Снег и туман

Чем глубже они заходили, тем темнее становилось вокруг. В самом начале еще можно было различить пол под ногами, но постепенно даже пальцы на руках пропали из виду. К тому же возникал вопрос, куда вообще ведет пещера. Ци Лин чувствовал духовную силу движущейся впереди Гуйшань Ляньцюань, поэтому просто сосредоточенно шел за ней.

Юноша мало-помалу начал осознавать, что эта Усыпальница Духов намного-намного больше, чем он себе представлял. Например, вот только что они довольно долго летели, но так и не достигли конца огромного каньона, и это при том, что Снежный Клык и Сумракокрыл двигались быстро.

– Мы на месте, – донесся голос Пятого апостола, и молодой человек поспешил к ней.

Пещера неожиданно стала просторнее, они добрались до ее конца. Непроглядную тьму здесь разбавляло слабое золотистое сияние.

Гуйшань Ляньцюань, подняв голову, рассматривала вставленную в потолок и источающую то самое сияние цепь.

– Это оно, – тихо произнесла девушка, после чего подпрыгнула к потолку, потянула за цепь и, приложив силу, вытянула ту из камня. Как только цепь отделилась от скалы, пещеру сотрясло громкое эхо, а пол слегка встряхнуло. Однако спустя недолгое время все снова затихло, оставив Ляньцюань с Цепью воскрешения в руках, которая то сияла, то угасала. Казалось, что металл дышит.

Вдруг Ци Лин кое-что вспомнил и недоуменно спросил:

– Если я не ошибаюсь, у тебя был меч, когда ты столкнула меня с обрыва, разве нет? Он выглядел как твое духовное орудие, но тогда как тебе удалось снова войти в Усыпальницу Духов? Это совсем не сходится с тем, что рассказывал Инь Чэнь…

Ляньцюань взглянула на своего спутника. Пусть выражение его лица и казалось глуповатым, однако из подобных маленьких деталей можно было понять, что от природы соображал юноша хорошо. Вот как сейчас он догадался, что что-то не так?

Девушка кивнула:

– Хороший вопрос. Меч принадлежит Пятому князю, моему старшему брату. Два с лишним года назад мы с ним случайно обнаружили, что я могу не только управлять его духовным зверем, но и одновременно использовать его духовное орудие. Возможно, все дело в нашем кровном родстве. Любой человек может пользоваться духовным орудием, однако по мере использования оно постепенно утрачивает свою духовную силу, и, если вовремя ее не восполнять, духовное орудие может превратиться в обычное, потеряв свою мощь и став простой железкой, которую можно заказать у любого кузнеца. Только владелец может поместить орудие внутрь своего тела и восполнить силу Печатью. Это очень похоже на то, как восстанавливаются духовные звери. К тому же орудие, истратившее свою силу, лишается возможности вмещать в себя зверя, и принадлежать орудия, как и духовные звери, могут строго лишь одному хозяину. Однако мы с Фэнхунем почему-то способны передавать друг другу зверей и орудие. Я успела изучить множество исторических записей – за всю историю в империи Асланд рождалось множество князей и апостолов одной кровной линии: отец и сын, мать и дочь, братья, сестры… Но случаев, подобных нашему, еще не было. Поэтому я и сама не уверена, действительно ли наша кровь стала причиной настолько необычной способности. «Мой» первый духовный зверь – Серебро Морей – на самом деле принадлежит моему старшему брату, равно как и меч является его орудием и вместилищем Сумракокрыла, на котором я прилетела сюда. Я могу совершенно спокойно помещать Серебро Морей в свою Печать и с легкостью использую меч и его зверя. Однако сама я еще не поймала своего духовного зверя, как и не получила орудия. Если не ошибаюсь, Усыпальница оставляет метку на каждом вошедшем, а не на том, кто уже имеет при себе орудие. Поэтому мне удалось зайти внутрь.

Ци Лин пораженно слушал ее рассказ. Наблюдая за ним, Ляньцюань добавила:

– Лучше отойди. Я собираюсь поместить цепь внутрь своего тела. И даже не думай приближаться ко мне в этот момент. Процесс первого погружения очень тонок, и даже незначительное вмешательство может нанести серьезный урон мастеру.

Юноша неуверенно кивнул и отступил на несколько шагов.

Пятый апостол встряхнула цепь: та на мгновение загорелась золотом и змеей закружила по воздуху. Она носилась в пространстве словно пушинка, а потом неожиданно сменила направление и метнулась к шее девушки. В испуге Ци Лин отступил еще на шаг и хотел было поспешить на помощь, но бушующая вокруг духовная сила теснила его, сбивая с ног, словно он находился в эпицентре урагана. С трудом выпрямившись, молодой человек поднял голову и увидел, что цепь длиной в десять с лишним метров врывалась внутрь шеи Ляньцюань подобно огромной змее, пытающейся вернуться в свою нору. Печать князя за ухом девушки слепила золотом глаза, но даже ее свет не перекрывал вида дыры, пробитой цепью: с ее краев стекала и пропитывала ворот девушки алая кровь.