Снежинки на твоих губах

Насколько тяжело было Максу? Почему он избегал собственного дома и укрывался в библиотеке? Размышляя об этом, Арианна подумала, что ее проблемы ничтожны в сравнении с тем, что в детстве пережил Макс.

– Он помог мне получить первую работу, – признался Макс. – На задворках бара, в котором он работал со своей командой.

– Задворки бара? – повторила она. – Что это?

– Я работал помощником официанта. Моего жалованья хватало на оплату арендуемой квартиры. Несколько лет назад, когда я узнал, что Дарий не работает, я нанял его к себе.

– Как мило с вашей стороны.

– Сантименты здесь ни при чем. Я ему обязан. Если бы он мне тогда не помог, я не жил бы здесь.

Арианна внимательно огляделась. Пентхаус Макса был меньше тех роскошных апартаментов, к которым она привыкла. Конечно, если сравнивать с ее собственным домом. Тем не менее его квартира была по-своему уникальна. Она выглядела стильно и полностью подходила своему владельцу.

Арианна не удивилась, что жилище Макса оформлено в подобном стиле. Она была бы шокирована, если бы все было иначе. Однако ее поразило, что он рос вовсе не в роскоши. Казалось, он создан для самых лучших условий.

– А как вы здесь очутились? – спросила Арианна.

– Вы хотите знать историю успеха Макса Брауна?

– Именно. – Ей было невдомек, как человек, укрывающийся в библиотеке, оказывается в пентхаусе с видом на Манхэттен. – Ведь вам не всегда помогал Дарий.

– Нет, но, как я сказал вам, он поддержал меня в самом начале моего пути. А дальше мне помогали упорная работа и удача, – заявил Макс. – Помогло то, что я приглянулся владельцу бара. Я работал и помощником официанта, и барменом, и менеджером и в конечном счете скопил достаточно денег, чтобы выкупить этот бар. Потом я покупал бары снова и снова.

Арианна решила уточнить:

– Сколько ресторанов у вас было?

– Не ресторанов, а забегаловок, в которые никогда не пойдет леди.

– Вы имеете в виду такие места, как «Данфи»? – Она усмехнулась.

– Хуже. По сравнению с этими местами «Данфи» похож на Тадж-Махал. – Опершись локтями о колени, Макс теребил пустую бутылку в руках. – Хотя они и приносили прибыль, – произнес он, глядя на этикетку. – У меня их было шесть. Я продал их, чтобы купить «Фокс-клуб».

– И это место вы по-настоящему полюбили?

– Да, – тихо ответил Макс. Арианна с любопытством ждала, что он скажет дальше. Выражение его лица стало отстраненным. – Я хотел создать дело, которым мог бы гордиться, – произнес он через минуту. – И мне не хотелось бы вкладывать средства в какую-то забегаловку.

Хотя Макс улыбался, Арианна заметила, что его улыбка скрывает грусть.

– Неудивительно, что вы гордитесь своим клубом. Вы создали нечто по-настоящему уникальное. Дорогой ресторан. – Не раздумывая, Арианна положила руку ему на ногу: она тут же почувствовала, как его мышцы под ее пальцами напряглись, а потом расслабились.

– Мне нравится так думать, – ответил Макс.

Арианна понимала, что должна убрать руку, но не могла себя заставить это сделать. Она отчетливо ощущала мускулистую ногу Макса сквозь грубую ткань его брюк.

Она хотела сказать ему, что понимает его чувства. Пусть она не убегает от ужасного прошлого, но впереди у нее туманное и неясное будущее.

Арианна промолчала. Пока она не готова раскрывать свои секреты даже Максу Брауну.

Она медленно убрала руку:

– Уже поздно.

– Вы правы. Сегодня был трудный день. Я покажу вам вашу спальню.

– Спасибо. – У Арианны екнуло сердце, но она списала волнение на усталость. У нее был долгий, насыщенный событиями день. Вне сомнения, она заснет сразу, как только ее голова коснется подушки. Внезапно Арианна остановилась: – Моя одежда осталась в «Данфи», – сказала она. – Мне не в чем спать.

– Загляните в ящик комода. У меня там лежат старые футболки. Любая из них вам подойдет. – Макс широко раскрыл дверь, и Арианна увидела желтовато-коричневые стены и двуспальную кровать с атласным покрывалом. – Я надеюсь, вам здесь понравится.

Понравится? После двух дней в неряшливой обстановке «Данфи» при виде такой аккуратной спальни у Арианны задрожали колени. Она приободрилась, подумав о том, как будет приятно лежать на мягких и чистых простынях.

– Невероятно красиво. Спасибо.

– Все к вашим услугам. – Нежность в голосе Макса и мягкость его серых глаз лишили Арианну благоразумия.

Она потянулась к дверному проему, чтобы сохранить равновесие. Макс наклонился в ее сторону.

– Арианна? – прошептал он.

Ей следовало шагнуть назад. Войти в спальню и закрыть за собой дверь. Но его глаза цвета серого сланца, в которых читалось желание, заставили ее медлить. Встав на цыпочки, она разомкнула губы.

Его губы коснулись ее рта, и она вздохнула. От Макса пахло пивом и специями, вкус его губ был таким экзотическим и прекрасным, что она хотела чувствовать его всегда. Макс обхватил руками ее лицо, медленно распустил ее волосы. Его поцелуи перемежались тихими стонами. Обхватив руками за шею, она прижалась к его телу, и от восторга у нее закружилась голова.

Но как только он коснулся рукой ее тела, Арианна вскрикнула и вырвалась из его объятий.

Макс озадаченно на нее посмотрел: