Снегурочка на бис

Едва Захарова вытягивает ногу вперёд, как за поворотом предупреждающе мигает фонарик мобильного телефона бандита. Вспыхнул, мазнул по фанерным рядам в отдалении и потух. За эту секунду Вероника видит, что стоит возле приоткрытого шифоньера цвета «бамбук», за ним высится ещё один, дальше свалены какие-то плиты в упаковочной бумаге.

В темноте бандит сворачивает в проход к Веронике и останавливается, прислушиваясь. До него не больше пяти метров, женщина чувствует это своим обострившимся инстинктом жертвы. Если он опять зажжёт фонарик – ей конец.

– Ты тут, Снегурочка? – угрожающе шепчет грузчик. – Иди ко мне, я твой Дед Мороз.

Призыв адресован в никуда, бандит её пока не видит. Он и вправду зажигает фонарик, узкий луч падает немного в сторону от Вероники, наискосок, выхватывает раззявленные пасти комодов, поставленные на попа односпальные диваны. Ожидая в любую секунду быть обнаруженной, связанная Вероника делает шаг прямо в недра шифоньера и встаёт за ту дверку, что прикрыта плотнее. Жалкое и нелепое убежище, впрочем, выбирать не из чего. Днище чуть скрипит под массой женщины, но, похоже, охотник не слышит – его отвлёк шум на другом конце склада, где в потёмках бродит его второй коллега.

– Ау-у, маленькая? – зовёт бандит в проходе.

Вероника перестаёт дышать, зажмуривается, представив себя сгустком пустоты без цвета, вкуса и запаха. Слышно, как бандит втянул носом воздух, ловя ноздрями аромат женской косметики, мокрых трусиков, театрального грима. Захарова тоже отчётливо обоняет запах врага: мужское дыхание пахнет солёной рыбой, алкоголем и табачным дымом. Луч бежит вдоль прохода и гаснет. Едва посиневшая Вероника хочет выдохнуть, фонарик загорается снова, нашаривая что-то на полу. С ужасом Захарова видит, что неподалёку блестит оброненная ею с костюма переливчатая снежинка.

Преследователь тоже разглядел улику, подошёл ближе, мягко ступая ногами в носках. Выключил фонарь, постоял, прислушался. Снегурочка замирает внутри шкафа, упираясь в боковину спиной и связанными руками. Ей мерещится, что от неё разит как от косметического салона, что удары её сердца звучат громче выстрелов из пушки, а молочно-карамельные колготки потрескивают на ляжках между ног, будто ломкие ледышки на поверхности ручья.

Помедлив, бандит распахивает дверцу соседнего шифоньера и освещает внутренности фонариком. Никого. Подбирает улику, прячет в карман и уходит дальше – без света.

Отпустив неприятеля подальше, Вероника бессильно выползает из шкафа на цементный пол. Виски разрывает от подскочившего давления, в ушах шумит, как у подножия Ниагарского водопада. Рискуя в любой миг получить в спину вспышку света или удар кулаком по затылку, Захарова на носочках бредёт в противоположную сторону от той, куда ушёл грузчик Сивый, пропахший селёдкой. Через пять метров женщина сворачивает в проход налево и движется зигзагом в восточное крыло сборочного цеха, стараясь не находиться подолгу в одном проходе, петляя и путая следы.

На сороковом или сорок первом шагу Вероника не выдерживает, оборачивается. Ей кажется, что она видит потолок цеха, видит ломаную линию мебельных шеренг, но внизу и вокруг неё царит всё та же чернильная темнота. Пленница трётся о плечо заклеенной щекой, пробуя отодрать скотч, проклятые бусы на шее тут же сухо брякают.

Застонав на свою тупость, Снегурочка срывается с места, углубляется в цеховой лабиринт, натыкаясь на тележки с электроприводом, мешки и коробки, постоянно меняя местоположение. Это напоминает игру, где водящий ходит с колокольчиком на шее, а другие его ловят. Только если её найдут и изнасилуют, Веронике будет не смешно.

Пройдя ещё метров двадцать, Вероника вновь оборачивается. Неизвестность угнетает её сильнее, чем кляп и скрученные руки. В заклеенном рту остывает перегар коньяка и клубничной жвачки. Виски ломит. Шов карамельных колготок туго прикусил в промежности взмокшие половые губки, трогает её за увеличенный, налившийся страхом и желанием клитор. Отблеск фонарика разрывает пространство в мебельных дебрях – словно зарница перед грозой. Он одновременно и пугает и успокаивает беглянку: по крайней мере, один из бандитов от неё далеко. А где напарник?

Будто прочтя немой вопрос Снегурочки, новое пятно света прыгает между кроватями, сложенными штабелями на манер костяшек домино. Ага, вот и второй гаврик объявился. Гораздо ближе, чем хотелось бы. За краткие секунды, пока фонарик не погас, Вероника успевает миновать ещё несколько поворотов, выписывая замысловатые траектории и рассчитывая дальнейший маршрут, скользит за угол и снова замирает, обратившись в слух. Мебельные острова образуют продольные и поперечные улицы. Сбежать отсюда невозможно, можно только играть с бандитами в кошки-мышки, пока она окончательно не выдохнется.