Снег и туман

– Ты забыл: мой дар в умении чувствовать духовную силу на больших площадях и точно ее использовать. Так что не переживай. Даже с опасной техникой я чувствую себя уверенно, пока у меня достаточно духовной силы.

Опираясь о ствол дерева, девочка медленно поднялась на ноги, ее рубаха превратилась в лохмотья из-за лезвий, и через разрезы была видна кожа. Мальчик смотрел на ее белоснежные бедра, кадык его несколько раз перекатился, а дыхание снова участилось.

– Так или иначе, мы столкнулись с невероятно сильным человеком… Он никак не ниже первых трех высших князей. Надеюсь, что в этой жизни мне не придется еще раз стать его врагом… Этот человек – самый настоящий монстр…

Девочка договорила и встала перед собеседником. Она подняла голову и посмотрела на него соблазнительным взглядом сияющих глаз. Ее нежные розовые губы слегка приоткрылись, и до носа мальчика донесся душистый аромат, похожий на запах орхидей.

– Иди сюда. Дай мне еще немножко духовной силы, и тогда я быстрее восстановлюсь.

Она развела ноги и легонько приподняла подол, наблюдая за мальчиком, у которого сердце было готово выпрыгнуть из груди. Ее взгляд затуманился, но чарующая улыбка никуда не делась.

– Тем не менее не стоит его бояться. Мы же разрушители, – мальчик ухмыльнулся, обнажив острые белые зубы маленького дикого зверька.

– Верно, мы существуем для их обновления, – радостно ответила девочка. – И почему твоя духовная сила остается прежней? Подожди, я еще немного отдохну, и мы отправимся в самую глубину Коридора Бездны. Чувствую, там немало интересных «вещиц», и они как раз сейчас просыпаются.

Глава одиннадцатая Замена

Семь лет назад.

Западная империя Асланд, акватория города Ренн

Ярко пылающий костер качался на ветру, вихри искр то и дело поднимались и улетали в сторону моря, пропадая в темноте безбрежной ночи.

– Прошло уже больше четырех лет поисков, наконец-то появилось хоть что-то. Это уже можно считать каким-то достижением, иначе столько времени оказалось бы потрачено впустую, – с горькой усмешкой произнес Апостол земли Цан Хэ, подкладывая в костер дрова. Он смотрел на освещенное лунным сиянием море, поверхность воды с играющими на ней бликами напоминала сверкающие кусочки серебра.

– Да как же впустую? За эти несколько лет мы вдвоем исходили вдоль и поперек не меньше половины Асланда и можем вполне считаться сведущими в географии, культуре и истории большей части империи. Хоть дорога нас и измотала, но нам все же удалось повидать множество занимательных мест, разве нет? – с улыбкой ответил Апостол морей Шу Хай, глядя на сидящего перед ним и обладающего почти таким же лицом, как у него, своего младшего брата. – По меньшей мере мы узнали, что в источнике Фушэн можно даже дышать под водой – настоящее чудо. Когда ты в него упал, я испугался до жути.

– Я бы хотел еще раз взглянуть на тот источник на дне озера. В тот раз мне показалось, что концентрация золотой дымки вокруг него особенно сильна, но в воде нельзя было использовать плод Сисыя, поэтому точно определить не получилось. Кто знает, может внизу лежало какое-то могущественное духовное орудие или зверь, – Цан Хэ потер бровь. Морской ветер трепал его густые волосы, и свет костра ярко освещал лоб. – Вот только, брат… Ты думаешь эти годы для нас с тобой стоили того? Князь каждый день проводил вместе с Лу Цзюэ, постоянно обучал его различной духовной магии, брал в разные места, укреплял его организм, искал всевозможные редкие травы, чтобы улучшить его тело, тренировал в использовании духовных техник высокого уровня, он даже помог ему поймать такую многочисленную стаю молниевых лис… Пока мы с тобой проводили эти годы в постоянных поисках Шестого князя, у нас почти не было времени видеться с Ци Ла… Кажется, что князь несправедлив к нам…

– Не думай об этом слишком много, Цан Хэ. Князь знает, что делает. Лу Цзюэ от природы сообразителен, у него незаурядная духовная сила, и то, что со временем он может стать сильнее, это тоже хорошо. Мы же знали наше предназначение с того самого дня, как стали апостолами Первого князя, так? Из нас троих один станет Первым князем, он возложит на свои плечи и продолжит вместе судьбы двух других, разве нет? К тому же… Ты ведь понимаешь, что в эти несколько лет странствий, после всех опасностей и встреч с могущественными духовными зверями, наша с тобой духовная магия тоже выросла? – Шу Хай смотрел на слегка удрученное лицо младшего брата, сердце его заныло. На самом деле иногда ему тоже казалось, что в глазах Ци Ла существовал один лишь Лу Цзюэ, а они, двое братьев, были для князя просто встретившимися на пути незнакомцами или, если говорить более жестоко, всего лишь «подпиткой» для Апостола небес.