Снежинки на твоих губах

При свете дня гостиная Макса была не менее впечатляющей. Обняв себя руками, Арианна наблюдала, как утренний туман медленно обволакивает здание, где жил Макс, а также остальные дома.

– Вы его любите?

Арианна вздрогнула, услышав голос Макса так близко. Посмотрев на него через плечо, она увидела, что он стоит в метре от нее, засунув руки в карманы.

– Я пробовала его полюбить, – ответила она, – но у меня не получилось.

– Тогда проблема решена. Вы не выйдете за него замуж.

Если бы только все было так просто.

– Вы не понимаете. Этот ребенок…

– Многие женщины воспитывают детей в одиночку.

– Я не отношусь к большинству женщин, – ответила Арианна, отворачиваясь к окну. – Во-первых, мой отец ждет, что я выйду замуж.

– Ваш отец не может вас заставить.

– Нет. Но в его руках власть.

– Я не понимаю, он что, возомнил себя повелителем?

Арианна едва сдержала смех:

– Мой отец – Карлос IV, король Коринтии.

Макс моргнул:

– Король чего?

– Коринтия. Это маленькая страна рядом с Италией. Большинство людей никогда не слышали о ней.

– Ве-е-ерно.

Макс не поверил Арианне. Он смотрел на нее, как на сумасшедшую.

– Я сейчас вам покажу. – Она подошла к кухонному столу, где он оставил свой телефон. – Смотрите. – Она нашла в Интернете фотографию королевской семьи Коринтии и показала ее Максу. – Это я с отцом и моим братом, Армандо.

Прошла целая вечность, но в конце концов Макс произнес:

– Вам больше идут белокурые волосы.

Арианна расслабилась:

– Я пыталась максимально изменить внешность.

– Да, но у вас плохо получилось. – С этими словами Макс положил телефон в карман и направился к кухонному столу. – Мне нужно выпить еще кофе. Вы полны сюрпризов. За вами гонится наемный убийца? Вы украли королевские драгоценности?

– Если бы я украла драгоценности, то не искала бы работу. – Макс не улыбнулся в ответ на ее шутку, и она покачала головой. – Нет. Я все вам рассказала. Теперь вы понимаете, почему я так долго таилась.

– Милая, мне кажется, я ничего не понял. – Макс налил себе полную чашку кофе. – Несколько дней назад я нанял в ресторан неопытную официантку. Сегодня утром я узнаю, что она оказалась беременной принцессой. Расскажите мне, как такое может быть.

Арианну снова затошнило.

– Вы не возражаете, если я сделаю себе чаю? – спросила она.

– Пожалуйста. Или мне прислуживать вам, ваше высочество?

– Я справлюсь сама, благодарю. – Арианна включила конфорку. – Я открылась вам, потому что считаю, что вы заслуживаете правды. Поэтому обращайтесь ко мне так же, как раньше.

Но после того как Макс узнал о ребенке, он стал иначе относиться к Арианне. Она больше не неопытная официантка, с которой он мог флиртовать.

Внезапно ей захотелось как можно скорее выпить чаю. Она огляделась, стараясь отыскать чайные пакетики.

– Где у вас чай? – спросила Арианна.

– В шкафу. Подождите.

Она почувствовала тепло тела Макса, когда он подошел к ней ближе. Он протянул руку, накрахмаленный хлопок его рубашки мягко скрипнул. Арианна уловила слабый аромат его лосьона после бритья. Закрыв глаза, она вздохнула.

– Держите. И вот чашка. Что-нибудь еще?

Засвистел чайник.

– Нет, – ответила Арианна. – Мне больше ничего не нужно.

Она вздрогнула, когда он отошел от нее в сторону.

– А кто же этот очаровательный принц, за которого вас хочет выдать замуж ваш отец?

– Его зовут Маноло Тутуола. Его семья владеет крупнейшей кожгалантерейной компанией в стране. Мой отец его обожает. – Арианна нахмурилась: – Почему вы спросили?

– Я просто пытаюсь понять, – ответил Макс, пожимая плечами, – зачем вы перекрасили волосы и спрятались в убогой гостинице. По-моему, это чересчур.

– Вы никогда не были принцессой.

– Точно не был.

С его точки зрения, ее поведение казалось экстремальным.

– Я хотела побыть одна и подумать. Совсем одна, – прибавила она, прежде чем Макс успел что-нибудь сказать. – Королевской особе трудно остаться одной. К тому же повсюду папарацци, охранники, помощники, сопровождающие. Любая поездка проходит по определенному маршруту и графику. Поэтому уединиться бывает не так-то просто, как вы думаете. И потом, если бы я настояла на поездке в одиночку, мой отец захотел бы узнать причину. – Арианна, струсив, не желала встречаться с ним лицом к лицу.

Вода в ее чашке окрашивалась от чайного пакетика в зеленоватый цвет.

– Я не умею лгать отцу, – произнесла она. – А сказать ему правду…

– Вы сбежали, чтобы его не разочаровывать?

Арианна понимала, что поступила по-ребячески.

– Я оставила ему записку, в которой сообщила, что мне необходимо побыть одной несколько недель, а потом я вернусь домой. Но я не планировала работать в «Фокс-клубе» и приезжать к вам домой.

Она рассказала Максу о карманнике на Таймс-сквер.

– Я собиралась позвонить домой, когда Дарий упомянул о вакансии.

– И теперь вы здесь.

– Да.

Шумно выдохнув, Макс оставил Арианну на кухне и прошагал в гостиную. Большинство мужчин на его месте, услышав подобную историю, как можно скорее выпроводили бы Арианну за дверь, чтобы не усложнять себе жизнь. Но она говорила правду. И она показала ему фотографии.

Ведь он сразу заметил, что она отличается от других женщин.