Снежинки на твоих губах

Макс стоял, словно контуженый, его ноги приросли к полу. Он не верил в то, что произошло. Арианна ушла. Менее часа назад они целовались за рождественской елкой. Это был самый шокирующий поцелуй в его жизни. А теперь она ушла, даже не оглянувшись.

Дверь клуба закрылась. Щелчок замка отразился эхом в пустом клубе. Макс бросился к входу, распахнул дверь и вышел на тротуар как раз в тот момент, когда королевский лимузин выехал на дорогу. Макс стоял на морозе, пялясь на красные задние огни машины.

Арианна уехала.

Он мог бы попытаться перехватить ее у себя на квартире. Но какой смысл? Эта женщина уже приняла решение. Она предпочла пойти на жертву и выбрала для своего ребенка жизнь с не любящими друг друга родителями.

По крайней мере, Макс попытался ее остановить. Он дал ей шанс одновременно угодить своему отцу и продолжать контролировать собственную судьбу.

Он не понимал, почему она его отвергла.

Он не хотел думать о панике, которая подтолкнула его сделать ей предложение. Он по-прежнему испытывал ледяной страх. Ему казалось, что земля рушится у него под ногами.

Он медленно вернулся в клуб. Кто-то сделал рождественскую композицию и оставил ее на столике для бронирования. Венок из еловых веток, в центре которого стояла свеча. Макс потрепал еловую веточку большим и указательным пальцами.

Зеленый цвет означает жизнь, а свеча – благословение на будущее. Традиция Коринтии.

Завтра он прикажет Хавьеру убрать этот венок.

А прямо сейчас Максу нужно прибраться в клубе. Может быть, к тому времени, когда он закончит уборку, он успокоится.

Честно говоря, он не знал, почему вообще так разволновался. Отъезд Арианны был предсказуем, Макс всегда знал, что ее пребывание в Нью-Йорке временное.

В конце концов, такова жизнь.

Макс не успокоился. Честно говоря, на следующий день ему стало еще хуже. Сидя за письменным столом, он не занимался делами, а несколько часов смотрел перед собой. После нескольких неудачных попыток поговорить с Максом сотрудники стали приходить к Дарию с расспросами. Макс не ночевал дома. Ему стало не по себе, как только он представил, что увидит в своей квартире елку, которую для него наряжала Арианна.

Вскоре после полуночи в дверь его кабинета постучали, и в дверном проеме показалась голова Дария.

– Осталось несколько посетителей. Я собираюсь объявить, что мы скоро закрываемся.

– Конечно. – Голос Макса казался далеким, как и его мысли. – А как насчет вечеринки для юристов? Они еще здесь.

– Их вечеринка будет завтра, босс.

– Извини. Я потерял счет времени.

– Ты сегодня какой-то странный. Я мог бы сослаться на вчерашнюю вечеринку, но ты не пил. – Бармен вошел в кабинет и закрыл за собой дверь. – Все хорошо?

– Все в порядке, – ответил Макс. – Я просто немного устал, вот и все.

– Я заметил, что твоей новой соседки по квартире нет. Вы поссорились?

– Можно сказать и так. – Если под ссорой иметь в виду отъезд Арианны. – Она уехала.

У Дария отвисла челюсть. Он присел и озадаченно посмотрел на Макса:

– Что значит – уехала? Куда?

– Домой. В Коринтию.

– Ты имеешь в виду, откуда был тот парень, который сюда приходил?

Макс кивнул и затаил дыхание:

– Именно оттуда.

– Но я думал, она не хотела возвращаться. Что случилось?

Макс рассказал ему о короле Карлосе. Когда он закончил, Дарий откинулся на спинку кресла, выглядя еще более удивленным.

– Настоящий король здесь, в ресторане. То есть тот чувак не шутил, когда сказал, что Арианна принцесса?

– Не-а.

Дарий выругался себе под нос. Точно так же Макс ругался с прошлого вечера.

– Судя по всему, его величество решил лично увезти домой непокорную дочь, – сказал Макс.

– Вот это да. – Бармен покачал головой. – Такое бывает не каждый день и не с ребятами из нашего района. А теперь-то ты можешь мне о ней рассказать?

– Рассказывать особенно не о чем, – ответил Макс. – Я не знал, что она принцесса, до того вечера, когда она заиграла на пианино. До этого я думал, что она просто попала в трудную ситуацию. Оказывается, она хотела несколько недель побыть вдали от всех. – Он по-прежнему молчал о том, что Арианна беременна. Забавно, но он чувствовал себя обязанным хранить ее тайну даже после того, как Арианна уехала.

Но он рассказал Дарию о том, как Арианну ограбили и как она импульсивно ухватилась за возможность работать в клубе.

– Я решил ей помочь, – продолжал Макс. – Теперь понятно, почему из нее никудышная официантка? И почему она жила в убогой гостинице? – Стараясь выглядеть равнодушным, Макс откинулся на спинку кресла и положил ноги на стол. – Поэтому я предложил ей гостевую спальню в моем доме. После того как я понял, что она принцесса, я не мог позволить ей вернуться в «Данфи». – Не тогда, когда он мог прийти домой и увидеть Арианну, сидящую на его диване. Теперь в его квартире все будет казаться ему другим.

– Значит, вот так, да? Она уехала навсегда?

– Она вообще не планировала оставаться долго.

– Очень жаль, – сказал Дарий. – Она начинала мне нравиться. Ты выдержишь без нее?