Снег и туман

– И почему ты такой рассеянный? Открываешь незнакомым людям что-то настолько важное… – ее чарующий, исполненный жалости голос ласкал слух, в то время как руки женщины, точно змеи, скользнули под одежду и прижались к крепким мышцам талии.

– О чем ты? – рассеянно спросил молодой человек.

Ее пальцы быстро скользнули вниз:

– О Печати князя, конечно.

Он даже не успел среагировать, прежде чем нижнюю часть живота, то место, где находилась Печать, пронзило несколько ледяных лезвий. Боль невероятно яркой вспышкой ворвалась в сознание, и Шу Хай тяжело рухнул на землю.

Девушка поправила волосы, глядя куда-то вдаль, в ее глазах клубился пугающий белый туман, и оттого улыбка на лице выглядела жутко.

Но в еще больший ужас приводило то, что под тонким платьем в это мгновение внутрь тела с шумом возвращалось несколько поблескивающих холодом острых лезвий. Казалось, огромное насекомое разорвало ее грудь и теперь сверлило себе путь обратно.

– Ах, подумать только! Столько лет, а он совсем не меняется, – она смотрела туда, где вдалеке находилась пещера, и неожиданно улыбнулась: – Сколько же крови…

Извивающиеся полоски белого шелка вновь окутали ее тело, обратившись в черный подол юбки.

– Князь Ци Ла, скоро мы уже достигнем островов, – Лу Цзюэ стоял на носу судна и тянул парус. Солнце находилось высоко в небе, стояла невыносимая жара, и парень обливался потом. Он расстегнул верх своего одеяния, оголившись по пояс, и завязал рукава на талии. Раскаленный морской ветер обдувал нос корабля, лучи солнца отражались от его крепкой загорелой груди, капельки пота сияли, словно драгоценные камни. Апостол опустил голову на молчаливого князя. В свете палящего солнца за спиной мужчины его глаза напоминали глубокое ущелье. – Разве вам не под силу создать врата? Зачем нам понадобилось столько плыть на корабле? – парень стирал с тела пот, на его раскрасневшемся от солнца лице сияла обаятельная улыбка. Из юнца, которым он был пять лет назад, Лу Цзюэ вырос в высокого и крепкого выдающегося мужчину. На его подбородке даже появилась легкая щетина, а брови стали еще более густыми и прямыми, чем прежде в юные годы.

Князь, глядя на истекающего потом собеседника, фигура которого рельефностью форм напоминала мраморную статую, спокойно ответил:

– Врата могут вести лишь в те места, где побывал их создатель.

Парень кивнул, и хотел на этом закончить, но все-таки не выдержал и спросил:

– Все в порядке? Кажется, вас что-то тревожит.

Мужчина спокойно сидел на борту. Он не ответил на вопрос и лишь блекло улыбнулся, и в улыбке его Лу Цзюэ увидел едва различимое смирение. Палящее солнце над головой, казалось, совсем на него не влияло: Ци Ла по-прежнему напоминал вырезанную из льда статую божества. Неважно, насколько душно и грязно было вокруг, – от него всегда, словно от горного родника, веяло прохладой. Заметив долгий взгляд апостола, на этот раз Ци Ла улыбнулся, посмотрев прямо на него.

Лу Цзюэ поднял голову – судно уже постепенно приближалось к берегу острова, однако к своему удивлению не заметил на берегу Апостола земли и Апостола морей. Парню казалось, что те будут встречать их. Но на широком черном пологом береге под палящим солнцем царила тишина.

– Где Цан Хэ и Шу Хай? Разве они не отправились раньше нас? Они должны ведь были добраться до этого места еще вчера. – Молодой человек обернулся к Ци Ла и увидел, что выражение лица князя стало очень серьезным.

Они вместе спустились с судна и медленно пошли вдоль берега.

Шагая вперед, Лу Цзюэ чувствовал духовную силу в этом скоплении островов: энергия была необычайно яркой и находилась повсюду, вот только сложно было определить ее источник. Апостол повернул голову и посмотрел на своего спутника. Он хотел попросить помощи у князя, потому что ощущения были очень уж странными, однако вид нахмурившегося Ци Ла заставил парня отказаться от этой идеи.

Солнечные лучи светили сквозь облака, падая огромными столбами света, подобно острым мечам из небесного царства, готовым вершить суд над всеми грехами и пороками мира людей.

Тайны неторопливо копошились под поверхностью моря. Вскипающая морская вода бурлила и бушевала вдоль окружающей остров береговой линии. Бесчисленные острые рифы соединялись в беспорядке, напоминая готовые в любой момент поглотить все живое пасти чудовищ.

Ци Ла неожиданно обернулся и краем глаза заметил остаток тени, стремительно скрывшейся за скалой вдалеке.

Кто-то за ними наблюдал.

– Жди меня здесь и не двигайся. С этим островом что-то не так, – повернув голову, велел мужчина, смотря на напряженного апостола.

Тот кивнул и прежде чем успел что-то сказать, тень князя черной молнией устремилась в даль. Парню показалось, что только что перед тем, как князь исчез, в его взгляде промелькнуло что-то незнакомое, похожее на страх или скорбь. Однако Ци Ла слишком быстро отвернулся, и молодой человек не успел понять, что именно увидел.

Из-за того, что на просторных островах не росло ни травинки, от этого места становилось не по себе и казалось, что даже в палящих солнечных лучах скрывается нечистая сила.