Снежинки на твоих губах

– Вы же понимаете… – начала она.

– Выходите за меня замуж.

Арианна замерла.

– Будьте моей женой, – повторил Макс, взяв ее за руки. – Скажите отцу, что ждете от меня ребенка, и выходите за меня замуж.

Стать женой Макса? Это невероятно. Хотя Арианна легко представляла их счастливую семью.

Но ведь Макс не сказал ни слова о любви.

Она посмотрела на их соединенные руки. Руки Макса были крепкими и теплыми.

– Вы хотите занять место Маноло? – спросила она.

– Почему нет? Вы сами сказали, что не любите Маноло. Вы сможете контролировать свою жизнь. Вы порадуете отца, но вам не придется всю жизнь жить в неудачном браке.

А когда придет время, Макс, вне сомнения, найдет способ, чтобы они расстались по-дружески. Он предлагает ей деловое партнерство и стратегический выход из сложной ситуации.

– Вы предлагаете мне выбрать меньшее из двух зол? – резко ответила она.

Не надо спрашивать, почему Макс сделал ей предложение. Он просто решил ей помочь. Он пытается спасти мир или, по крайней мере, старается спасти Арианну от падения в безнадежную трясину, в которой жила его мать.

Арианне хотелось ответить, что уже слишком поздно. Она влюбилась в него в тот момент, когда он уговорил рабочих ради нее зажечь главную елку страны. Может быть, даже раньше.

– Я предлагаю идеальное решение, – твердо произнес он.

Нет. Он не предлагает ей никакого решения. Она будет жить с Максом, зная, что он согласился жениться на ней только из чувства благородства.

И потом, она не имеет права привязывать его к себе и ребенку.

В дверь постучали:

– Ваше высочество, с вами все в порядке? Вам нужна помощь?

– Я в порядке, Витторио, – ответила Арианна. – Я выйду через минуту. – Она неохотно высвободила руки. – Нам лучше открыть дверь, иначе он ее вышибет.

– Не получится. Дверь дубовая. – Он шумно щелкнул замком на двери, отпирая ее, уперся рукой в дверь и повернулся к Арианне: – Как вы хотите сообщить им об этом?

У нее скрутило живот.

– Я не стану им сообщать.

– Что? – Макс опустил руку. – Что вы имеете в виду?

– Я не скажу им, что вы отец ребенка, – ответила Арианна. Она не могла лгать.

Макс сердито сверкнул глазами и округлил их, словно не веря тому, что услышал.

– Почему нет? – спросил он. – Я предложил идеальное решение.

И опять ни слова о любви. Если бы он только намекнул, что неравнодушен к ней… Но он молчит. Ему не надо даже заговаривать о любви. Пусть просто скажет, что она ему небезразлична, и Арианна останется с ним навсегда.

Однако он предлагает ей лишь деловое партнерство и стратегическое решение. Ей было неприятно смотреть ему в глаза. Арианна отвернулась к его письменному столу.

– Я не могу скрывать правду от Маноло. Он имеет право знать, что станет отцом.

– Даже если он этого не заслуживает? Ребенку нужна счастливая семья.

– Она у него будет. У малыша будут любящая мать, дедушка и дядя. Он будет окружен любовью. Кроме того, люди меняются. Никто не может утверждать, что отцовство не изменит Маноло к лучшему. К тому же, – прибавила она, нервно постукивая пальцами по столу, – я должна быть с ним честной.

– Правильно. – Макс шлепнул рукой по двери. – Итак, это все? Вы уедете отсюда и выйдете замуж за человека, которого не любите и который не любит вас, потому что это правильно.

Это лучше, чем выйти замуж за любимого, но не любящего ее мужчину.

– Да, – ответила Арианна.

– Невероятно, – пробормотал он.

Арианне захотелось врезать кулаком по двери. Она устала от этого обсуждения. Макс может говорить ей о подлости Маноло до посинения, но это ничего не изменит. Она все равно останется беременной и нелюбимой ни Маноло, ни Максом.

– Я уже сказала, – произнесла она, повернулась и впервые со времени разговора посмотрела ему в глаза, – что я живу по особым правилам. Я обязана соблюдать традиции и отвечать определенным ожиданиям. Мой отец…

– Ваш отец хочет видеть вас счастливой! – прорычал Макс. – Жертвуя собой, вы станете счастливой? Объясните, как это возможно.

Арианна не успела ничего ответить, потому что Витторио воспользовался моментом и открыл дверь. Макс попытался снова закрыть ее, но начальник службы безопасности придержал ее ногой.

– Ваш отец спрашивает, готовы ли вы уезжать? Нам предстоит довольно длительный перелет.

Больше не о чем говорить. По крайней мере, нет ничего, что она могла бы произнести вслух. Она по-королевски выпрямилась и прохладно кивнула Витторио:

– Конечно. Я уже иду.

Подойдя к двери кабинета, она остановилась и в последний раз взглянула на красивое лицо Макса. Его глаза по-прежнему метали молнии.

– Арианна…

– До свидания, Макс, – ответила она. – Спасибо вам за все.

Приказав себе не оборачиваться, она подошла к отцу. Она не стала оглядывать клуб, который никогда не забудет. Она не станет думать о том, что в жизни Макса вскоре появится очередная женщина, которой он начнет помогать. Она никому не позволит догадаться, что от тоски у нее разрывается сердце.

С высоко поднятой головой Арианна вышла за отцом за дверь.