Снег и Сера

— Ты возглавишь здешних крестьян и заработаешь много славы в бою, — продолжил Палес и долил ещё вина в кружки. — А когда мы возьмём замок самозванки, именно ты, а не старший брат, получишь все земли отца.

— Но я не хочу обижать старшего брата, — возразил сын Ловэта.

— Сделаешь, как хочешь, — махнул рукой Палес. — Если твой старший брат выживет в сече, то он будет в полной власти победителя, то есть тебя.

— Если он сам не погибнет, — вмешался подошедший к столу Ловэт.

— Не порть сыну боевого настроя, — поднял глаза на вошедшего Палес. — Твой сын — воин. Совсем как мои остолопы, что остались в имении. Те также бойцы. Небось заставляют этого индюка Георжа оправдываться перед Асатессой каждый день.

— Да, твои сыновья такие, — подтвердил отец. — Но этот мальчик — мой. Отдай мне сына, Палес.

— Что ты так печёшься за ним? — хлопнул по спине юношу бывший похититель. — Он взрослый, он воин, он сам будет решать, когда ему хватит и чью сторону он примет.

— Он весь зелёный уже, — указал на сына Ловэт. — Если он просидит ещё немного за столом, то он же за ним и обрыгается.

Палес всмотрелся мутным взглядом в стеклянные глаза молодого собутыльника. Один глаз юноши моргнул и так остался полузакрытым, второй глаз не моргал в принципе.

— Да, парень, тебе достаточно, — подтвердил он. — Ловэт, выведи его освежиться.

— Как скажешь, Палес, — поднял и поставил на ноги шатающегося отпрыска отец.

Когда князь с сыном вышли на улицу, юноша увидел, как одна из привязанных рядом с трактиром лошадей подняла хвост и наваляла ещё кучу в дополнении к тому, что и так обильно было наложено по всей улице. От этого незадачливого выпивоху начало тошнить, и он закрыл рот руками.

Ловэт отвёл сына чуть дальше от входа, где тот, согнувшись пополам, долго изрыгал содержимое желудка.

— Тихо, Талем, тихо, — похлопал его по спине отец. — Не держи в себе. Станет лучше… скоро…

— Какая гадость, — сказал сын разогнувшись.

— Бывает, — пожал плечами Ловэт. — Когда ты быстро напиваешься вдрызг обычно этим и заканчивается.

— Зря я с ним так пил, — покаялся Талем. — Да и зря я тогда выглянул в окно.

— Что было, то было, — пожал плечами отец. — А пил ты не зря. Палес теперь считает тебя своим приятелем.

— Они мать ударили, — сплюнул остатки желчи во рту на землю сын.

— Это хорошо, что ты это помнишь, — кивнул Ловэт. — Только не показывай ему этого. Для этих людей ты должен стать тюфечком-простачком. А я никому не нужным антиквариатом. Это наш единственный способ выжить.

— А дальше что? — спросил Талем.

— Если мы не выживем, дальше не будет, — отец кивнул в сторону лошади, и они стали переходить дорогу, обходя многочисленные кучи, оставленные лошадями людей Палеса.

Глава 9. Тайная встреча

Прошло уже достаточно времени, чтобы все успели попрятаться под одеялами до утра. Ашая лежала в кровати и прислушивалась к звукам в доме. Знаком для неё должно было стать шарканье закрывающейся двери, которая вела в подвал поместья. Она специально разлила воду в полозья, дабы дерево разбухло, дверь тяжелее закрывалась и Кавата выдавала себя, начиная ночной обход.

Звук лёгких шагов в коридоре оповестил, что запоздавшая Милена прошла, чтобы проверить дабы никто не оставил после себя зажжённой лампы или свечи. Это входило в её обязанности по дому. Ашая не боялась заснуть. Сна вообще не было. Все её мысли крутились вокруг него. Внизу живота вращался горячий шар желания, и даже лёгкое прикосновение к лепесткам вокруг лона вызывало приступ напряжения, как будто, кто-то натянул внутри тетиву, которая в любой момент должна спуститься. Ожидание превращалось в пытку.

Ашая услышала, как внизу открылась дверь, а затем, не с первого раза, Кавате удалось её закрыть. Это был сигнал. Хозяйка дома вскочила и на цыпочках пошла к выходу из комнаты. Перед дверью она остановилась в раздумьях. Милена прошла по коридору совсем недавно, а значит есть шанс, что она может с ней встретиться. Но, с другой стороны, служанка могла выбрать иной путь обратно в свою комнату, и ждать её возвращения — значит терять время, которое может быть проведено с Гансом.

Вернувшись к кровати, Ашая схватила халат и накинула его на себя, чтобы в случае встречи сделать вид что просто… идёт по делам… Она так и не придумала, что ей могло понадобиться в гостевом крыле, поэтому просто понадеялась, что не встретится с Миленой, а если и встретится, то хотя бы не будет голой.

Ашая шла высоко подняв голову, как подобает хозяйке дома, но всё же, ступая почти бесшумно, чтобы иметь возможность спрятаться в тенях, если в этом будет необходимость. Когда она поднялась по лестнице на второй этаж гостевого крыла, то услышала впереди в коридоре разговор и затаилась в тени самого тёмного угла.

— Ты была такой страстной в ту ночь, — голос явно принадлежал Абдигаашу.

— Я не понимаю о чём вы говорите… — этот голос Ашая также безошибочно узнала, это была Милена.

— Неужели ты хочешь сказать, что для тебя это ничего не значило, ты была как дикая кошка. Ты была лучше всех женщин мира, — произнёс Абдигааш.

— Отпустите меня, вы меня пугаете, — ответила Милена.