Снежная королева

– Ты же не допустишь, чтобы эти лицемерные снобы…

– Дело вовсе не в этом. – Лицо его окаменело. – И нам не стоит говорить так о вождях Гегемонии. У этих людей были все основания порицать меня.

Джеруша открыла было рот, потом снова закрыла.

– Мун никогда не выйдет за меня замуж. – Он положил зонд на место. – Она… хм, связана клятвой верности. – Он сказал это так, словно в глубине души все еще надеялся, что эта клятва недостаточно прочна. – Со своим двоюродным братом… который оказался сыном секретаря Сайруса… – Он снова недоверчиво посмотрел в сторону двери. – Она его любит. Все эти годы она пыталась попасть в Карбункул и отыскать его. – Он словно донесение читал. – Его имя Спаркс, Покоритель Зари.

– Спаркс?

– Вы его знаете?

– Да. И ты тоже. Мы его однажды спасли от работорговцев – помнишь, в тот самый день, когда ты в последний раз был во дворце? А потом его прибрала к рукам Ариенрод; и он стал одним из ее любимцев. И это его совершенно испортило.

Гундалину нахмурился:

– Тогда вполне возможно…

– Что?

– Мун считает, что Спаркс стал Звездным Быком.

– Звездным Быком? – Джеруша прикрыла глаза ладонью. – Да… да, действительно подходит. Благодарю вас, боги! И тебе тоже спасибо, БиЗед! – Она мрачно посмотрела на него. – Я все время пыталась выяснить, кто такой этот Звездный Бык, – он обвиняется в убийстве инопланетянина и участии в массовом истреблении меров.

– В убийстве? – Гундалину вскочил на ноги.

Она кивнула.

– Он убил диллипа – или позволил своим Гончим убить его. Я-то думала, что и Мун он тоже убил… впрочем, и диллипа достаточно! Что ж, теперь я знаю, где у Снежной королевы ахиллесова пята! – Значит, ты куда хуже, чем я думала, Спаркс, Покоритель Зари! Перед ней снова возник растерявшийся мальчишка со сломанной флейтой, потом – убийца в черном на фоне заваленного трупами пустынного берега… Никогда, даже в самых моих страшных снах, я и представить себе не могла, что ты падешь так низко… оказавшись так высоко.

– Я… обещал Мун, что мы непременно найдем его… поможем ему… Если сумеем. Смена Времен Года будет означать для него смерть.

– Ты так уверен? Значит, Мун все еще мечтает вернуть его – даже после того, что видела на том берегу? – Джеруша была потрясена: Спаркс был любовником обеих – и Ариенрод, и Мун… а Мун – это клон Ариенрод!..

– Откуда вы об этом знаете?

– Не имеет значения. – Джеруша бездумно потрогала какой-то медицинский прибор, присоединенный к сенсорным датчикам.

– Она говорит, что любит его по-прежнему. Ведь нельзя просто так взять и перестать любить – даже если прошло столько лет… Она, правда, не уверена, что он сохранил к ней прежние чувства. – Надежда вновь лучиком блеснула на его лице.

Неужели это все, что она хочет узнать?

– Я не могу позволить ей просто так затеряться в столице, БиЗед. – Джеруша покачала головой, коснулась бронзового галуна на своем воротнике. – Прости. Но я не могу этим рисковать.

– Я не понимаю… Она ведь не собирается никого заражать безумием. И я буду все время с ней, пока мы не отыщем Спаркса…

– А потом что?

Он поднял было руку, словно желая помешать ей задать этот вопрос, но рука бессильно упала.

– Не знаю… Смена Времен Года почти наступила, и, когда она произойдет, будет уже неважно, была ли Мун на другой планете. Детям Лета ненавистна даже сама мысль о подобных перемещениях. И потом, она ведь всего несколько недель провела на Харему. Разве это так страшно? Какой вред она может причинить?

– И ты еще спрашиваешь меня, какой вред может причинить сивилла такой планете, как Тиамат, если знает природу своих возможностей? – почти сердито спросила Джеруша. – Если нам удастся поймать Звездного Быка, она может разделить с ним только тюремную камеру. Поверь мне, лучше для всех, если она никогда больше с ним не встретится, никогда больше его не увидит.

– Я не могу поверить собственным ушам. Неужели это вы говорите, комиссар? – Слова падали точно камни – тяжелые от заключенного в них обвинения.

– А я не могу поверить в то, что утверждаешь ты; в то, что Мун якобы никакой угрозы не представляет! Что, черт поберите тобой случилось, БиЗед? – Не дави на меня, БиЗед. Будь хорошим полицейским и прими это как должное. Не вынуждай меня делать тебе больно!

– Ее судьба мне не безразлична. Кажется, этого уже достаточно… – Он закашлялся, схватившись за грудь.

– Это сильнее твоего долга перед законом?

– Она всего лишь невинная девочка с Летних островов! Почему, черт побери, мы не можем оставить ее в покое? – В голосе Гундалину звучала мука. Джеруша поняла, что он сам для себя неподкупный и непрощающий судья.

– Мун – не просто одна из дочерей Лета, БиЗед, – сказала она, помолчав. – Неужели ты никогда не замечал, как сильно она похожа на Ариенрод?

На лице Гундалину явственно написано было, что комиссар полиции ПалаТион сошла с ума.