Снежная Королева

Трое бандитов подбежали к «газику» одновременно, и взрывом накрыло всех троих. Один валялся чуть в стороне, куда его отбросило ударной волной. У него была оторвана нога ниже колена, и сухой белый мох на полметра вокруг был красным от крови, словно расцвел невиданными осенними цветами. Должно быть, он истек кровью, но отброшенная в сторону рука все еще сжимала пистолет. Второй, измочаленный железным градом, упал грудью на капот «газика». Третий лежал перед самым порогом, перед открытой заржавленной дверцей, полуоторванной взрывом. Осколками мины ему снесло пол-лица, нижняя челюсть висела отдельно на лоскуте кожи. Сам Шлыков свешивался с заднего сиденья, на месте одного глаза чернел глубокий кровавый проем, рука, в которой, должно быть, он сжимал мину, была оторвана, но на его лице запечатлелась торжествующая улыбка.

Лера, преодолевая ужас и отвращение, шагнула вперед и накрыла изуродованное лицо Василия своим платком. Это было все, что она могла для него сделать. Отступив назад, она случайно наступила на сухую ветку. Треск показался ей оглушительным, она испуганно оглянулась… и это спасло ей жизнь.

Бандит с оторванной ногой, которого она посчитала мертвым, чуть приподнявшись, целился в нее из пистолета.

Лера отпрыгнула в сторону, и пуля пролетела мимо, звонко ударившись о покореженное крыло «газика». Бандит выронил пистолет и снова упал — должно быть, выстрел отнял у него последние силы. Однако Лера вскинула свой пистолет и раз за разом выпустила в него пять или шесть пуль — не столько для того, чтобы окончательно убедиться в его смерти, сколько для того, чтобы отплатить за внезапно нахлынувший страх. Изувеченное тело бандита еще несколько раз конвульсивно дернулось и застыло — теперь уже навсегда.

Так или иначе, здесь больше нечего было делать.

Лера двинулась обратно — осторожно ступая, обходя мертвецов и залитую кровью землю.

Ее насторожило какое-то движение сбоку.

Лера резко развернулась, вскинула пистолет… и облегченно вздохнула: на суку сухой березы сидел огромный ворон. Он с явным интересом оглядывал поле боя. Через минуту на соседнее дерево опустился еще один ворон.

Лучше было не думать о том, какое страшное пиршество начнется здесь через час… а если вспомнить, что в этих местах попадаются волки и рыси…

Лера заторопилась. Нужно было скорее выбираться в обитаемые места. Тем более что скоро могли появиться и двуногие звери,, которые намного опаснее четвероногих.

Снова поравнявшись с джипом, Лера замерла на месте.

Ей пришло в голову, что пешком она будет идти слишком долго и может нарваться еще на какой-нибудь сюрприз. А джип, по крайней мере на первый взгляд, казался почти целым. То есть, конечно, у него были разбиты стекла и прострелено крыло, но в капоте не было отверстий, а в зажигании даже торчал ключ.

С трудом преодолевая отвращение, полуприкрыв глаза и стараясь не дышать, Лера вытащила из машины мертвого водителя. Оттащив его к кустам, она вернулась, вытерла кровь подвернувшейся тряпкой и села на водительское место.

Мотор завелся с полуоборота, и она поехала по просеке, не оглядываясь на оставшийся за спиной кошмар.

Джип легко катил по бездорожью, мягко подпрыгивая на рытвинах. Миновав озеро, Лера выехала на знакомую грунтовку и прибавила скорость. Впереди показался тот самый хутор, который они проехали несколько часов назад… Теперь ей казалось, что это было целую жизнь назад, когда еще были живы Митька и Василий Шлыков, когда она не видела еще всего того ада, который остался позади, на просеке.

Навстречу джипу, размахивая руками, выбежал сутулый мужик в ватнике и кепке — тот самый, который следил за «козликом» странным взглядом и побежал в дом, чтобы сообщить о нем бандитам.

Она не ошиблась в своих подозрениях.

— За деньгами торопишься? Сейчас будут тебе деньги! — сквозь сжатые зубы процедила Лера и внезапно повернула руль, направив джип прямо на сутулую фигуру. Раздался глухой звук удара, мужик глухо вскрикнул — скорее от удивления, чем от боли, и отлетел в сторону, с размаху ударившись о кривую высохшую сосну. Лера бросила на него взгляд, увидела безвольно обмякшее тело, похожее на тряпичную куклу, и прибавила газу.

Наверное, она сделала это не столько из мести, сколько из осторожности: он мог сообщить о происшедшем своим хозяевам, и те пришлют сюда новую команду. Она не знала точно, зачем она это сделала, — инстинкт самосохранения работал на полную, и она просто следовала тому, что приказывала ей природа.

Впрочем, так или иначе, они скоро узнают о бойне на просеке, но теперь у Леры хотя бы был небольшой запас времени.

Немного не доезжая до поселка Тереярви, она бросила джип в лесу, забросав ветками и папоротником, чтобы его не сразу было видно с дороги, ключ оставила в замке зажигания. Последние полчаса она шла пешком, потому что появление в поселке изрешеченного пулями джипа наверняка вызвало бы у жителей нежелательный интерес.

Лера торопливо прошла мимо домов и оказалась на остановке рейсового автобуса, который довез ее до Зеленогорска.