Снежинки на твоих губах

– И это говорит беглая принцесса, сидящая на моем диване. – Он хохотнул, когда она наморщила нос.

– Я серьезно, – продолжала Арианна. – Героиня снова и снова возвращается к мужу, хотя он ужасный человек и пытается обвинить ее в убийстве.

– По-моему, в этом нет ничего необычного. Вы сами говорили, что влюбленные часто делают глупости.

– Вы имеете в виду вашу пианистку Ширли? – спросила Арианна.

– Да. Например, Ширли. Она связалась с проходимцем, хотя знала, что это плохо кончится. – Макс посмотрел на елку, вспомнив свою мать.

Макс почувствовал, что Арианна придвинулась к нему ближе. Почему бы обо всем ей не рассказать? Ведь они скоро навсегда расстанутся.

– На Рождество в год смерти моей матери в нашем доме не было елки, – сказал он. – Мой отец заявил, что это пустая трата денег. Мать не позволила мне купить елку, потому что не хотела его сердить. Поэтому последний месяц своей жизни она провела в унылом доме.

– Простите.

Макс не сводил глаз с елки. Он не желал поворачивать голову и видеть жалость в глазах Арианны.

– Вот как бывает. Как бы он над ней ни издевался, она все равно жила с ним. Так называемая любовь означает принятие хорошего и плохого. В ее случае хорошим был тот день, когда она не получала от мужа пинка.

Так жили все женщины в его доме. И его мать. И мать Дария. И миссис Маннинг на первом этаже. Они терпели своих мужей до тех пор, пока раньше срока не умирали.

– Им вообще не следовало жениться, – произнес он.

– Но они, наверное, любили друг друга когда-то.

– Нет. Они поженились по расчету, потому что мой дед заставил моего отца поступить разумно.

Оханье Арианны имело тысячи значений.

– Да, – тихо ответил Макс. – Забавно, но, насколько я могу судить, разумные поступки не всегда приносят пользу.

Они какое-то время сидели и молчали. На экране героиня фильма и ее муж пытались отобрать друг у друга пистолет.

– Может быть и по-другому, – произнесла Арианна из своего угла. – Когда я… Если я выйду замуж за Маноло, то не стану портить ему жизнь. Ребенок будет для него подарком.

– Счастливчик Маноло, – сказал Макс, растягивая слова.

Хотя Арианна права. У нее иная ситуация. В отличие от его родителей, у нее есть власть, деньги и традиции. Однако она все равно будет несчастна.

Почему его беспокоит мысль о том, что Арианна выйдет замуж без любви? Она заключит политический брак. Если супруги не любят друг друга, они вряд ли пострадают от неразделенной любви.

Кто знает? Может быть, в один прекрасный день Арианна полюбит этого Маноло. Она пыталась сделать это раньше. Вероятно, этот лжец и изменник тоже со временем изменится.

У него стало тяжело на душе.

– Вас снова тошнит? – Макс заметил, что она опять пьет чай. Он раньше отправил ее домой, потому что после обеда Арианна выглядела бледной и уставшей.

– Немного, – ответила она, попивая чай. – Я думала, что тошнота пройдет, но она накатывает снова и снова.

– Вас часто тошнит. – Макс испытал непреодолимое желание защитить ее. – Разве это нормально?

– Я читала, что это в порядке вещей.

– Может быть, вам проконсультироваться у врача?

Арианна прижала руку к животу:

– Я бы сходила к врачу, но я не могу показывать свой паспорт. Вероятно, меня могут осмотреть в неотложке…

– Я найду вам врача, который не будет задавать лишних вопросов.

– Правда?

– Конечно. – Потому что она особенная, а ему суждено ее опекать. – Теперь я предлагаю бросить этот гангстерский фильм и поискать танцующих эльфов.

Арианна улыбнулась:

– Звучит заманчиво.

Макс наклонился, чтобы взять телевизионный пульт со столика. Их взгляды встретились, когда Макс отклонился назад. Губы Арианны блестели. Ему стало интересно, сможет ли он сидеть на этом диване снова, не думая о мятном чае? Он уже привык к его аромату. Мята, хвоя и ванильное печенье. К его горлу опять поступил ком.

– Еще раз спасибо за елку, – прошептал Макс.

– И вам спасибо за все, – прошептала в ответ Арианна.

Сжимая в руке пульт дистанционного управления, Макс взмолился, чтобы Маноло Тутуола оценил подарок, который преподносит ему судьба.

– Вам не надо идти со мной, – произнесла Арианна несколько дней спустя.

– Я должен пойти, если вы не хотите лишних расспросов. Я не знаю, что именно сказала Кэрол своим сотрудникам.

– А что вы сообщили Кэрол? – Арианна остановилась, чтобы поправить шарф, а потом вышла в дверь, которую Макс для нее придерживал. Ноябрьская сырость сменилась морозом, от которого у всех ньюйоркцев порозовели щеки.

Привратник у дома сердечно поздоровался с ними и поднял руку, чтобы вызвать такси. Макс отмахнулся от его услуги. Арианна уже сказала, что хочет прогуляться, несмотря на холод. Она слишком долго просидела дома, ей требовалось подышать свежим воздухом.

– Минимум информации, – ответил Макс. – Я намекнул ей, что вы находитесь здесь незаконно.

– Понятно. – Они направились к знакомому врачу Макса, которая согласилась осмотреть Арианну, не задавая лишних вопросов.

– Она вам понравится, – продолжал он. – Она умная и очень внимательная к своим пациентам.

Арианна подумала, что Кэрол наверняка влюблена в Макса, если согласилась на полную конфиденциальность.