Снегирь и волк

В это же время с ладоней другого волшебника в воздух взвилась розовато-белая энергетическая петля. Полина видела такую по местному телевидению — знала: это аркан, по сути, поводок. Волчица, склонив голову набок, недолго понаблюдала за разварачивающейся петлёй, потом фыркнула. Заклятие призыва и так действовало необычно, а обида и возмущение действиями другого колдуна окончательно помогли сбросить оцепенение. Это её на верёвку?! Как дворнягу?! И волчица метнулась прочь.

— Куда? — заорал маг, бросаясь следом.

Ни он, ни волчица не видели, как на оставшихся волшебников бросились волки, как завязалась бойня, где одни защищались и нападали с помощью когтей и клыков, а другие призвали магию.

Две тени неслись по сумрачному лесу. Лишь дыхание. Лишь скрип снега под лапами. Лишь треск веток под ногами. Мужчина замер, высматривая волчицу. И матерясь, упал на землю под её весом, когда та спрыгнула сверху. Полина интуитивно понимала, нельзя дать ему колдовать, больно цапнула за вскинутую руку. Маг взвыл:

— Сука!

Она взвизгнула, получив невербальным заклинанием. Рывок — и клыки впились в его горло. Мужчина замер, готовясь к неминуемой смерти. А Полина медлила, вспоминая свой сон. За что и поплатилась, получив ножом в бок.

— За что? — она прижала ладонь к ране, обвиняюще глядя на поднимающегося с земли человека.

Тот глянул на обнажённую женщину, истекающую кровью:

— Надо было убивать сразу, не раздумывая.

— Я не могу убивать, — Полина скрутилась клубочком от боли.

— Ты зверь!

— Сейчас и ты не очень-то похож на человека, — она с укоризной глянула на мага, уже сплетшего энергетический ошейник.

— Ты мне чуть руку не отгрызла!

— Ну, так палочку волшебную достань, Гарри Поттер, блин!

Мужчина даже петлю опустил от удивления. И это решило всё. Рыжий волк словно соткался из воздуха. Сильный удар сбил волшебника с ног. Рядом с женщиной присел Сварн:

— Покажи.

Оборотница убрала руку. Рана жгла огнём.

— Магический клинок, — Каминский вскочил. — Владий, не убивай его!

Черноволосый оборотень вцепился в горло мага мёртвой хваткой, приподнимая того над землёй:

— Вылечи её.

Полузадушенный, раненый волшебник едва дышал, но ещё пытался торговаться:

— Где мои люди?

— Валяются где-то.

— Я должен их спасти.

Владий зло прищурился, кивая в сторону волчицы:

— Сначала она.

Маг ядовито ухмыльнулся:

— Или так, или никак.

Вмешался Сварн. Он посмотрел на незнакомого мужчину:

— Начинай, а мы приведём твоих сюда.

Маг медлил, пока не привели его спутников, нахмурился, глядя на особо окровавленного. Арлаг кивком подтвердил его опасения:

— Тебе лучше поторопиться, колдун!

Волшебник под пристальными взглядами оборотней начал лечение. Тёплая ладонь накрыла окровавленный бок женщины, прозвучало заклинание — по телу пробежало лёгкое покалывание, и рана начала стремительно затягиваться. Полина внимательно глянула на мужчину: так быстро вылечить оборотня мог только очень сильный маг. А незнакомец уже отошёл и стал лечить своих спутников. И так у него всё ловко выходило! Даже у Наби так не получалось. Полина с интересом наблюдала за чёткими, выверенными движениями, прислушивалась к незнакомым словам. Синеглазый маг тоже с любопытством поглядывал на неё. Женщина не выдержала его пристальный взгляд и отвернулась. Серый волк стал рядом:

«Поля, перекидывайся. Пора уходить».

Маги и оборотни расходились, с опаской поглядывая друг на друга. И лишь когда стена деревьев скрыла поляну с волшебниками, волки на предельной скорости рванули прочь, чтобы как можно быстрее оказаться на своей земле.

* * *

Они стояли в кабинете альфы. Было страшнее, чем при встрече с магами. Полина впервые в жизни слышала, чтобы Рейнгольд так орал. У того на шее аж жилы вздулись, а лицо покраснело. И оборотница обоснованно полагала, что к скромности этот румянец не имел никакого отношения: Рейнгольд Виттур был в бешенстве:

— Ты зачем пустил её одну?!

Владий Арлаг опустил голову:

— Манок подействовал только на Полину. Она поднялась на лапы, и маги это увидели.

Но альфа оборвал оправдания:

— Бежать надо было! Брать за шкирку волчицу и бежать. Ты понимаешь, с кем вы встретились? С такими же адептами-недоучками Академии прикладной магии Авреры-Десетры, но с ними был их куратор — настоящий маг. И если бы не угроза жизни его подопечных, целыми вы бы не вернулись! Какого котса вас занесло в Десетру?! В первый раз «скачки» проходите?.. Вам было чётко обозначено место — приграничье! Направление правильно определить не можете?! Или подвигов захотелось?!

Под уничтожающим взглядом альфы оборотни скукоживались на глазах и Полина в том числе. Виттур скрипнул зубами:

— Вы завалили «скачки»! Наказание вам определю позже: сейчас больше всего хочется вас тупо прибить… Пошли вон! А ты останься! — он посмотрел на женщину — у той внутри всё замерло от дурного предчувствия: — Почему ты не сообщила ведущему о том, что почувствовала чужих?

— Думала, показалось.

Белый волк с такой силой вцепился в стол, что тот опасно затрещал: