Снег и туман

В груди у девушки поднялась волна гнева и, сжав зубы, она выплюнула:

– Не твоего ума дело, – слова ее прозвучали уверенно, однако по огромной духовной силе, с которой он, практически не сдвинувшись с места, только что отразил атаку, принцесса успела сообразить, что этот человек намного сильнее нее.

– Твой князь не научил тебя даже элементарным манерам? Апостолы не обязаны безропотно слушаться других князей, как своего, но по меньшей мере должны выражать почтение при встрече.

Принцесса насмешливо фыркнула и даже не сдвинулась с места.

Инь Чэнь слегка прищурил глаза, и непроницаемое выражение на его лице чуть смягчилось:

– Я – Седьмой князь, Инь Чэнь.

– Велика важность. Да у тебя самый низкий ранг! Через какие-то несколько лет, когда я стану князем, ты будешь для меня всего лишь мальчиком на побегушках! Наслаждайся своим положением, пока есть время, – надменно усмехнулась девушка.

Внезапно раздался громкий хруст. Глаза мужчины сузились, а стоявшая напротив него Юхуа рухнула на землю: ее ноги сковал крепкий слой льда.

Но тут князь внезапно кое-что понял, подлетел к девушке и, встав на колено, сжал ей плечо. Лицо Инь Чэня засветилось от радости, словно он смотрел на невероятное сокровище, и с плохо скрываемым воодушевлением спросил:

– Ты уже входила в Усыпальницу Духов за духовным орудием?

Принцесса сжала зубы и злобно посмотрела на собеседника. Она не понимала, с чего это вдруг он спрашивает о таком.

Инь Чэнь же в свою очередь взмахнул рукой, и лед на ее коленях разрушился. Девушка мигом вскочила и, отпрыгнув назад, раскинула руки в стороны. В воздухе неожиданно возникла сплошная завеса из капель воды, которая со свистом полетела вперед. Взмахом рукава князь перенаправил воду, и та обрушилась на стену, за считанные секунды сделав из нее настоящее решето и заполнив все пространство кисловатым запахом.

Тяньшу Юхуа уже бежала к концу коридора.

Неприятный запах заставил мужчину поморщиться.

Он не ожидал, что настолько очаровательная на первый взгляд девушка могла нанести столь подлый удар. Седьмой князь вытянул руку в сторону сбегавшей Юхуа и раскрыл ладонь. Перед девушкой начала быстро расти ледяная стена, с неприятным звуком царапая обе стены узкого коридора и полностью закрывая проход.

Лицо принцессы побледнело, она повернулась и уставилась на Инь Чэня:

– Что ты задумал? Я принцесса императорской семьи! К тому же апостол Шестого князя! Если на мне останется хотя бы царапина, он сотрет тебя в порошок!

Мужчина невольно вздохнул, глядя на храбрящуюся изо всех сил девчонку, на лице которой читался плохо скрываемый ужас. Он хотел было что-то ответить, но передумал. Теперь ему стало понятно, откуда в новой знакомой столько наглости и высокомерия: она была единственным апостолом императорской крови. Вероятно, Юхуа с самого детства росла в тепличных условиях императорского дома и просто не понимала, насколько опасен мир духовной магии, а также сколько трупов покоится у основания каждого трона. Ей были вовсе не ведомы человеческое коварство и жестокость судьбы.

Однако всему этому своего апостола, конечно же, должен научить ее князь, иначе однажды ей придется очень несладко, не говоря уж о том, что она просто не сможет позаботиться о себе.

– Я не причиню тебе вреда, просто спрошу… – Инь Чэнь подошел к девушке, не спуская с нее глаз.

Тяньшу Юхуа не знала, куда себя деть под таким пристальным взглядом.

– Ты не входила в Усыпальницу Духов прежде? Можешь в нее попасть?

Принцесса молча поджала губы.

– Ты можешь туда войти? – глаза на прекрасном, как лед, лице Инь Чэня сверкнули огнем, словно на холодном ночном небе загорелись звезды.

* * *

Западная империя Асланд, акватория города Ренн, Усыпальница Духов

Ци Лин осторожно ходил на пятачке скалы, где оказался, и осматривал окружающее его оружие. Некоторые виды он видел впервые. Какие-то из них были маленькими, а какие-то – большими, длинными и короткими, и все совершенно разной формы. Апостола поразило такое многообразие, и он не знал, с чего начать.

Как раз когда юноша присматривался к гладкому тонкому мечу, лезвие которого напоминало ртуть, скрываемая прежде духовная сила неожиданно взбурлила позади него. Он резко обернулся и заметил перед собой промелькнувшую тень. Не успел Ци Лин среагировать, как из тени вылетел огромный меч.

С криком парень тут же отпрянул, совершенно забыв, что позади его ждала бездонная пропасть, поэтому нога его ступила в пустоту и сам он полетел вниз к бушующему морю облаков.

Но тут с громким хлопком материализовался Снежный Клык, взмахнул огромными снежно-белыми крыльями и аккуратно усадил хозяина себе на спину, после чего набрал высоту и опустился на все тот же выступ скалы.

Перед Ци Лином предстала молодая девушка с огромным мечом в руках. Неожиданно вспомнив, что находиться в этом месте могли только апостолы, парень закричал ей:

– Только не нападай! Я тоже апостол и не желаю тебе зла, мы не враги!

На суровое ледяное выражение ее лица воздействия это не оказало, однако свой меч девушка слегка опустила.