — осторожно спросил Барон.

— Да, — ответил Древний. — Как и магия…

— Вы находитесь в вихре, но хотите его уничтожить? — Ганс перевёл взгляд на Вечного Господина.

— Да, — подтвердил тот. — Меридианам и Норт тоже этого хотят. Это цель с которой они родились. Пока деревья стоят — есть шанс, что они разорвут этот вихрь.

— Если он исчезнет… — задал следующий вопрос Барон. — Демоны перестанут существовать?

Ганс смотрел на Вечного Господина, но тот не захотел ему отвечать, а лишь перевёл глаза на Древнего.

— Перестанет существовать магия, — ответил тот. — В мире никогда не будет магии, а значит не будет и не было Проклятых Королей, Драконов, Демонов, ведьм, заклинателей.

— Но мои друзья…

— Мир переродится, — не обращая внимание на Ганса, закончил Древний.

— Постойте, — возмутился Ганс. — Это же конец света.

— Нет, — качнул головой Древний. — Это начало нового света. Света, конец которому не наступит.

— Я… — стал отступать Барон.

— Осознай это, — ответил мужчина с белыми глазами. — А как поймёшь, иди на запад, в Сарматские горы, где они упираются в среднее море. Там тебя ждёт твоя семья. Они знают откуда приходят демоны…

— Семья… — только и смог проговорить Ганс.

— Лёд, чтобы привести тебя сюда, — завыл вьюгой Древний и в пещере поднялся страшный ветер. — Тьма, чтобы найти проход, — в ушах всё свистело от сбивающего с ног налетевшего урагана. — Тепло женщины, чтобы выйти, — прозвучало уже в голове у Барона.

Глава 60. Наверх

Ганс задыхался, когда почувствовал прикосновения тонких еле тёплых пальцев к своей коже. Они нырнули ему в рот доставая набившийся туда снег, а затем схватили за грудки, заставляя сесть. Он закашлялся. Колкий снег вперемешку с ледяной водой хлынули у него через рот и нос. От кашля его начало рвать, хотя последний раз они ели на ходу ещё днём.

Наконец, когда Барон смог нормально дышать, он поднял глаза, на ту, что держала его за плечо, не давая ему упасть. Во тьме никого не было видно, но он сразу подумал о княжне.

— Катерина, это ты?

— Да, — последовал ответ. — Поторопись, мы можем здесь замёрзнуть заживо.

Ганс кивнул, хотя понятия не имел видит ли она его или нет, и, ухватившись за плечо девушки, покачиваясь, встал.

— Спасибо, что вызволила меня, — ответил он, когда головокружение прошло.

— Тьма сама понесла меня за тобой, и не слушала моих команд, — честно призналась княжна. — И откапывала тебя именно она. Ты был на пару локтей под снегом.