Снег и Сера

— Пустяки, — махнула рукой алхимик. — Сейчас мне надо выспаться и ещё поесть. А там, может и появиться идея, как мне проверить свои теории.

Ашая осмотрела Роксану, та была вся помята, тёмные круги под глазами свидетельствовали о многочисленных бессонных ночах, пальцы на руках измазаны в чернилах, а волосы, также местами запачканные, свалялись в светлую мочалку на голове.

— Сначала надо помыться, — приказала хозяйка.

— Опять? — вздохнула алхимик. — Я слишком устала для этого.

— Ты запачкаешь чистое постельное бельё, — назидательно ответила маг серы и пламени.

— У тебя на этом пунктик? — спросила Роксана.

— Уважь хозяйку, — тоном, не требующим пререканий, ответила Ашая. — Я позову Кавату, чтоб разгладила твои волосы. Их надо чесать и чесать.

Алхимик выдохнула носом и встала.

— Нам тоже нужно освежиться, — сказала хозяйка и все сидящие за столом стали подниматься. — Мужчины могут пойти чуть попозже.

Дайонизос чертыхнулся и плюхнулся обратно на подложенную ему подушку. А взгляд Ганса пересёкся с взглядом Ашаи, и он едва подавил хищную улыбку, на что она слегка подняла левую бровь.

* * *

На следующее утро все собрались на завтрак. Роксана выглядела гораздо лучше, даже мешки под глазами чуть посветлели. Кавата вычесала ей волосы и заплела их в косу. Алхимик поднялась гораздо раньше остальных, и при свечах расставила книги в библиотеке так, как они стояли до неё, а Милена с Каватой вымыли пол и забрали стираться постель. Хотя никто не верил, что пятна чернил, оставленные Роксаной, когда-нибудь уйдут с белоснежной простыни.

— Что теперь будешь делать? — поинтересовался Ганс, очищая утреннее яйцо, сваренное вкрутую. Он старался не смотреть на Ашаю, потому как после прошлой ночи, каждый раз, когда их взгляды встречались, выражение её лица приобретало загадочно-похотливое выражение, и мечник боялся, что вскоре в их отношениях не останется и намёка на тайну.

— Не знаю, — пожала плечами алхимик. — Я полностью опустошена. Наверное, пойду с вами после завтрака, поупражняюсь в фехтовании.

Абдигааш улыбнулся и одобрительно кивнул, красное пятно на его щеке уже успело сойти.

— Да, — подтвердил он. — Нет ничего лучше для просветления головы, чем упражнения с мечом.

Пока путешественники завтракали, изредка переговариваясь, в комнату вошла Ранета и прошептала что-то на ухо Ашае. Та кивнула и ответила, что-то тоже шёпотом.

После того, как голод был утолен, хозяйка поднялась и сообщила, что к ней прибыл посланник из дворца и ей надо его принять. Абдигааш с Гансом переглянулись и затем взглянули на Олетту. Та и подумать не могла, что её маленький секрет мог как-то стать известен здесь, в Серных горах, конечно, если никто не выдал её. Поэтому просто пожала плечами.

* * *

Кольгрима подошла к окну. С третьего этажа она видела, как Абдигааш, Роксана, Ганс и Олетта возвращались с утренней тренировки в поместье. Им наперерез шёл Калам, садовник Ашаи и супруг Милены.

— Это интересно, — обращаясь к самой себе произнесла Кольгрима.

В руках у чернокнижницы была чашка с зелёным чаем. Она слегка пошевелила губами, вспоминая заклинание и подгоняя его под сложившуюся ситуацию. Втянув в себя аромат дымящегося напитка, Кольгрима произнесла в него магические слова, от чего пар, идущий от чашки, зашевелился и теперь увеличивал картинку происходящего на небольшой дорожке, которая петляя поднималась к поместью.

Самодовольно улыбаясь, чернокнижница отхлебнула из чашки чай.

Калам подошёл к Абдигаашу и стал размахивать руками. Кольгрима могла бы навести чары, чтобы их слышать, но о примерном содержании разговора она догадывалась, а большего ей и не надо было.

Абдигааш что-то ответил собеседнику, и тот опустил руки, но его плечи продолжили ходить ходуном. Мечник махнул спутникам, и те пошли дальше по дороге, всё же иногда оглядываясь на товарища, пока он не скрылся за поворотом.

Разговор с Каламом продолжился, тот махал руками, явно кричал, может даже угрожал Абдигаашу.

Кольгрима, не отводя глаз от зрелища, отхлебнула ещё чаю.

Мастер меча поднял руки и пытался объяснить что-то садовнику. Но тот не слушал. Наоборот, то, что Абдигааш не пытается махать руками, не выкрикивает угрозы и не старается казаться больше, придало скандалу дополнительный виток. Калам распылялся всё больше.

Кольгрима сделала ещё один глоток ароматного напитка.

Следующим шагом садовника была попытка ударить Абдигааша, но тот с лёгкостью ушел от его выпада и, схватившись за меч, висевший у него на правом боку, резким движением выдвинул рукоять вперёд, ударив под дых незадачливого драчуна навершием на конце эфеса.

Калам согнулся и упал на землю. Задвинув меч обратно, мастер меча поднял садовника и держал его пока тот не отдышался. Их разговор затем продолжился. Вскоре они переместились на валун, который лежал рядом с дорогой, сидели на нём и болтали, как старые друзья, периодически смотря на небо.

— Ску-у-ука, — сказала Кольгрима и лёгким движением руки сняла чары.

— И когда это закончится, — позади чернокнижницы стояла Ашая, скрестив руки на груди и картинно отставив ногу.