Снег и туман

– На территории империи Асланд различные сообщения, касающиеся мира духовных сил, посылают серебряные жрецы. Например, информацию о том, где и когда может появиться духовный зверь высокого уровня, или предостережение, если на каких-то территориях определенное время может быть аномально сильная концентрация золотой дымки. Жрецы сами не могут покинуть столицу Гланорт, поэтому все эти сообщения передаются через магическую систему, охватывающую империю, Четвертым князем Тэрэей. Передача такого огромного количества информации требует крайне строгого контроля и огромного количества людей, поэтому Четвертый князь наладила механизм передачи, состоящий из бесчисленного количества посланников серебряных жрецов и точек связи, который называется Тяньгэ. Точки разбросаны по всей территории Асланда, как в больших городах с крупным населением, так и в малонаселенных приграничных землях. Воспользоваться пунктом связи можно практически везде. Князьям, апостолам и мастерам духа из императорской семьи достаточно просто прийти в самую близкую точку и получить информацию. Сами сообщения разделяются в зависимости от уровня доступа. Самые обычные называют зелеными вестями – они доступны всем мастерам империи; что же касается сообщений касательно, например, уничтожения клана предателей или убийства проникших в Асланд вражеских мастеров другой империи, то они называются красными вестями; но самую важную информацию называют белыми вестями – их могут получать только князья и апостолы. Мой князь Гуйшань Фэнхунь получил именно белую весть, в которой говорилось, что мне необходимо войти в Усыпальницу Духов и забрать только рожденное могущественное орудие Цепь воскрешения, – выдав все это, Ляньцюань остановилась и нахмурилась, словно что-то обдумывая. – Вот только в последнее время с сообщениями Четвертого князя то и дело происходит какая-то путаница. Часто после получения одной вести приходит другая с совершенно иным содержанием. А иногда сразу же сообщают, что весть утратила силу. Вот только некоторые получают сообщения чаще, другие реже, поэтому в последнее время в системе мира духовных сил возникла путаница. Мы и сами не понимаем, что происходит…

Ци Лин, как обычно, понимая лишь половину услышанного, тем не менее закивал:

– А-а… Я понял. Значит, Инь Чэнь просто не успел сказать, какое орудие мне нужно взять, а я вот так вломился сюда… Плохо дело.

– Если и так, ты все равно должен взять хоть что-то, потому что войти сюда можно лишь однажды. Уйдешь с пустыми руками, и раздобыть в будущем могущественное орудие будет очень сложно, – Ляньцюань взглянула на печальное лицо собеседника, и выражение ее смягчилось. – У тебя есть при себе плод Сисыя?

– Есть! – у Ци Лина загорелись глаза.

– Капни в глаза его сок и посмотри, в каком оружии сосредоточено больше золотой дымки – его и бери. Хоть сейчас ты и не знаешь, какое именно твое, но хотя бы возьмешь могущественное.

– Хорошая идея! – просиял юноша.

– У тебя же есть духовный зверь? – спросила девушка.

– Конечно!

– Тогда садись на него и следуй за мной.

Вдруг за спиной девушки возник огромный силуэт, и пространство взорвалось белыми перьями – появился Сумракокрыл, отчего казалось, что у самой Ляньцюань за спиной выросли крылья.

– Хорошо, что твой зверь умеет летать, иначе нам пришлось бы тесно.

Ци Лин взобрался на спину Снежного Клыка и, обняв толстую шею, направил его в полет.

Два огромных духовных зверя легко поднялись ввысь и полетели вдаль, прочертив в воздухе две изящные белые линии. Небо, словно хлопья сверкающего снега, застелили белые перья, озаряя огромный темный каньон переплетающимися полосками света.

На фоне огромного подземного каньона два сияющих приглушенным белым светом крупных зверя скользили вперед, словно два парящих в небе белых фонаря.

* * *

Западная империя Асланд, портовый город Ренн

В безмолвном мрачном коридоре не осталось никого, кроме Инь Чэня. Он медленно двигался к выходу.

Мгновения назад ему пришлось сделать самую унизительную вещь из тех, что он когда-либо делал в своей жизни, однако князь готов был заплатить эту цену за то, что Тяньшу Юхуа согласилась войти в Усыпальницу Духов за Ци Лином и сообщить парню, как выбраться. Поэтому на лице князя не было ни гнева, ни стыда – лишь едва заметная радость вновь обретенной надежды, которая озарила его невозмутимое лицо, подобно солнечному лучу, осветившему снежную гору.

Он слегка сжал кулаки, и его губы изогнулись в полуулыбке.

Когда Инь Чэнь уже собирался покинуть коридор, из тени перед ним как будто бы просочилось несколько полосок чернил темнее, чем сама тень. Появившаяся светящаяся черная дымка быстро закрутилась в спираль, после чего собралась внизу, и перед Седьмым князем приземлился завернутый в черный плащ высокий силуэт.

– Тебе не стоило этого делать. Подобное для князя – настоящее унижение, – обратился к нему черный силуэт, в его низком голосе чувствовался металл.