Снег и туман

– Князь, те дети тоже апостолы? – приоткрыл рот и тихо спросил парень, нагнав Ци Ла и двигаясь рядом. На самом деле он понимал, что хоть те и выглядели лет на десять, однако их духовная сила, которой они столь искусно управляли, превосходила его, поэтому парочка никак не могла быть простыми мастерами духа… Но даже если и являлись апостолами, то для Лу Цзюэ это все равно было огромным унижением, потому что ему надлежало быть самым могущественным из апостолов, Первым апостолом и самым многообещающим из троих – Апостолом небес, а он даже не превосходил каких-то детей…

– Я не уверен… Но, судя по тому, как они управляют духовной силой, у них необычные духовные линии, непохожие на те, которые мог передать кто-то из ныне живущих князей… – Ци Ла продолжал медленно двигаться вперед, не оборачиваясь. – Для начала нам следует посетить земли зарослей и озер на востоке Коридора Бездны. Так или иначе поимка первого зверя сможет значительно увеличить твою боевую мощь.

Парень с серьезным видом кивнул. В душе он понимал, что князь разочарован в своем апостоле, потому что сейчас того легко мог одолеть даже ребенок. И для быстрого увеличения боевой силы Лу Цзюэ мог полагаться только на духовного зверя.

Глаза молодого человека в очередной раз слегка покраснели. Он не говорил ни слова и выглядел опечаленным, но во взгляде читалось упрямство.

– Стая молниевых лис, что живет в землях зарослей и озер, – самая большая из стай в Коридоре Бездны. Поймаешь их, и твоя мощь возрастет в разы.

– Я понял, – кивнул апостол.

* * *

Двенадцать лет назад.

Западная империя Асланд, Коридор Бездны, Северный Лес

– Ты как, тебе лучше? – мальчик сидел на корточках перед девочкой и продолжал посылать духовную силу в ее Печать. Золотистые линии духа на его руке ярко светились.

Девочка подвинулась и убрала ладонь мальчика со своего бедра. Ее бледное лицо наконец-то обрело цвет, щеки слегка покраснели, и она, чуть смутившись, слабо улыбнулась. Мальчик, неожиданно сообразив, отдернул руку и мигом покраснел, дыхание его слегка сбилось. Девочка была слишком близко и могла почувствовать в нем юношеский дух.

– Кем был тот человек? Я даже не успел вступить в бой, а ты меня уже унесла, – мальчик кашлянул и прервал тишину. Он помог пострадавшей прислониться к стволу дерева, после чего сел рядом. Его длинные тонкие ноги торчали из-под хлопковой рубахи – на них было немало шрамов, которые придавали его облику еще больше мятежности.

Мальчик смотрел в глаза девочки, к нему вернулось прежнее холодное выражение лица.

– Ха-ха… Ты еще собирался сражаться… – девочка слегка сменила положение, голос ее все еще звучал слабо. – Если мы с тобой останемся на том уровне силы, что сейчас, то можно не надеяться, что успеем хоть что-то предпринять при встрече с ним. Его скорость невероятна…

– Что ты имеешь в виду?

– Когда его свет прошел сквозь тебя, ты почти остановился, но не заметил этого, потому что попал в магический круг, в котором замедлилось все: ветер, снег и даже время, поэтому ты не почувствовал, что и твоя скорость стала крайне медленной. Ты оказался пойман в созданном им потоке времени и не мог оценить его скорость, ведь то пространство, где находился он, и то, где оказался ты, стали существовать по разным законам. Учитывая вид и скорость атаки, я тоже могла оказаться пойманной в магический круг, но успела почувствовать движение его духовной силы. Эта вещь сродни трясине, способной засосать все сущее… – девочка неторопливо дышала, контролируя процесс регенерации.

– Тебе все равно не нужно было использовать… ту технику… Что, если бы ты не смогла вернуться? – глаза мальчика сверкнули беспокойством.

– Без этого у нас не было бы шанса на спасение, – сжимая зубы, усмехнулась девочка, словно насмехаясь над собой. Взгляд ее был полон ненависти при мысли о Ци Ла, но не страха.

– Но я видел, что, хоть тебе и удалось использовать запретную технику, свет того мужчины все же прошел через тебя. Почему же на тебя не подействовало замедление?

– Ошибаешься, подействовало: никто не смог бы избежать его золотой паутины. Вот только, выпуская магический круг, он подобрал его, опираясь на наше обычное использование духовной силы, которое смог ощутить. Другими словами, он не использовал всю свою силу. Чем больше духовной силы он использует, тем сильнее круг снижает скорость того, что попало в него. Прежде чем стена света прошла сквозь меня, я увеличила собственную духовную силу запретной техникой в десятки раз, поэтому могла двигаться быстро. – К лицу девочки постепенно возвращался румянец, а губы растянулись в очаровательной улыбке.

– Неважно. Я все равно считаю, что это было слишком опасно… – нахмурился мальчик, его глубоко посаженные глаза напоминали темные ущелья, однако было очевидно, что, повзрослев, он точно превратится в крайне привлекательного, чарующего мужчину.