Снеговик (СИ)

— Так ведь, бобылём останешься! — сетует старик, — для тебя же стараюсь! Уж понял, что столичные фифы — пустое, хорошей там не сыскать!

— Сыскал я, бать, сыскал, — успокаиваю.

— Так где ж она? — это уже мама.

— В, столице, — сейчас всё выпытают. Им только «А» скажи, а дальше размотают весь клубок, как бы ни сопротивлялся…

Слово за слово, всё и выложил, только умолчал о том, как голышом свалился в её дверь под Рождество, это бы точно, не одобрили, и так думают, что столичная жизнь меня порядком испортила.

Но теперь только и разговоров, что про Марину. Когда свадьба? Кто она, да сколько лет, чем занимается, да какая хозяйка?

— Люблю я её, остальное не важно!

— И то верно, сынок!..

Марина

Лето на носу, уже майские позади, всё цветёт и благоухает, красота! Солнышко так облизнуло моё лицо и плечи, что цвету конопушками вовсю. Живот уже не спрячешь под плащиком или жакетом, так и норовит продемонстрироваться, как бы ни старалась его маскировать.

Последняя удачная попытка была пару недель тому назад, когда в издательство ездила. Тогда удалось спрятаться в легкую куртку фасона оверсайз, а там, у Ирины оказалось довольно прохладно, так что выглядела я вполне логично, не раздеваясь.

Продлили договор, заодно обсудили перспективы. Я только «Снеговика» дописываю, а она уже предложила подумать над новой идеей. Удивляюсь, с чего они так верят в меня, когда ещё первая книга не вышла?

Впрочем, теперь уже вышла, в ближайшее время поступит в продажу. Но сначала презентация! Волнуюсь! Уже в эту субботу состоится! Для этой цели даже выбран довольно модный торговый центр, где книжному магазину принадлежит целый этаж, вот в него и привезли самую большую партию моей «Марианны»!

Не представляю, сколько может стоить его аренда под подобное мероприятие. Но Ирина успокоила,

— Это не мы платим магазину, а он нам! Ты не в курсе, что «Крылья» — нынче самое модное издательство и самое успешное? Каждая уважающая себя книжная сеть рада заполучить такого гостя на свою площадку! Это ж реклама! Сотрудничать с «Крыльями» — великая честь и солидная выгода! Урвал такую сделку — считай в тренде! — вот это да!

Выходит, мне счастье привалило?! А я и не поняла толком! Радостно и страшно одновременно, это ж ответственность какая!

Я должна выглядеть соответственно! Вот бы сейчас Инессу, не отказалась бы от её помощи.

На работе, ещё неделя, и начнётся аврал, школьники уйдут на каникулы, а перед этим завалят учебниками, но сейчас меня отпустили, чтобы могла подготовиться с мероприятию. Все рады, обещали прийти!

И даже баба Нюра!

— Ох, девка, ну и кашу ты заварила! На весь город прославишься! — соседка, как всегда, многословна и деятельна, — приду поглядеть, можно?

— Конечно! — подтверждаю, — мероприятие открытое, но вначале пресс-конференция для журналистов и других приглашённых персон, если что, попрошу, Вас пропустят.

— Ты уж, попроси, хочу в первом ряду сидеть, на тебя любоваться!

Как представлю, сколько народу будет на меня любоваться помимо бабы Нюры, сердце в пятках!..

* * *

— Не волнуйся! Выглядишь прекрасно! — это Ирина Смирнова, — вот этого сюрприза, вообще, никто не ожидает, — показывает на мой предательски выпирающий живот.

— Куда ж его спрятать?

— Не прячь, гордись! На подиуме кресло и столик с книгами под автографы, за ним ничего не видно будет.

— Подиуме?! — мамочки!

— Да возвышение там в одну ступеньку, чтобы обозначить центр внимания, не паникуй!

— Я умру, — чем ближе мы к залу, тем сильнее ноги подкашиваются.

— Не умрёшь! Я рядом буду. Всё скажу сама. Тебе только на вопросы отвечать придётся!

— А, вдруг, не сумею?

— Эх, коньячку бы тебе стопарик намахнуть, да нельзя! — сокрушается, — а то бы, не то что отвечать, сама бы задавать стала! Не дрейфь, если, кто не дело спросит, я отвечу!..

Выходим. Зал полон. Кругом камеры щёлкают. Коленки дрожат. Ищу глазами хотя бы одно знакомое лицо. Нахожу бабу Нюру, не в первом ряду, конечно, но во втором, зато по центру. Она тоже меня видит, радостно машет. Как-то с ней спокойней.

Ирина представила меня публике, теперь можно и в кресло падать. Именно, падать, ноги не держат! А редакторша, как рыба в воде, смеётся, какие-то экспромты кидает. Как хорошо, что мы с ней сошлись! Я не одна.

Но вот вступительная речь завершена, наступило время вопросов…

Глава 45

Пока ничего страшного. Попросили рассказать о себе, потом о предыдущих работах, даже детскими сказками заинтересовались. Тут же через Ирину передали несколько визиток представители детских издательств. Я почти расслабилась. Никто меня каверзными вопросами не забрасывает, все добры и расположены. Ирина ободряюще кивает, баба Нюра улыбается. Вот ещё кто-то тянет руку, прося микрофон,

— Расскажите, Марина, а как Вы сумели так органично из детских сказок перейти в жанр любовного романа, да ещё и так успешно? Ведь это не просто, наверное, радикально сменить творческое направление?

На минуту задумываюсь, как бы объяснить? Потом, решаю не кривя душой сознаться,