Снегурочка

Они быстро вышли из дома и направились к машине. Мужчина, спустив бороду с подбородка и, шумно отдуваясь, — все-таки под этим неизменным атрибутом «Дедовского» образа было жарко, завел мотор и вырулил на проспект. Некоторое время в салоне было тихо, а потом Наталья нарушила молчание:

— Спасибо вам большое! Если бы не вы — не знаю, что бы я делала…

— Я не сделал ничего сверхвыдающегося, — ответил он, глядя на дорогу. Потом бросил быстрый взгляд на встроенный в панель циферблат часов и покачал головой. — Эх, не успеваем…

— Простите, это я виновата… — отозвалась девушка.

— Да нет! Вы-то как раз тут ни при чем! — искоса посмотрел на нее мужчина.

Потом вдруг резко вывернул руль и погнал машину в обратном направлении.

— Что такое? Куда вы? — удивилась она.

— Я видел там небольшую площадь с ёлкой. Раз не успеваем домой — поедем туда! Пусть праздник будет по-настоящему, у ёлки!

Наташа ничего на это не ответила. Подумала только, что Елена Сергеевна так и не дождется сына до полуночи. Антон, словно подслушав ее мысли, включил лежащий в нише приборной панели телефон и, переведя его в режим связи из салона, скомандовал:

— Вызов связи: контакт «Мама»!

Наташа затаила дыхание, а в салоне послышались долгие гудки, а потом голос Елены Сергеевны спросил:

— Сынок, ну, где же вы?

— Мамуль, ты извини, но мы, кажется, не успеваем! — ответил он. — Сейчас остановимся по пути на одной из площадок с елкой, а уж потом поедем домой! Не дело это — Новый год в дороге, за рулем встречать!

— Да уж! И правда! А… вы все успели сделать?

— Да, Елена Сергеевна! Все успели! Спасибо Вашему сыну! — отозвалась Наталья.

— Ну, хорошо! Сынок! Езжай осторожно!

— Конечно, мама! Все в порядке! Ты не беспокойся! В полночь выпей за нас шампанского! А мы потом приедем — наверстаем! — он повернул голову к Наташе и вдруг подмигнул ей и улыбнулся, отчего девушку вдруг бросило в жар, а щеки запылали, как огонь в открытом очаге.

Мужчина же, между тем, снова заверил мать, что все в порядке, и завершил разговор.

Через несколько минут он припарковался на стоянке у площади и заглушил мотор.

— Ну, что, Снегурочка! Пойдем поздравлять народ с Новым годом? Он вот-вот наступит!

— Пойдем! — засмеялась девушка.

И не успела она еще выйти из машины, как дверца с ее стороны распахнулась, и Антон протянул руку в красной рукавице:

— Ну, прошу тогда!

И она доверчиво вложила свою ладошку в голубой рукавичке в его большую ладонь и выпорхнула из салона. Мужчина захлопнул дверцу и пиликнул брелоком сигнализации, запирая машину. А затем снова ухватил Наташу за руку и повлёк к центру площади, где переливалась огнями высокая пушистая елка на постаменте из спрессованного снега, гремела из уличных радио трансляторов, укрепленных на столбах, задорная новогодняя музыка, и, подобно частицам броуновского движения, передвигались радостно-возбужденные горожане.

Тут и там раздавались взрывы смеха, громкие голоса — люди веселились от души.

Площадь была украшена снежными и ледяными фигурами, подсвеченными цветными фонариками, и вся она превратилась в картинку из какой-то волшебной сказки.

Заметив наших Деда Мороза и Снегурочку, люди оживились, начали звать их то к одной, то к другой компании. И как-то незаметно Антон вновь вошел в роль, поздравляя людей с праздником, а Наташа только улыбалась, стоя рядом и глядя на мужчину, которого увидела впервые только сегодня вечером, и который сейчас казался стародавним знакомым, потому что рядом с ним не было никакой неловкости или смущения.

*

7

А потом люди как-то по-особенному зашевелились, группируясь вокруг зеленой новогодней красавицы, и Антон, приблизив лицо к Наташе, прокричал:

— Сейчас начнется!

«Что начнется?» — хотела спросить она, но ответ пришел сам собой — люди на площади в один голос начали обратный отсчет.

— Десять! Девять! Восемь! — гремело на всю площадь из сотен глоток.

И Наташа и Антон, переглянувшись, присоединились к этому счёту:

— Семь! Шесть! Пять!

Из радио колонок послышались сигналы точного времени, и когда счет дошел до нуля, в холодном свежем воздухе зазвучала всем известная мелодия курантов Спасской башни Кремля, которую легко перекрывали крики «Ура!» и свист, треск и хлопки многочисленных фейерверков, начавших распускаться в черном ночном небе.

Восторженные возгласы зрителей раздавались повсюду. Люди, подняв лица вверх, любовались волшебным зрелищем. Наташа тоже засмотрелась на малиновые, синие, золотые, зеленые вспышки, как сказочные букеты, распускавшиеся в вышине, чтобы через несколько минут погаснуть и дать очередь следующим. А потом почувствовала, как горячая мужская ладонь нашла ее руку в рукавичке и легонько пожала. Девушка перевела взгляд на стоящего рядом мужчину и увидела, что Антон опять убрал бороду с лица, и на лице его расцветает улыбка:

— С Новым годом, Снегурочка!

— С Новым годом, Дедушка Мороз! — в тон ему ответила Наташа и тоже разулыбалась — открыто и легко.