Снежная Королева

Николай тоже помалкивал, только посматривал иногда на нее пристально, с вниманием. Тогда она старалась не отводить взгляд и радовалась про себя, что по лицу ее очень трудно прочитать мысли. Впрочем, мыслей никаких не было. Еще в электричке она решила, что не станет больше думать ни о спрятанном в финских укреплениях грузе наркотиков, ни о Митькиной смерти, ни о том, что ей с этим всем делать. Еще тогда, стоя в тамбуре, она порадовалась, увидев, как по стеклам текут сильные струи дождя. Это значит, что те люди, что приедут за пассажирами черного джипа, ничего не найдут, вздумай они пустить по следам собаку.

Они пропустили вперед шумных ростовчан и одними из последних вошли в здание аэропорта. Остальные пассажиры толпились возле багажной карусели, а Лера с Николаем направились к выходу.

Возле выхода их атаковали таксисты.

— Нас встречают, — отмахнулся от них Николай.

Их действительно встречали. Чуть в стороне от входа в аэропорт стояла новенькая черная «Ауди», за рулем которой сидел молодой парень в синем пиджаке с золотыми пуговицами. Около машины стоял, облокотившись на нее, сутулый мужчина лет сорока с длинными, как у гориллы, руками и изрытым оспинами лицом.

Николай поздоровался с встречающими. Водитель ответил с мягким южным выговором, а сутулый тип вместо ответа промычал что-то нечленораздельное.

— Миша — немой от рождения, — пояснил Николай. — Но стреляет, как олимпийский чемпион, и ножом владеет лучше любого хирурга. Кроме того, в горах чувствует себя, как дома. В общем, на него можно положиться. Отзывается на кличку Мосол. Единственный минус — машину водить не умеет, какой-то у него врожденный заскок по этой части. Ну, и то, что немой…

— А то, что он немой — это даже очень хорошо, — добавила Лера, окинув немого внимательным оценивающим взглядом. — Если что — не проболтается…

«Ауди» выехала со стоянки и помчалась в сторону города.

Машина шла так мягко, что хотелось задремать, забыться, не думая ни о чем, но она понимала — нельзя. Прошло несколько минут, и Лера показала Николаю на зеркало заднего вида:

— По-моему, нас не только встречают, но и провожают! Это что — почетный эскорт?

Действительно, почти вплотную за «Ауди» ехал темно-синий джип «Чероки». За последнее время от джипов Лера ждала только неприятностей, оттого и насторожилась.

— Ну, здесь все едут в одном направлении, — с сомнением проговорил Николай, — Толик, ну-ка, попробуй оторваться!

Водитель прибавил скорость, и подозрительный джип отстал. Однако Лера не успокоилась. Снова зазвонил в душе невидимый колокол: «Берегись! Берегись!»

«Пустое все, — уговаривала себя Лера, — мне мерещится со страху. Я же не одна, Николай утверждал, что у него тут все схвачено…»

Однако жизнь и раньше учила ее никому не доверять. Как показали последние события, она была права.

Примерно на полпути к городу шоссе было перегорожено, возле ограждения стоял временный знак «объезд».

. — Странно, — проговорил водитель, выруливая на боковую дорогу, — когда сюда ехали, никакого объезда не было, шоссе было в полном порядке…

«Вот оно! — сердце у Леры ворохнулось в груди, как пойманная птица. — Неужели подстава?»

Она напряглась, но смолчала, потому что нечего было говорить — она тут человек посторонний, мужчины в данном случае лучше знают, что надо делать.

Они проехали по извилистой объездной дороге несколько минут, как вдруг водитель резко затормозил.

— Колючка на дороге, — он показал на брошенные поперек пути полосы, усеянные металлическими шипами.

— Разворачивайся, быстро! — скомандовал Николай, вглядываясь в окружающие дорогу кусты. — Это засада!

Он приподнял коврик под ногами и вытащил из тайника в полу плоский черный пистолет. Михаил, который сидел рядом с водителем на переднем сиденье, угрожающе замычал и достал из закрепленной под мышкой кобуры здоровенный хромированный револьвер. Лера в отчаянии вжалась в кресло. Началось!

Толик резко сдал машину назад, развернулся и помчался в обратном направлении. Однако едва он миновал очередной поворот, все увидели развернувшийся поперек дороги джип — тот самый темно-синий «Чероки», который следовал за ними от аэропорта. Лера только выругалась про себя в бессильной злобе.

— Не останавливайся! — выкрикнул Николай, опуская стекло со своей стороны и высовывая в окно пистолет. — Надо проскочить, иначе нас всех перестреляют!

Действительно, из окон джипа загремели выстрелы.

Толик, не снижая скорости, резко вывернул руль и направил «Ауди» к обочине. Николай и его немой напарник ожесточенно отстреливались, Лера пригнулась, прижав голову к коленям. От непрерывных выстрелов у нее заложило уши.

«Ауди» вылетела на обочину. К счастью, в этом месте не было глубокого кювета, и машина не перевернулась. Треща кустами, она проехала несколько метров по бездорожью и внезапно остановилась. Наступила оглушительная тишина.

Лера подняла голову.