Снег и туман

От вида того, что Ляньцюань вошла в врата, ведущие к гибели, Ци Лин почувствовал, словно его ударили огромным тупым предметом, и по его сердцу поползло холодное ощущение ужаса. Однако стоило ему обернуться, как ужас немедленно сменился яростью, он толкнул Юхуа на землю и направил на горло девушки материализовавшийся со звуком шелеста в воздухе свой обломанный меч. Глаза его покраснели, а голос зазвучал сипло:

– Как ты можешь быть настолько жестокой?! Ты убила ее!

– А она, по-твоему, была добра? Сама ведь хотела меня убить! – глядя на лицо Седьмого апостола, Юхуа почувствовала, словно по сердцу полоснули лезвием. Прежде ласково оберегавший и храбро защищавший ее парень теперь направлял на нее меч из-за другой.

– Она вовсе не собиралась тебя убивать! – с этими словами он неожиданно вернул орудие в тело и, не оборачиваясь, пошел к вратам смерти, где вскинул руку и без промедления схватил кольцо.

Принцесса ошеломленно уставилась на пустую стену перед собой, из головы ее вылетели все мысли. Она и представить себе не могла, что Ци Лин отправится умирать за Ляньцюань.

По щекам Тяньшу Юхуа потекли беззвучные слезы, но она их даже не чувствовала.

Прошло много времени, прежде чем девушка смогла подняться на ноги. В ней смешались печаль, уныние, а еще нежелание мириться и досада.

– Вот и подыхайте вместе, – произнесла она с заплаканными глазами и, развернувшись к вратам в Коридор Бездны, схватилась за медное кольцо.

Когда пространство вернулось в норму, и Юхуа снова начала видеть, то не поняла, где находится. Потому что стояла она в темноте и слабое освещение позволяло рассмотреть лишь огромные здания, напоминающие древний разрушенный город. Это не было похоже на Коридор Бездны, даже глубокой ночью там не могло быть настолько темно.

Неожиданно в темноте послышались медленные шаги. Кто-то приближался.

Принцесса опасливо повернулась на звук, а затем обреченно выдохнула.

Перед Юхуа с хмурым видом стояли Ци Лин и Ляньцюань.

– Что все это значит? – сердце девушки сжалось. – Как это так произошло? Я же точно…

Апостолы обогнули ее с двух сторон, и, обернувшись, Пятый апостол холодно бросила:

– Если не хочешь умереть, следуй за нами.

Глава восьмая Человек в сиянии платины

Западная империя Асланд, Коридор Бездны

Нам одним не под силу выполнить эту задачу. Если вы рассказали правду – и про ту катастрофу, что произошла четыре года назад, – то должны отправиться вместе с нами. Вашей силы боится Ю Мин, полагаться лишь на нас с Фэнхунем…

– Я не продержусь так долго… – бледный юноша опирался спиной о корни огромного дерева, голос его звучал все слабее, напоминая постепенно рассевающийся туман. – Мы с вами разные. Вы можете восстанавливать духовную силу где и когда угодно, если рядом есть золотая дымка. Но мы, трое серебряных жрецов, пусть и являемся божествами в глазах мира, но способны восстанавливать силы лишь внутри кристальных стен залов Крестового Коридора. Стоит покинуть кристалл, и наша энергия начинает истощаться. Даже если мы совсем не используем магию, она все равно ускользает из наших тел – ее сложно просто сохранить, не говоря уже о том, чтобы восстановить. Дело даже не в самой силе – наша жизнь и сознание тоже начинают постепенно исчезать. Мне пришлось потратить много энергии, чтобы остановить Ю Мина до встречи с тобой… Апостол небес Инь Чэнь, я рад, что смог отыскать тебя до своей смерти…

– Как верить вашим словам, если я даже не… – мужчина взглянул на жреца, который был настолько бледен, что казалось вот-вот растворится в воздухе, и тон его смягчился.

– Сейчас этого и не требуется. Тебе лишь следует начать постепенно обращать внимание на устройство духовной магии в Асланде. Баланс сил, который мы поддерживали с таким трудом и заботой, постепенно разрушается, невидимые весы склоняются в одну сторону, в тени происходит все больше крошечных перемен. Однако, когда их станет слишком много, империя встретит свой последний суд… – Взгляд юноши угасал, в нем чувствовалось некое умиротворение после шторма, в котором словно сочетались печаль и облегчение. Пронизанные светом глаза продолжали смотреть на Инь Чэня.

– Даже, если как вы сказали, нынешнему Первому князю действительно даровали ужасающие линии духа, которых прежде не существовало в истории Асланда, то разве могу я что-то изменить? Вам должно быть известно, что для всех нас Первый князь все равно что божество. Сючуань Дицзан даже в сравнении со своими предшественниками кажется уникальным, не говоря уже о постоянно окружающих его апостолах. Я не верю в то, что у нас есть хоть какой-то шанс, разве только…

– Нет ничего невозможного, Инь Чэнь. Устройство этого мира намного сложнее, чем ты себе представляешь, и даже малейшая перемена, произойди она в идеально подходящем месте и в определенное время, способна полностью все перевернуть. К тому же мы оба понимаем, что прежний Первый князь, твой князь, Гильгамеш все еще жив. Поэтому будущее еще можно изменить…

Инь Чэнь промолчал и отвел взгляд.