Снег в июле

«Немедленно выезжайте Москву. Пуговицын».

Через открытое окно слышался шум волн. Низко висели большие ликующие звезды. Мягкий, ласковый ветер приносил прохладу и запах моря.

— Наверное, на стройке авария, — медленно сказал я.

В дверь снова постучали. Она медленно приоткрылась. Показался угол чемодана, а потом настороженное лицо какого-то гражданина, напомнившего мне Аполлона Бенедиктовича.

— Подождите, — резко сказала администраторша.

Дверь закрылась.

— Боже, как он мне надоел! — воскликнула она. — Встал у моей конторки и не отходил битых два часа…

Она одарила меня очаровательной улыбкой.

— А вы сейчас уезжаете?

Я кивнул головой.

— Правда? Какой вы милый!

Серое, хмурое небо. Темная, словно застывшая, вода реки. Идет дождь, мелкий, назойливый. Но какое все родное!

— Что случилось? — взволнованно спрашиваю я Нового.

— Вы уж простите, Темушкин. У вас на стройке такое!.. Я убедился — старший прораб не может идти в отпуск. — На его осунувшемся лице появилось виноватое выражение. — Не нужно аккордных нарядов. Вы так и не отдохнули.

Новый сдавался на милость победителя.

Через окно я увидел свою площадку. Работали краны, монтажники ставили панели — все такое близкое, родное…

— Ничего, товарищ Главный, все будет в порядке.

Степан Петрович и Время

Последние два года прошли у нашего главного инженера Степана Петровича в ожесточенных схватках с Временем. Сначала оно подкрадывалось к нему незаметно. Ну, там, пятьдесят семь лет, пятьдесят восемь — можно еще думать, подшучивать над старостью, но пятьдесят девять — это уже безобразие.

Время побелило его волосы, избороздило лицо глубокими морщинами, но он продолжал работать. Мчался вверх по ступенькам на одиннадцатый этаж, рысью бежал к автобусу и энергично ругался с субподрядными организациями.

— Все равно не возьмет меня проклятое, назло ему буду работать, — гремел на оперативках наш главный.

Мы любили его за деловитость и уважительное отношение к нам, прорабам. Все были довольны, что Степан Петрович остается на работе. Было решено отметить его шестидесятилетие.

Спешно на дачу Степана Петровича были откомандированы чертежница Люся и счетовод Афродита Ивановна. Они здорово готовили салаты и, что не менее важно, отлично знали, как сейчас говорят, экономические законы.

В четверг после работы мы прибыли на дачу. Степан Петрович встретил нас у калитки, кланялся и хватал гостя за руку.

— Рад! — восклицал он. — Как это говорят — почтили меня.

Рядом стояла его жена Анастасия Николаевна, худенькая, тихая; скромно опуская глаза, она говорила:

— Милости просим…

Посреди двора был накрыт длинный стол, уставленный тарелками со всевозможными салатами, бутербродами и бутылками. Громко играл магнитофон.

Мы шумно уселись. И вот наступил торжественный момент.

— По…звольте мне, — заикаясь, сказал наш начальник, еще молодой, тощий человек, любивший приезжать на праздники пораньше. — По…по…звольте мне…

Я не буду терять времени на пересказ его речи. Скажу только, что наш начальник справился с заиканием и дальше все пошло гладко.

В конце он заявил:

— Особенно приятно нам, что наш дорогой, наш незабвенный Степан… Степан Петрович остается работать, не бросает нас на произвол плана… Произвол? Не то слово, — строго сказал он. — Словом, ура Степану Петровичу и его милейшей… да, милейшей супруге. Ура!

— Ура…а…а! — закричали мы и двинулись к юбиляру. — Ура!

От наших тостов, громкой музыки и смеха на всех дачах нервничали собаки. Из-за высоких сосен неожиданно выскочила луна и строго, как стройконтролерша Панюшкина, уставилась на нас.

Наконец слово было предоставлено самому юбиляру.

— Рад… рад… — на удивление тихо сказал Степан Петрович.

Он благодарил каждого, начав, как на всех оперативках, с сантехников. Когда очередь дошла до меня, Степан Петрович уже гремел:

— Сдадим, Темушкин, двенадцатиэтажный?

— А чего же, Степан Петрович, — как можно тверже сказал я, — сдадим через три дня!

«Он же еще без крыши», — подмигнула мне луна.

— Все равно сдадим!

Тут поднялась Анастасия Николаевна.

— Степан, — тихо сказала она, — Степан, ты все забыл: музыку, экскурсии. Ведь мы договорились.

Стало тихо, мы все уставились на Степана Петровича.

…Мы огорченно прощались.

— Не вешайте носы, гренадеры! — гремел Степан Петрович, ведя под руку начальника.

— Му-музыка, — лепетал начальник, — эк… эк… черт побери — экскурсии… Счастливый ты, Степан!

Так ушел на пенсию наш главный — Степан Петрович. Так обходным путем добило его хитрое, сильное Время.

На следующий день меня вызвал начальник.

— Занимай место Степана Петровича, — сердито приказал он.

Я нехотя поплелся в кабинет Степана Петровича. Почистил ящики, просмотрел старые сводки и стал ждать. Изредка в дверь заглядывали начальники отделов.

— Сидишь? — улыбаясь, спрашивали они.

— Сижу, — солидно отвечал я. — А как?..

Они исчезали, а я томился от скуки, не зная, что делать.

На третий день дверь резко открылась и в комнату влетел Степан Петрович.

— Степан Петрович, рад! — вскочил я.

— А ну-ка выматывайся отсюда на свою площадку.

— Что случилось, Степан Петрович?